(В. Снитковский)

Тогда всё становится на свои места. И стремительный карьерный рост, непонятно откуда взявшееся придворное звание…

Оказавшись на губернаторской должности, Столыпин не бездельничал.

Губернатор, пусть и отдаленной небольшой губернии, участвовал в решении общегосударственных задач. Вот тут ему сильно помогает опыт уездного предводителя дворянства и знание будничных проблем сельской жизни и сельской экономики.

«В. К. Плеве прислал ему на отзыв проект упрощенного земского самоуправления в западных губерниях, где доминировали польские помещики. Согласно проекту, земских гласных в таких губерниях должен назначать губернатор.

Столыпин подошел к проблеме очень рационально. Выборы в Западном крае, где богатый слой населения представляли в основном поляки, а крестьяне и мещане были литовцами, белорусами и евреями, ему виделись опасным делом, так как они обострили бы национальные противоречия.

Однако и прямое назначение гласных администрацией виделось губернатору малополезным. Назначенцы не могли бы стать связующим звеном между властью и народом, а только пережимали бы этот канал.

Столыпин предложил создать коллегии выборщиков, которые избирали бы гласных. Он считал важным, чтобы в числе гласных были бы крестьяне и даже евреи. Если учесть официальное отношение к евреям, то это казалось труднообъяснимым. Однако Столыпин смотрел на вещи без догматизма, считая, что нужны новые подходы.

При переработке проекта Плеве обратил внимание на замечания гродненского губернатора. Самый молодой губернатор оказался зрелым политиком.

Второй случай обратить внимание Петербурга на Столыпина представился, когда начало работу Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности под руководством министра финансов С. Ю. Витте. Столыпин возглавил губернский комитет Особого совещания. Благодаря этой деятельности он погрузился в самую трудную российскую проблему и задумался над ее решением.

…

Вот программа губернатора, объявленная им в июле 1902 года: расселение крестьян на хутора, ликвидация чересполосицы[34], выделение кредитов для мелиоративных работ, развитие кооперации, сельскохозяйственное образование крестьян, улучшение сельхозорудий, внедрение многопольных севооборотов».

(В. Рыбас)

Впоследствии В. И. Гурко утверждал, что Столыпин был просто «громкоговорителем», а реформу придумал он. Как видим, это не совсем так.

На заседании губернского комитета Столыпин изрек одну очень примечательную фразу. Впоследствии, став большим государственным человеком, он такие вещи предпочитал не озвучивать:

«Ставить в зависимость от доброй воли крестьян момент ожидаемой реформы, рассчитывать, что при подъеме умственного развития населения, которое настанет неизвестно когда, жгучие вопросы разрешатся сами собой – это значит отложить на неопределенное время проведение тех мероприятий, без которых немыслима ни культура, ни подъем доходности земли, ни спокойное владение земельной собственностью».

Итак, железной рукой загоним крестьян в светлое будущее. Чем это отличается от позиции большевиков?

Вскоре, в марте 1903 года, по инициативе Плеве Столыпин был назначен губернатором в Саратовскую губернию. Это было явное повышение, несмотря на, казалось бы, одинаковую должность. Но ведь и сегодня области в России очень разные. Назначение в Саратов было куда престижнее. Но и работа тут была куда сложнее.

«Это было, безусловно, актом высокого доверия со стороны всесильного министра внутренних дел – пост слыл трудным, ибо губерния считалась “красной”, и именно из Саратова Столыпин переехал в Петербург. Плеве его высоко ценил, считал настоящим хозяином, помещиком и дворянином. Губернатор был действительно образованным человеком, прекрасно владел тремя иностранными языками. Единственное, что ставил ему в вину министр, – это склонность “к фразе и позе”».

(А. Аврех)

Столыпин вроде бы стал отказываться от назначения. На что Плеве заявил:

«Меня ваши личные и семейные обстоятельства не интересуют, и они не могут быть приняты во внимание. Я считаю вас подходящим для такой трудной губернии и ожидаю от вас каких-либо деловых соображений, но не взвешивания семейных интересов».

Обычно это рассматривают как то, что Столыпин к карьере не стремился. Но есть и иная версия. Дело в том, что назначал губернаторов не Плеве, а Николай II – по рекомендации министра внутренних дел. Именно министру МВД губернаторы непосредственно подчинялись. Но Николай был непредсказуемым человеком. Иногда он проявлял упрямство на пустом месте. Зато имелась у него особенность – ему очень нравилось, когда люди отказывались от повышения. Он полагал – значит, не карьеристы. Разумеется, все, кому надо, об этом знали. Так что Столыпину могли подсказать нужную линию поведения.

Впрочем, легкой новую должность назвать было трудно. В Саратовской губернии крестьянские страсти бушевали по полной. Я уже упоминал о крестьянах, которые переняли у эсеров навыки печатания листовок. Имелись тут и многочисленные революционеры, в основном, те же эсеры, которые активно отстреливали царских чиновников. А вдобавок – ещё и «инородцы», кочевники-киргизы, с которыми тоже хватало проблем.

«Летом же 1905 года саратовская губерния стала одним из главных очагов крестьянского движения. В сопровождении казаков Столыпин разъезжал по мятежным деревням. Против крестьян он не стеснялся в использовании войск. Производились повальные обыски и аресты. Чтобы выявить излишки ржи, Столыпин составил таблицу, которая показывала соотношение между посевной площадью и величиной урожая. Так пригодились университетские познания в области математики (то есть Столыпин никак не вникал в суть крестьянского движения, заранее полагая его во всем виноватым)…

В докладных царю Столыпин утверждал, что главной причиной аграрных беспорядков является стремление крестьян получить землю в собственность. Если крестьяне станут мелкими собственниками, они перестанут бунтовать. Кроме того, ставился вопрос о передаче крестьянам части государственных земель».

(П. Н. Зырянов)

То есть Столыпин приписывал крестьянам собственные взгляды. Потому что никаких оснований так думать не имелось. Но вот хотелось человеку, чтобы дело обстояло именно так, – и всё тут.

В Саратовской губернии Столыпин непосредственно столкнулся с террористами. Хотя против него действовали одиночки. Летом 1905 года в Столыпина стреляли во время его посещения «умиротворенных» деревень. Не попали. Неудавшийся убийца скрылся. В другой раз в центре Саратова, на Театральной площади, ему кинули под ноги бомбу. Несколько человек было убито, но Столыпину повезло. Есть ещё несколько свидетельств о покушениях, но они носят явно легендарный характер. В двух же известных случаях, явно действовали дилетанты.