class="p1">— Работа подождет. Ряба пусть попробует только вякнуть! Присаживайся, Пупсик. А может, лучше называть тебя… принц Нарцисс? И кто ты у нас еще, граф?

«Интересный поворот, — сказал Ордош. — Убить ее? Сердечный приступ, последствие болезни…»

— Не надо, — сказала Гадюка.

— Что, не надо? — спросил я.

— Не надо меня убивать!

Я заметил, что Астра повернулась в мою сторону. Мышцы на ее плечах напряглись. Рука женщины скользнула внутрь бумажного пакета.

— О чем вы говорите?

— У тебя на лице написан вопрос, — сказала Гадюка, — убить ее сразу или выслушать?

— Неужели?

— А то. Ты не умеешь скрывать свои мысли, принц. Плохо. Тебе стоит этому научиться.

— Постараюсь, — сказал я.

— Я давно не боюсь смерти, принц.

Гадюка усмехнулась.

— Но вы с этой богиней — честное слово, извращенцы! — сказала она. — Да уж, убивать деревом! Стать удобрением при жизни я не хочу! Уж если помирать, то не так! Никогда бы не подумала, что смогу посочувствовать Кошке! Подохнуть таким образом — незавидная участь. Согласен?

Я не ответил.

— Присаживайся, поговорим. Никуда не сбежит твоя работа. Хотя я не понимаю, зачем она вообще тебе нужна. Деньги у тебя есть — как я понимаю, разжился ими у Кошки. Да уж. Но не переживай, я не буду приставать к тебе с расспросами.

Я сел на стул, оставив Астру у себя за спиной, вне поля зрения.

«Нормально все, — сказал колдун. — Слежу за ней. Если дернется, узнает „гнев богини“. Послушаем, что скажет нам эта тощая».

«Быстро же раскрыли наше инкогнито».

«Она узнала не самый главный наш секрет, — сказал Ордош. — Мы и не смогли бы скрывать его ото всех вечно. Даже не будем и пытаться».

— Гадаешь, как я узнала, кто ты?

— Да.

— Елка, — сказала Гадюка. — Попросила ее порыться в твоих вещах.

— Зачем?

— Хотела разузнать о тебе как можно больше. Как чуть очухалась, так сразу и заинтересовалась тобой. Сам должен понимать, почему. Мужчина, не боится магии, общается с богиней — все это очень любопытно!

«Вот уж, на кого бы не подумал».

«А чего ты ждал? — спросил колдун. — Ты спас Елке жизнь. Но это не значит, что она станет после этого на тебя молиться».

«Могла бы и предупредить».

«С какой стати? Банда ее семья, а не ты. Ты — так, шел мимо. Подумаешь, порылась в твоих вещах!»

«Неприятно».

«Согласен. Но это наше упущение. Мы с тобой забыли, что существуют воры. Совсем расслабились. К нам в комнату мог забраться кто угодно. А там, в шкафу, и деньги, и документы принца. Нам необходимо обезопасить себя от подобного».

«Как?»

«Есть на примете один способ, — сказал Ордош. — Но это мы обсудим вечером».

— Ясно.

— А то. Ты что, обиделся на девку? — спросила Гадюка.

— Нет…

— И это правильно. Попробовала бы она не выполнить мою просьбу! Да уж, мы хоть и не армия, но дисциплина у нас строгая. И мои просьбы — для всех, как приказ!

— Я не привык к тому, что кто-то роется в моих вещах, — сказал я.

— Тут не дворец, малыш. На этих улицах воруют, грабят и убивают. В том числе и мои девочки. Такая уж у нас работа.

— Сочувствую.

— Да я не жалуюсь, — сказала Гадюка. — И я не собираюсь расспрашивать о том, что позабыл на наших улицах принц Уралии. Что происходит у вас там, наверху, меня не касается. Стараюсь держаться подальше от властей и политики. Но ты очень… необычный мужчина, принц. Да уж, все мы слышали, что дочурке нашей герцогини сосватали сумасшедшего. Но я и предположить не могла, что его сумасшествие проявляется вот так.

— Простите, если разочаровал, — сказал я.

— Напротив. Я не разочарована. Но удивлена. Однако я пришла сюда по другой причине. Вот, держи. Это тебе.

Женщина подтолкнула в мою сторону конверт.

— Что это? — спросил я.

— Твои документы. Я думала, чем отблагодарить тебя за мое спасение. Сперва хотела деньгами. Но Елка уверяет, что в деньгах у тебя сейчас нужды нет. Зато ты упорно не желаешь афишировать свое имя. Документы принца никому не показываешь. Вот я и решила помочь тебе раздобыть другие, на твое новое имя. На Пупсика.

Я вынул из конверта украшенный завитушками и вензелями плотный лист бумаги. Паспорт. Пробежался по нему глазами.

«Ух, ты! — сказал Ордош. — Теперь ты Пупсик из Носа. Сельский житель мужского пола из королевства Уралия».

— Это… настоящий?

— А то! — сказала Гадюка. — Купила в вашем посольстве. Приложи большой палец к треугольнику, который внизу.

Я выполнил ее указание. Треугольник под моим пальцем нагрелся, его цвет сменился на синий.

— Почему он посинел?

— Теперь он станет менять цвет всякий раз, как ты коснешься его. Ни на кого другого он реагировать не будет. Документ настоящий. В посольстве запросили за него в полтора раза больше, чем за паспорт женщины.

— Паспорт можно так просто купить? — спросил я.

— А то! С деньгами и связями можно все, — сказала Гадюка.

— А что такое… Нос?

— Понятия не имею, где это. Какая-то деревушка в Уралии. Не все ли равно, где именно она находится? От герцогства она далеко, раз я о ней никогда не слышала.

— Интересное название — Нос.

— Обычное, — сказала Гадюка. — Сумела я тебя порадовать?

— Конечно, — сказал я. — Спасибо вам, госпожа Гадюка.

— Да уж, приятно, когда сам принц называет тебя госпожой.

— Меня зовут Пупсик, госпожа Гадюка. Пупсик из Носа.

— Как скажешь, — согласилась женщина. — Пупсик, так Пупсик. А скажи мне, Пупсик, ты смог бы вылечить синюшку снова?

— Вы здоровы, госпожа. Вас не нужно больше лечить.

— Я знаю. Я говорю не о себе. Слух о том, что я поправилась, быстро разлетелся по городу. Да уж. И куча народу обивает теперь мой порог с просьбой помочь и их родным.

— Я не умею лечить госпожа. Я лишь прошу об одолжении богиню.

— Знаю я, знаю, — сказала Гадюка. — Я сделала пожертвование на алтарь Сионоры. Теперь служители смогут покрыть его золотом. Я спрашиваю, сможешь ли ты уговорить богиню снова?

— Богиня не лекарь, — сказал я. — Сионора покровительствует влюбленным.

Гадюка постучала пальцами по столу.

— Но мне же помогла.

— Все дело в вашей болезни, — сказал я. — Она необычная.

Я пересказал Гадюке сокращенный вариант того, что поведал мне о слепцах Ордош.

Гадюка переспросила:

— Призывали демона?

— Пытались, — сказал я.

— Кто?

— Откуда мне знать? Богиня не любит демонов. И все, что с ними связано. Уговорить ее убить слепня оказалось просто.

Гадюка покачала головой.

— Демоны… — сказала она. — Да уж. Тут сложно поверить в то, что вернулись боги. А ты мне говоришь, что кто-то пытается навязать нам еще и демонов.