Кирилл вынужден был признать, что он мало похож на себя прежнего. От былой мускулатуры не осталось и следа, под глазами темные круги, борода на помело похожа. Он вообще раньше бороды терпеть не мог! Наряд тоже убогий, весь в пятнах, облит выпивкой, и даже от трезвого Кирилла разило алкоголем. О других запахах он даже не задумывался.

Сейчас все это казалось непреодолимым, но нужно же с чего-то начать! Поэтому он заполнял мешки мусором и складировал их в прихожей, заложил первую партию вещей в стиральную машину, нашел собственный паспорт. Сначала было ощущение, что процесс не двигается с мертвой точки, но к вечеру Кирилл с удовлетворением заметил, что какой-то порядок в окружении уже наметился. Когда он вынесет мешки с мусором, будет еще лучше!

С уборкой он как раз покончил, решив остальное сделать завтра, и собирался идти в ванную, когда в дверь позвонили. Мужчина замер, проверяя, не послышалось ли ему. Но нет, звонок повторился.

Всего два человека могли заявиться к нему в такое время. Либо его сестра спешит убедиться, что он действительно стал на путь исправления, либо Эмилия что-то забыла и вернулась, чтобы уточнить. Второй вариант ему нравился гораздо больше! Он сразу сумеет показать ей, что не безнадежен! Жаль, что он не успел принять душ, но это не стоило того, чтобы прятаться от нее.

Поэтому Кирилл поспешил открыть дверь. И тут же пожалел об этом, потому что прямо перед собой увидел трех мужчин в черных масках.

– Вы кто? – только и успел произнести он.

Больше ему ничего сказать не дали. Двое мужчин слаженно и ловко скрутили ему руки за спиной, заставили пройти в глубь квартиры. Третий спокойно вошел следом и закрыл дверь.

Второй раз за день это происходит! Но утром было проще. Он знал Эмилию, да и Андрей действовал осторожней. А эти не церемонились: его с силой прижали к стене, и он почувствовал, как на запястьях закрываются стальные наручники.

– Андрей, это ты, что ли? – Кирилл попытался вырваться, но не получалось. Руки нападавших сжимали его, как железные клещи. – Какого черта?

– Кто такой Андрей? – прозвучал незнакомый голос над самым его ухом.

У Кирилла было всего пару секунд на то, чтобы оценить ситуацию. Через маски он никого узнать не мог, однако рост нападавших оценить сумел. Никто из них на Андрея и не похож по комплекции, если задуматься.

Если это не розыгрыш, то криминал. Кирилл прекрасно понимал, что его скромная персона не слишком важна и не может в один день стать элементом нескольких преступных историй. Значит, все происходящее связано!

Эмилия действительно ведет расследование, и небезуспешно, раз ей противостоят такие люди! Эти трое могут быть связаны с теми, кто убил его сына, а раз так, то помогать им Кирилл точно не собирался!

Его молчание незваным гостям не понравилось, что и выразил один из них, ударив пленника по ребрам.

– Кто такой Андрей? – повторил он.

– Андрюха… сосед мой, – сквозь кашель ответил Кирилл. Удар в бок получился впечатляюще сильным. – Я ему это… денег должен! Вы от него, да?

– Что ты несешь?

– Да он же пьяный, – заметил один из мужчин, державших Кирилла. – Чувствуете вонь? Бухой в ноль, нет смысла с ним разговаривать!

Тут уже Кирилл порадовался, что не успел принять душ и переодеться. В его нынешнем виде сойти за алкоголика и притвориться неадекватным было гораздо проще. Чем он и занимался:

– Мужики, да что вы творите? Если вас послал Андрюха, скажите ему, что я отдам! Все нормально будет! Не надо меня калечить!

– Отпустите эту мразь, – велел третий, не прикасавшийся к Кириллу. Похоже, в этой группе он был главным. – И ко мне лицом пусть будет!

Кирилла резко развернули, швырнули к стене, но больше поддерживать не стали, и он медленно сполз на пол. Удар затылком не прошел зря, перед глазами плясали белые искры, однако мужчина был далек от того, чтобы потерять сознание.

– Сегодня утром к тебе приходила Эмилия Стрехова, твоя бывшая жена. О чем вы говорили?

Получается, они следят за Эмилией? Тут все серьезно… Чего и следовало ожидать, если речь идет о жестоком убийстве маленького ребенка.

– Не знаю никакой Эмилии, – заплетающимся языком проговорил Кирилл. Он понятия не имел, как говорит, когда пьяный, и приходилось импровизировать. – Ни на ком не женюсь! Баба в доме – зло!

Его собеседник игру не оценил и небрежно ударил ботинком в лицо полулежащего перед ним противника. Инерция отбросила Кирилла в сторону, он почувствовал, как нос и рот наполняются кровью. Это, может, и к лучшему, потому что один из этих «людей в черном» пользовался раздражающе резким одеколоном, хоть его нюхать не придется.

Кирилл хотел прижаться к полу, но ему не позволили, снова прислонили к стене.

– Церемониться с тобой никто не будет, – объявил главный. – Да и в живых тебя оставлять не обязательно. Кому ты нужен? Очередной алкоголик решил расстаться с жизнью, вас таких сотни каждый день мрет! Поэтому советую тебе отвечать на вопросы точнее.

Они не шутили, и это было ясно сразу. Кирилл не хотел ни умирать, ни становиться у них боксерской грушей. Но это – привилегии трезвого сознания, а пьяному море по колено. Поэтому он продолжил игру.

– Вот только драться не надо! Не надо мне тут драться! Сильные, да? Связали человека и радуются! А ну отпусти и давай ты на меня, один на один! Что, слабо?

– Рот закрой и открывай только по необходимости! Чего хотела от тебя Стрехова?

– Ничего не знаю!

Снова удар. Нападавший метил в грудь, но Кирилл инстинктивно уклонился, и боль вспыхнула в плече. До вывиха не дошло… пока. Если так продолжится и дальше, участь его будет незавидной.

Но нужно терпеть, не говорить им правду – даже если эта правда минимальна, ведь он действительно ничего не знает.

– Она приходила к тебе, нет смысла это отрицать. Ради чего?

– Потому что соскучилась, – пьяно захихикал Кирилл. – Жить без меня не может, веришь?

– Ты уже не отрицаешь, что она приходила сюда?

– Ко мне часто приходят женщины. Женщины меня любят!

– Пьяное мурло, – презрительно хмыкнул один из двоих незнакомцев, напавших на него. – Есть ли нам смысл вообще время на него тратить?

Главный не обратил на него внимания, продолжая смотреть только на Кирилла. Выражение карих глаз, горящих под маской, было испытующим – а еще каким-то шальным.

Этот человек уже убивал. Догадка промелькнула в подсознании, и поверить в нее было очень легко. У него был взгляд того, кто умеет убивать. Может, и детей тоже? И Тимура? В таком случае Кирилл должен был выдержать до конца. Хотя бы так помочь семье… которой у него и не было.

– Я тебя в последний раз спрашиваю, о чем вы говорили со Стреховой?

– Когда это было? – Кирилл сосредоточенно наморщил лоб.