После обеда, когда люди разбрелись и стали рассказывать друг другу о том, как они пережили ураган, я много раз услышал слова «…Но мы по крайней мере здоровы». Если бы я спросил этих людей: «Откуда вы знаете, что вы находитесь в добром здравии?» – то некоторые из них, возможно, приняли бы мой вопрос всерьёз, но, несомненно, были бы и такие, кто посмотрел бы на меня так, словно у меня две головы.

И всё же это поднимает важный вопрос: когда наше здоровье даёт сбой? Вы теряете звание «здорового человека», когда во время ежегодного медосмотра слышите от врача какой-то серьёзный диагноз? Формально подобное определение может подойти, но в практической плоскости – никоим образом. Вы находитесь в «добром здравии» вплоть до того момента, когда начинаете «недомогать» в достаточной степени для того, чтобы записаться на приём к врачу? Такая формулировка привлекательна, и если так вышло, что вас беспокоит острое (внезапное) заболевание, то ответ может быть утвердительным, однако подавляющее большинство заболеваний сегодня являются не острыми, а хроническими, от греческого слова хронос, что значит «время». Большинство болезней, не дающих покоя нашему обществу, являются дегенеративными заболеваниями (это поистине чума нашего века); человек деградирует медленно, в течение очень долгого времени. Поэтому онкологический диагноз, например, может прозвучать внезапно, но сам рак формировался длительное время, прежде чем достичь такой стадии, когда его выявили исследования или когда его симптомы привлекли ваше внимание.

Симптомы появляются двояко: как явные и неявные. На протяжении 30 лет вы, возможно, не отдавали себе отчёт в том, что ваши жизненные силы таяли, а если и обращали на это внимание, то могли приписывать это «старению». Но что, если именно дегенеративное заболевание было ответственно за эту потерю здоровья и сил? Утрата жизненных сил и энергии может быть симптомом болезни, и одно лишь то, что она происходит в течение длительного периода времени, вовсе не умаляет её как симптом.

Так что, хотя одним из показателей крепкого здоровья может быть отсутствие болезней, отсутствие заметных симптомов необязательно является признаком крепкого здоровья. Судя по сегодняшней статистике, а также тому, что знает наука о прогрессировании болезни, большинство людей, которые говорят: «По крайней мере я здоров», находятся в двух шагах от диагноза (или эпизода), который потрясет их до глубины души.

Почему я поднимаю этот вопрос? Я упоминаю данную проблему потому, что, если вы хотите иметь возможность заявить: «Я здоров», причём так, чтобы это заявление соответствовало действительности, вам нужно совершать больше действий, укрепляющих ваше здоровье, и делать меньше того, что провоцирует болезни. Возможно, вы только что подумали: «Я знаю, что можно спровоцировать заболевание, но разве можно укрепить здоровье?» Конечно, можно! Здоровье и болезнь составляют единое целое, они представляют собой две стороны одной медали. Предпочтения и привычки вашего образа жизни определяют, где вы находитесь на этой подвижной шкале. Если вы тяготеете к одной стороне – здоровой, гарантирует ли это, что вы будете жить, не зная болезней? Нет, таких гарантий никто вам не даст. Но что такой подход и вправду делает – так это даёт вам наилучшие шансы избежать дегенеративных заболеваний, а также ненужных страданий и преждевременной смерти, идущих с ними рука об руку. И он даёт вам максимальную возможность жить в полную силу, не ведая усталости (что, на мой взгляд, важнее событийной насыщенности жизни), и как ничто другое помогает вам реализовать свой «потенциал счастья».

Кто не хотел бы иметь наивысшие шансы избежать болезней? Один очевидный ответ – курильщик (не предпринимающий искренних попыток бросить курить). Другим примером может послужить человек, утверждающий, что он заботится о своём здоровье, но когда ему представляют убедительные сведения, из которых следует, что какие-то из его привычных действий подрывают его здоровье, он без долгих раздумий отвергает эту информацию, потому что не может позволить себе поверить в то, что это правда. Но если вы действительно из тех, кто хочет иметь наилучшие шансы избежать болезней, шансы великолепно чувствовать себя и быть счастливым, тогда выделите время для того, чтобы трезво оценить свой образ жизни. Не ждите момента, когда вы услышите серьёзный диагноз, чтобы начать бороться с болезнью; делайте что-то уже сейчас, чтобы этот процесс обратился вспять и вы не испытали её симптомы и не услышали страшный диагноз. Принцип здоровья (его прописная истина) звучит так: «Чем раньше вы начнёте устранять какое-то заболевание, тем выше вероятность того, что в итоге оно у вас не разовьётся».

Хорошей отправной точкой в общей оценке вашей ситуации будет анализ того, что называется основами здоровья, то есть типа питания, уровня физической нагрузки, гидратации организма, доступа к свежему воздуху, солнечному свету, достаточному сну, уровня управления стрессом, защиты от токсинов / ядов и самообразования (чтобы лучше уметь распознать недостоверную информацию о здоровье). Уделяйте равное внимание каждой из этих основ (если вы сосредоточены на одной в ущерб остальным, то физиологически невозможно быть здоровым настолько, насколько позволяет ваш потенциал). Внесите в свой образ жизни изменения, которые выполнимы, проведите «детоксикацию» своего организма приемлемым образом и не казните себя, если делаете «шаг вперёд и два шага назад»: вы не отступаете.

Впереди у вас ещё много открытий и прозрений о том, что такое настоящее здоровье, и обусловлено это отчасти тем, что наше общество ставит во главу угла не профилактику, а лечение. В самом деле, наша так называемая «система здравоохранения» построена на умении справиться с заболеванием, подавить его симптомы, а не предотвратить его развитие. По своей природе современная медицина чаще всего такая же реагирующая, как и много веков назад. Но для того чтобы избежать болезни, нужна стратегия превентивных мер; при этом знание о том, как быть здоровым, является расширяющим ваши возможности инструментом, который поможет добиться цели.

Итак, если вы искренне заботитесь о своём здоровье (причём о здоровье до глубокой старости), тогда дерзайте – производите в себе эти положительные перемены, ведь тогда, если вы скажете: «Я по крайней мере здоров», вы озвучите истинную правду, а не просто выдадите желаемое за действительное.

Who is the dictator of your health?[37]

Кто является диктатором в сфере вашего здоровья? Ваш наставник? Книги о здоровье, которые вы читаете? Ваш врач? Целитель, специализирующийся на нетрадиционных способах лечения? Никто и ничто из вышеперечисленного… Это даже не вы сами!

Природа и её законы – вот этот диктатор! Природа стремится к совершенству и требует от вас стремления к совершенству, предлагая взамен позаботиться о вашем здоровье. Если вы не будете удовлетворять свои физические и умственные потребности, то обнаружите, что какая-то часть вас страдает, иногда довольно интенсивно, что может быть очень болезненным как физически, так и психологически. Если это происходит, природа пытается сказать вам о том, что что-то разладилось, пошло не так, и она пытается справиться с этим как умеет. Боль – это одновременно и предупреждение, и наш благодетель. Она (хотелось бы надеяться) подталкивает нас к таким мыслям и вопросам: «Что случилось?.. Почему это происходит?.. Почему я всё время плохо себя чувствую?»