— А почему жрец стал таким странным? — спросила, когда он меня осторожно положил обратно на алтарь. Золотой камень тут же притянул меня к себе и у меня сложилось впечатление, что он обрадовался моему возвращению. В дыру в потолке были видны две тусклых звёздочки и густые тёмные облака. Легкий порыв ветерка донёс до меня запах ночного леса и приближающего дождя. Вот почему дракон решил ретироваться ночью, останься мы тут ещё на полчаса и нас бы промочило дождём.

— У него нет души — он и мёртв, и жив одновременно, — не очень охотно ответил мне Хэмграт. Похоже он прикончил жреца и всех остальных. Страшно представить, что было здесь во времена правления Хэмграта. Содрогнулась от ужаса. И теперь этот кошмар стал моим персональным душехранителем.

В темноте я не видела, как он двигается и одевает на меня вещи, но весь процесс я ощущала так, что пожалела раз сто о том, что мы вернулись. Его пальцы осторожно касались моей кожи легко и нежно, изучающе, заставляя бегать предательские мурашки по всему телу. Когда он застёгивал рубашку, я была на грани истерики.

— Можно было приодеть тебя с помощью магии, — произнёс с подколкой он, когда застёгивал последнюю пуговицу, — но с размером кроссовок мог не угадать.

— Спасибо, — с ехидцей в голосе поблагодарила услужливого дракона и меня снова подхватили на руки. С какой лёгкостью он оторвал меня от поверхности камня. У меня возникли подозрения, что он мог бы унести меня из храма прямо вместе с алтарём. Было бы желание.

— Всегда пожалуйста, — в его голосе звучали шутливые нотки. Шутит он, а мне вот совсем невесело — против его огромного опыта мне точно нечем противостоять. Попыхтела от возмущения, но промолчала, а как же хотелось какую-нибудь гадость сказать в ответ. Когда наконец-то успокоилась, то серьёзно спросила:

— А почему нельзя уйти в портал прямо из храма?

— Потому-что это храм и в его стенах по сей день обитает древняя магия драконов, — охотно пояснил Хэмграт. — Именно её я призывал, чтобы разорвать связь истинной пары, и именно она сохраняет что-то на подобие жизни тех существ, которых ты видела.

Меня уже было не остановить, Хэмграт делился информацией о его прошлом, поэтому я впилась в него, как пиявка.

— Что случилось с их душами?

— С их душами случился я, — буркнул он недовольно. Понятно, съел на обед. Завуалировал то как он свои гастрономические пристрастия.

— А почему они живы? Ну или почти живы, — поправила я себя.

— Они были драконами. Наша жизнь может быть вечной, или очень длительной, поэтому потеряв душу, а с ней и ипостась дракона, они сохранили что-то наподобие человеческой оболочки, — разговор ему явно не нравился, но он продолжал мне отвечать. — Поэтому они так выглядят.

— Возродить их к жизни возможно? — допрос мною продолжался, а по крыше храма забарабанил дождь, переходя плавно в бешенный ливень. Периодически ко мне на кожу прилетали капли, через дырявый потолок. Стало заметно прохладней.

— Маловероятно, я практически всё перепробовал, — чистосердечно признался он. — В мирах существует легенда, что если на алтарь храма положить новорождённого дракона, то проклятье снимется с его первым криком.

— Новорождённого дракона? — удивилась я. — Драконов же больше не существует. Хотя если ты вдруг сам начнёшь размножаться, тогда да.

— Кхм, — кашлянул от неожиданности Хэмграт. — Даже думать не буду над твоим предложением, — возмущённо произнёс он и прижал меня к себе крепче, стало теплее. Почувствовала лёгкую драконью магию вокруг себя.

— А зачем ты меня вообще раздевал, можно было бы просто расстегнуть рубашку? — если пытать, так пытать до конца. Не допытанный дракон вреден для моих нервов.

— Побоялся, что ты сама начнёшь срывать с себя одежду, — нагло соврал Хэмграт. Вот если бы он загнул про магию, чистоту души и тела или чтобы было больше соприкосновения кожи с поверхностью алтаря, я бы может и поверила, но в эту белиберду ни за что!

— Извращенец, — подколола я его. — С какой стати я бы стала срывать её с себя.

— Ну, мало ли, — отшутился в очередной раз Хэмграт, не собираясь говорить мне правду.

— А может быть ты стащил с меня одежду потому что как и жрец посчитал, что я драконица и решил, что могу спонтанно перекинуться в ипостась дракона? — не удержала я внутри себя свои умозаключения и сдала всю поляну. Хэмграт споткнулся и мы едва не упали, он с трудом удержался на ногах. Вцепилась в него крепко руками, свернуть шею себе совсем не хотелось.

— Ты бы аккуратней, — съязвила, когда поняла, что мы не упадём. Он продолжал держать меня осторожно, но крепко, словно боясь снова споткнуться.

— Я не уверен в том, что ты драконица, — сказал тихо он. — Есть вероятность, что ты полукровка. Подозреваю, что твоя мать была полукровкой, и поэтому у неё не проявлялось никаких магических особенностей. Когда я уничтожал всё на своём пути, небольшая часть драконов разбежалась в другие миры. Они смешались с людьми. Не удивлюсь, если от любовных связей появлялись дети. Возможно ты и есть результат генетической смеси.

— В браке с магом Тьмы женщина погибает черед полгода, максимум год, — нахмурилась я. — Моя мать прожила с отцом больше десяти лет и возможно бы прожила ещё больше, если бы не алкоголь. Могло это быть из-за того, что она была полукровкой?

Хэмграт снова пошёл к выходу. Дождь на улице стих, в воздухе стало влажно, мне показалось, что я стала видеть рельефы стен в темноте. Может быть на улице посветлело после ливня и через щели ночной свет стал проникать внутрь.

— Пока я сидел в сознании Уигла, ему сказали, что школу ты не закончила. Начинаю подозревать, что ты училась в более престижном месте, чем учебные заведения Рогентара, — с иронией пошутил он. — И я, честно говоря, начинаю тебя побаиваться. Если ты окажешься драконицей, мне не поздоровится — ты мне душу вынешь, вывернешь и возможно засунешь обратно, но не факт, что засунешь. И я слова против тебе не скажу.

Вот оно как! Я могу с Хэмгратом делать всё, что мне вздумается, стоит только перекинуться хотя бы один раз в дракона. Ладошки зачесались от предвкушения.

— А если я драконица, как мне перекинуться? — с нетерпением спросила.

— Инициация с драконом, — не задумываясь ответил Хэмграт. Едва успела поймать свою челюсть в полёте.

— Ого, — ошалела я от перспектив. — А других способов нет? — к такому повороту событий не была готова.

— Нет. Дракон в доступе у тебя есть, — позлорадствовал Хэмграт, похоже я ему поднадоела своими вопросами. Либо это так проявляется ревность.

— А правда драконы ревнивые? Я читала в сказках, — решила я окончательно сломать древнюю психику пережившего длительную клиническую смерть Хэмграта.

— Очень, — пугающе уверенно ответил он и мы наконец-то вышли из храма. В лесу тут же зарычало несколько голодных животинок, учуявших вкусный бегающий поздний ужин.