Марк Квитко ответил вполне серьезно:

— Я действительно в это верю. Если бы я не верил, то, поверьте, не заплатил бы за двигатели собственные деньги. И не договаривался бы с южноафриканцами о том, чтобы привезти в Россию фюзеляж истребителя «Мираж»… Тоже, заметьте, не бесплатно!

Следователь озадаченно посмотрел на Марка:

— А фюзеляж-то зачем?

Марк пояснил:

— Затем, чтобы наши конструкторы все точно измерили и доработали наши двигатели РД-33 так, чтобы они входили в иностранный фюзеляж, что называется, тютелька в тютельку. Там еще и коробка есть с секретным оборудованием…

Следователь захлопнул папку с документами:

— Секретную информацию, Марк Константинович, разглашать не следует. Даже мне!

Марк замолчал. Следователь, наоборот, продолжил:

— Что касается сегодняшней нашей встречи, Марк Константинович, мы опечатали все помещения, где хранится документация и материальные ценности, относящиеся к данному проекту по модернизации истребителей «Мираж» для ЮАР. Опечатано — до особого распоряжения и выяснения всех обстоятельств дела.

Марк в ответ только обреченно кивнул:

— Я понял.

Микроавтобус со следственной бригадой выехал с территории бывшей правительственной дачи и, мягко качнувшись на повороте, взял курс на Москву.

Марк прошел в свой кабинет. Следователи опечатали практически все помещение. Он неожиданно улыбнулся и подумал: «Остался только мой кабинет и баня…»

Квитко достал из бара бутылку виски и сел в кресло. Мелькнула быстрая мысль: «Хорошо еще, что бар не опечатали». Налил виски в стакан, сделал небольшой глоток. Затем взял пульт от телевизора, который лежал на зеленом сукне стола, и нажал кнопку. Экран на стене осветился мягким голубоватым светом. Марк рассеянно полистал каналы. И неожиданно наткнулся на канал «ГВФ». Шла передача под названием «Подводные камни отечественного бизнеса». Марк подумал: «Да, название интригующее. Подводных камней в российском бизнесе более чем предостаточно».

И вдруг увидел знакомое лицо. В студии сидел доктор технических наук Андрей Иванович Петухов. А рядом с ним — Марк узнал этого человека сразу — Витя Ветров. Секретарь комитета комсомола Стоматологического института. И председатель того самого собрания, на котором Марка исключили из Союза молодежи…

Квитко глотнул виски и зло и неприязненно посмотрел на экран. Миловидная блондинка — ее звали, кажется, Татьяна Соснова — задавала вопрос Петухову. Ветров, а камера давала общий план, при ее словах согласно кивал, словно знал, что она хочет сказать. А ведущая «Подводных камней» старалась:

— …Андрей Иванович, мы пригласили вас на эту передачу в качестве одного из самых авторитетных…

Виктор Ветров при этих словах Сосновой ухмыльнулся. Почти незаметно. Ведущая продолжала:

— …авторитетных экспертов в области реактивных двигателей и авиационной техники. Напомню, что сегодня у нас идет разговор о проекте, который пытался реализовать в России небезызвестный Марк Квитко. Он обещал руководству страны модернизировать французские истребители для ВВС Южно-Африканской республики и принести тем самым в российский бюджет значительный доход. А что на деле? Сейчас специальная комиссия — в том числе с участием представителей правоохранительных органов — расследует все обстоятельства этой странной сделки. Проверяется также возможность утечки секретных сведений и военных технологий за рубеж…

Марк опять сделал большой глоток виски:

— Вот суки…

А Татьяна Соснова бодро продолжала щебетать с экрана:

— Ряд серьезных специалистов еще до начала этого фантастического проекта говорили, что менять двигатель на «Мираже» на наш отечественный — это все равно что, цитирую, «пьяным делать операцию на сердце», конец цитаты. Андрей Иванович, насколько нам известно, вы были непосредственным участником этого проекта. У вас неоднократно возникали конфликты с Квитко…

Оператор в студии взял крупный план.

— Да, конфликты у меня были, но не с Квитко, а с иностранными специалистами. Марк Константинович эти конфликты успешно, кстати, разрешал…

Ведущая вклинилась в речь Андрея Ивановича:

— Но, как я понимаю, реализация проекта модернизации «Миражей» — под большим вопросом?

Петухов посмотрел на ведущую с иронией:

— Почему же… Я, например, как непосредственный участник этого проекта и эксперт в области авиационной техники, считаю, что проект модернизации «Миражей» вполне может быть завершен. Главное условие, чтобы Марку Константиновичу Квитко не мешали и не ставили палки в колеса. С моей точки зрения, Марк Квитко — один из лучших менеджеров, которых я встречал в своей жизни. Он — настоящий патриот России…

«Патриот России» в этот момент сделал большой глоток виски и, вытерев губы ладонью, словно обычный русский крестьянин, выдохнул:

— Ну ни хрена себе! Извини, Андрюша, а я о тебе уже почти плохо подумал! Вот уж действительно, никогда не знаешь точно, где найдешь друзей настоящих, а где их потеряешь…

Ведущая попыталась развернуть ситуацию в свою пользу:

— Но сейчас-то рассматривается вероятность утечки за рубеж секретных военных технологий…

Петухов ответил резко и зло:

— Я не верю в подобную чушь. В ходе работ иностранцев даже не подпустили к тем узлам двигателя, в которых использовались секретные материалы и технологии. А с нашей стороны с этими узлами работали только специалисты, имеющие соответствующий допуск.

— И что это значит? — Ведущая, похоже, задала вопрос просто автоматически.

— Это значит, что Квитко, даже при всем желании, не мог разгласить секретные сведения и тем более переправить военные технологии за рубеж…

Ведущая бросила короткий взгляд на Ветрова. Тот сидел и внимательно слушал выступление профессора Петухова. С надетой на лицо маской — благожелательной улыбкой. Но едва погас красный огонек включенной камеры и прямой эфир закончился, улыбка исчезла. Ветров смотрел на выходящего из студии Петухова ненавидящим взглядом, словно пытаясь просверлить ему спину. И добраться до сердца…

Марк нажал кнопку пульта. Экран на стене погас. Он еще глотнул виски и проговорил вслух:

— А ведь действительно, в том, что следственная бригада не опечатала баню, есть определенный знак судьбы… — И добавил: — Пойду, пожалуй, я туда попарюсь…

Дворец короля Иордании Абдаллы II поражал не просто роскошью и великолепием. Даже для восточного владыки роскошь казалась запредельной. Но Марка Квитко роскошь уже не ослепляла. Наоборот, Марк Константинович чувствовал себя в огромном здании, наполненном старинной мебелью, современной техникой и традиционным золотом во всех его ипостасях, вполне уверенно. Словно он прожил в таких дворцах всю свою сознательную жизнь.