Сердце застучало сильнее. А если ребята уже собрались и уехали? Как я буду их искать? Как доберусь до столицы? Как найду гребанного дракона?!

Выскочив из кустов, как ошпаренная, я поняла, что Ви нигде нет. На ватных ногах побежала в сторону нашей стоянки, изо всех сил напрягая слух.

Но, помимо обычного птичьего мата, ничего не услышала.

Внутри забилась паника. Пожалуйста, только не это! Нет, нет, нет! Не сейчас! Я ведь без денег, и даже за золото не могу купить лошадь – все-таки на дороге можно и не найти порядочных людей.

Еще ограбят такую беззащитную меня! И боевые навыки не помогут - против вооруженных-то людей.

Я отчаянно продиралась вперед, беспощадно кусая губы. Вот она, наша стоянка: потушенный костер, следы от обуви, медальон…

Что за медальон?

Я наклонилась к бревну, на котором, если не ошибаюсь, сидели мы с Миком, и подняла за серебряную цепочку кулон круглой формы. В серебро был вставлен незнакомый темно-синий камень с переливающимися блестящими нитями.

- Красота! – восхищенно выдохнула я, рассматривая украшение. – Кто его мог тут забыть?

Вряд ли Мик носит подобное.

Черт! Мне же нужно его найти!

С гулко бьющимся сердцем я запрятала медальон в карман брюк и дернулась было помчаться из леса… Но почему-то нога поехала вбок, и я с коротким визгом рухнула на примятую траву. Щиколотку обожгло острой болью.

Ё-ё-ё-ёж бы тебя… Я до сих пор в домашних тапочках! Чертовы пушистые ублюдки! Чертова подошва! Чертова скользкая трава!

Из глаз брызнули слезы. Отчаиваться было не в моих принципах, но, когда на тебя наваливается куча вроде бы мелких проблем, - они просто давят количеством.

Количеством… Мысленно я представляла себя с высунутым синим языком, распластанной под огромной тушей невозмутимого борца сумо. Да уж, меня посетили проблемы явно не моей весовой категории.

…И тут мне почудилось… Да не может быть? Я подняла голову, прислушиваясь.

Кажется, вдалеке раздался голос Ви? Или это шальная птичка пискнула?

Я моментально вскочила на ноги и, сморщившись от боли, быстро – чуть быстрее инвалида на костылях, - попрыгала на голос. Интересно, если я владею магией, то существуют ли… кхм… драконы или люди, которые умеют лечить как по волшебству?

Когда я вновь остановилась, чтобы понять, в верном ли направлении бегу, голос Ви уже не звучал. Зато я узнала местность – это был выход к дороге, с которой мы свернули на отдых.

Метнулась вперед, чувствуя обжигающую сердце надежду. Хоть бы повезло! Хоть бы это были они! Боженька, если ты исполнишь мое желание, - я клянусь, что расскажу этому миру про бюстгалтеры с пуш-апом! Или про презервативы! Господи, я могу им даже секс-шоп открыть!

К дороге я вышла немного помятая и донельзя взвинченная. Где-то вдалеке шли четыре лошади, до меня доносился цокот копыт.

- Эй! – замахала я всадникам руками, стараясь удержать равновесие на здоровой ноге. – Остановитесь! Это я!

Кажется, они притормозили. Через мгновение меня пронзило беспокойство: а вдруг это враги? Мало ли какие мушкетеры ищут приключений…

- Трина?! – донеслось до меня изумленное… Ви! Это была она!

Облегчение волной разнеслось по всему телу, ноги ослабели, но я не позволила себе упасть.

- Да, это я! - закричала, стараясь унять легкую дрожь. Сама не подозревала, что буду испытывать такие сильные эмоции от потери и обнаружения своих… друзей?

Уж сколько раз твердили миру… А я все равно готова наступать на те же грабли и верить в лучшее – в преданных и верных людей рядом. Наивная?

- Это Трина, поворачиваем! – прогрохотал вдалеке Хат, и я чуть не потеряла равновесие. Не ожидала от громилы такого радения о моей персоне.

Или все дело в желании угодить Ви?

Я отошла на обочину и, прищурившись, наблюдала за быстро приближающимися всадниками. Солнце ослепляло, но я упрямо смотрела на темные фигуры, ощущая ком в горле.

Они же переживали за меня, да? Они ждали, когда я появляюсь?

- Что случилось? – первее всех оказалась рядом Ви и лихо соскочила с лошади. Я не успела и пискнуть, как была обнята, осмотрена со всех сторон и отпущена на свободу.

В глазах подруги плескалось море облегчения и любопытства. У подъехавшего Хата на лице было написана настороженность.

А как Мик отреагировал на мое прибытие? Не знаю. Я старательно игнорировала третьего попутчика, все еще с горечью вспоминая наш последний разговор.

- Все в порядке, - попыталась улыбнуться я, но у профессиональной актрисы, видимо, куда-то исчезло все мастерство. Эй, ребята, вы чего отшатнулись-то?

Я мгновенно стерла оскал с лица и хмыкнула:

- Жива-здорова. Ну что, едем дальше?

- Вообще-то ты исчезла, - вклинился в разговор Мик, и я сжала губы в нитку. – Объяснишь?

- Да, - Хат с подозрением прищурился, глядя на меня сверху вниз, - Ви говорит, ты только что была в кустах, а потом бац! – и тебя там нет! Мы прошерстили половину леса, но и следа не нашли. Ты словно испарилась. Объяснишь, что происходит?

- А вы как думаете? – попробовала я снова применить старый прием, но он не сработал.

- Мы хотим услышать твой ответ, - твердо проговорил Хат, и три пары глаз выжидательно уставились на меня. С растерянной улыбкой я обвела присутствующих, наткнулась на неожиданно теплый кипарисовый взгляд – и вспомнила наш с Миком последний разговор. Я, помнится, ему заявила:

«- Для меня телесная близость – такая же потребность, как поесть и поспать. И в моем мире люди вполне могут договориться сделать друг другу приятное безо всяких обязательств. Тебя интересует такое?»

«- Такое – нет, - категорично отозвался побледневший Мик и вперил в меня полыхающий взгляд. – Я считаю, что в жизни человека должно быть что-то особенное, незамутненное грязью и пошлостью. То, что тебе привычно, - является обыденным только потому, что ты сама так решила. Я выбираю любовь настоящую – телесную и духовную одновременно, с одним человеком и навсегда. Да, осознаю, что поиски выйдут нелегкими, зато в конце я получу гораздо больше… Больше чем ты».

С каждым услышанным словом я чувствовала все нарастающее раздражение, завершившееся взрывом негодования. Бесило, что меня отвергли, еще и учить жизни вздумали. И кто?! Девственник!

Потом я задумывалась: а вдруг в этом-то и фишка? Выходит, что человек, еще не познавший удовольствие, может от него отказаться ради своих целей?

Не знаю. Каждый раз, когда я пытаюсь трезво рассуждать об этом, меня охватывает… обида! Да, признаюсь, - банальная детская обида!

И, чтобы не погрязнуть в мыслях о глупой мести, я решила игнорировать Мика. Для его же блага.