Подушечка большого пальца левой руки Еремина скользит по коже моей щеки, оставляя ощутимый след. Накрываю своей ладонью, сплетая наши пальцы. Не пара, а два сладких слипшихся пряника.

- Чуешь, пахнуло ванилью, - шепчу, слыша тихий смех в ответ.

- Дурочка ты, - произносит весело и мне почему-то, совсем не обидно.

Домой возвращаюсь спустя час. Бабушка наверняка ругать будет, она же еще вчера подозрительно в мою сторону косилась, пока я сказочку про клуб и ноющую Аринку сочиняла. Отпустила хоть, однако надавала кучу наставлений. С мальчиками не гуляй, в незнакомые машины не садись, на вот тебе перцовый баллончик Надя, ты помнишь уроки сумо?

- А чего кавалера к нам не позвала? – веселый голос и я мгновенно застываю, распахнув глаза, уставившись на стоящую в коридоре бабушку. Судя по спортивной повязке на домашнем спортивном костюме, она сегодня выходила на пробежку. До меня доходит – она же нас видела!

- Говорила же, хороший мальчишка. А ты все: бабуля, он дурак, да кому нужен, - хохотнула, головой качая.

- Ой, баб, - вздыхаю, закатываю глаза.

- Что, Надежда Сергеевна, вы уже переступили порог священного храма, обители под названием «Любовь»… - заунывно запела Мария Игнатовна, поправляя мятные пряди волос и бросая розовую спортивную повязку с надписью «Адидас» на тумбу. Закатываю глаза, с наслаждением сбрасывая ботинки и снимая куртку, иду за ней на кухню.

- Бабуль, опять «Кармелиты» какой пересмотрела?

- Что за ехидные шуточки, внучка? – фыркает бабушка. Затем весело смотрит в мою сторону, ставя чайник и доставая из шкафчика лакричные конфеты. – Всего-то две серии «Богатые тоже плачут»!

- А, Луис Альберто, - хмыкаю, беря одну и разворачивая с шуршанием яркий фантик. Мы – две поклонницы старых сериалов. Ерунда ерундой, но вдвоем в обнимку под плечом с шоколадными брауни да холодным молоком – это ритуал с детства. Как бы плохо не было, всегда забирались, пересматривая очередную серию «Дикий ангел» или «Рабыня Изауры». Даже «Клон» как-то решили пересмотреть под Новый год, значит сегодня у нас вечером очередные традиционные посиделки с задушевными разговорами о моем, кажется, бойфренде под плач Марианны.

Радует, что уроков немного. Не радует очередной тест по русскому во вторник и промывание наших косточек в школьном чате. Если не считать троицу куриц – у нас очень дружный класс. Вот сейчас зачитываю бабушке шутки оттуда. А она громко хохочет, пока на мониторе в очередной раз страдает главная героиня. За ночевку в школе не отругала, а вот по поводу Гринча головой покачала, говоря:

- Знаешь, Надь, Валька, конечно, был тем еще занудой и злобной личностью, но вряд ли бы он стал что-то воровать. Его всегда только животные занимали, их любит гораздо больше, чем людей.

И ничего удивительного, люди порой невероятно гадкие. Хотя у Валентина Арсеньевича эта нелюбовь чрезмерно зашкаливает. Кутаюсь сильнее в синий теплый плед, отпивая из кружки молоко и задумчиво хмурюсь, параллельно отписываясь Максу. Спросила, где взял телефон, сказал, использовал тот, что на прошлый Новый год подарил отец. Видимо, там совсем плохо с отношениями, если он продолжал долгое время упорно пользоваться старым и лишь смерть телефона разлучила их.

Туда-сюда, милые картинки, чуть-чуть пошловатые шутки. Парни такие глупые порой. Однако сердце по-прежнему стучит, отчего невольно улыбаюсь, ловя внимательный бабушкин взгляд, стоит поднять голову.

- Ой, не начинай, - закатываю глаза.

- Я молчала, - выставляет вперед ладонь, ехидно посмеиваясь. Вот язва, а потом удивляется, в кого я такая уродилась. Привычно прижимаюсь к ее хрупкому плечу, кладя на него голову и невольно погружаюсь в сон, ощущая ласковые поглаживания по голове. Совсем не помню, чем закончилась серия, на автопилоте добралась до кровати, услышав пожелание хорошего сна и успев прочитать такое же от Макса в смс.

В школу по будильнику просыпаюсь с неохотой. Голова чугунная, мне мало одной ночи. Хочу минимум проспать сутки, не спеша никуда. Ворчливо поднимаюсь, щуря сонно глаза, стараясь не слишком шуметь, ведь сегодня бабушка не встает рано – день отдыха от спорта. Светлая кафельная плитка вкупе с ярким светом режет глаза, едва могу разлепить ресницы, разглядывая опухшую физиономию в зеркале, мрачно бурча:

- А еще говорят: зачем девочкам маски да патчи, - тянусь к живительным баночкам и спустя сорок минут красотка Надя облачается в школьную форму, завтракает и выходит из квартиры, прощаясь с бабушкой под старый хит группы ЕХО. Напеваю «Гроул», сталкиваясь на лестничной клетке нос к носу с Васькой, бредущим точно мумия в полусне по лестницу. Влево-вправо, невнятное мычание вместо приветствия.

- Ботан! – возмущенно хлопаю по спине, чуть не заставив бедолагу слететь со ступеней. – Опять полночи играл?

- Так выпустили новую "Ассасин Крид", я не мог пропустить и купил позавчера. Хорошо мама уехала с подругой отдыхать во Вьетнам, - выдает с хрипом. Все понятно, пару суток точно жил исключительно на подзарядке из кофе. Бесполезно в его голову сейчас вкладывать лишнюю информацию о нашем расследовании, хотя узнать его мнение хотелось бы. Лицо бледное, глаза красные. Хуже меня выглядит, потому стоит из подъезда выйти, как от нас Аринка шарахается в сторону, перекрестив воздух. В своей ярко-желтой курточке словно канарейка посреди очередного унылого серого дня в легком платке.

- Яровой, что за вид? Тебя давно из гроба подняли?

- Ха-ха, подружки-болтушки, - бурчит мой друг, качая головой, пока мы ржем над ним. – Покеда. Надь, потом расскажешь, чего у вас там происходит.

- Через пару суток. – хмыкаю громко, - как отоспишься, - и махаю вслед, потому что Ваське в противоположную от нас сторону. Поворачиваемся, шагая к школе неспешным шагом, пока Сорокина не нарушает благословенную тишину раннего утра. Птички пою, с деревьев почти опали листья, небо серое, точно глаза Макса в благоприятном настроении. Эх, романтика.

- Гроза, вырвись из сетей любви ванильной. Прям смотреть на тебя страшно. Еще чуток и запоешь тут, призывая зверей за тебя дома комнату убирать, - махает перед моим лицом подруга, окидывая веселым взглядом. – Вы реально ночевали в школе?

- Темные подробности не сказала бы, даже если были, - хохочу, пихая ее плечом. Сорокина фыркает, держа в руке свой Айфон, облаченный в забавный защитный корпус с заячьими ушами, быстро печатая сообщение одной рукой. – До чего вчера в чате дошли со своими расследованиями, Шерлоки? – интересуюсь, заглядывая ей за плечо. Опять с каким-то парнем в Тиндере переписывается, ну что за неугомонная девчонка?

- Бросили это дело, когда пацаны принялись прям там последний футбольный матч обсуждать, - фыркнула, а я поморщилась кривясь.

- Фу, футбол.

- И не говори, - кивает подруга, поправляя вылезшую из фиолетового шелкового платка светлую прядь, убирая телефон в свою сумочку и хватая меня за руку. – Так вы теперь типо парочка? – интересуется, а я усмехаюсь уголком губ, иная красный листок, шаркая подошвой ботинок по асфальту.