Сергей проклял себя за неосторожность и вспомнил о маленьком «кольте», лежавшем в дипломате, но дипломат-то далеко, в спальне. Спохватился – да поздно. Впрочем, непрошенный гость вёл себя на удивление миролюбиво, не как посланник от мафии. Да и то, что он явился один, тоже казалось странным.

- Садись, - сказал он негромко и сухо, указав на кресло.

- Как же вам удалось меня выследить? - спросил растерянный Сергей.

Севший напротив гость метнул в него острый взгляд исподлобья.

- Это было нетрудно, - ответил он приглушённым баритоном. – Тебе привет от Ольги Николаевны.

Лицо Сергея неудержимо вытянулось.

- Нет, я не от Вовчика, - невозмутимо объяснил собеседник. – Но не исключаю, что и его люди уже знают, где ты. Сейчас, вероятно, они следят за входом в отель и готовят твоё похищение. Они бы уже выкрали тебя из номера, но здесь хорошая охрана.

Сергей изобразил радостное изумление, но мысленно готовился определить, не подстроили ли ему хитроумную ловушку. Зачем Ольге спасать его, когда он сделал ей столько худого? Неужели её чувства к нему сохранились? Но если даже это верно, то как ей удалось организовать слежку за ним с той быстротой и оперативностью, которая под силу или очень крутой мафии или спецслужбам? Визитёр обладал хорошей интуицией и, уловив следы его мыслей, спешил рассеять подозрения:

- Если ты не веришь мне, то можешь позвонить Ольге. Она ждёт твоего звонка.

- И всё же, как ты меня отследил? – Сергей не торопился идти у него на поводу.

- Одни знали наверняка, а другие подозревали, что ты жив. Ольга и Карина ждали твоего появления, впрочем, как и люди Базанова. Они всё это время пасли Карина, и её сотовый телефон был на прослушке. А когда твой друг позвонил ей и предложил встречу, они знали, что речь пойдёт о тебе. Но на встречу ты явился собственной персоной. Ну а дальше – дело техники. Я час назад поселился в этом отеле и определил, под каким именем ты проживаешь. Для профессионала, это не составляло особого труда, - с некоторой гордостью заявил собеседник. – Я перехватил встречу с тобой, иначе – сам понимаешь…

Сергей изумился, никак не подозревая, что его так ловко могли переиграть. Но ведь и правду сказать: всё разыграно в высшей степени искусно. Разве похож этот мордоворот на умного шпиона? А какова Карина? С каким мастерским притворством она бросала в него упрёки. По крайней мере, её негодование было искреннее – похоже, она не врала, говоря, что навсегда распрощалась с ним. Сергей припоминал весь сегодняшний разговор с ней, её интонацию и выражение лица: да, разумеется: она плохо разыграла только шок при его внезапном появлении, потому что ждала его, а вот накипевшая злость к нему, желание дать ему от ворот поворот выглядели натурально. Жгучая боль отверженного вернулась сейчас с новой силой. Карина не просто дала ему отставку – если бы так, - она унизила его самолюбие с таким коварством, где переплелась правда с ложью, она вонзила ему шип в сердце, которое теперь будет ныть и кровоточить. Она ведь знала, что он жив, но вышла за другого, за этого начинающего модельера, похоже, повесу-поберушника. Которых в Париже небось больше, чем таксистов. Меркантильная, тщеславная стервочка, от праздности помешанная на том, чтобы получить хоть каплю славы, неважно, в какой сфере и в каком месте. Ведь он целое состояние потратил на её прихоть содержать модельный дом, а толку… Собрала воображающих из себя бездарностей, мелькнула пару раз по телевидению, и всё на этом закончилось. Самонадеянная и бездушная посредственность. И её стремление как можно глубже уязвить его было продиктовано желанием растоптать его, чтобы не тяготиться собственной изменой. Сергей был уверен, что её новое начинание, как и предыдущие, превратится в очередной пшик. Но о чем он тогда так сокрушается? Об утрате этого ничтожества? Да и чёрт с ней! «У меня ещё целая армия будет куда более достойных и очаровательных», - осенило его вдруг радостной мыслью.

Кажется, он вытащил шип из сердца, лицо его просияло, и можно было только представить теперь каким страдальцем он выглядел ещё минуту назад. Это, наверное, было очень забавно.

Он вышел из задумчивости. Вспомнив о госте. Тот сидел с доброжелательным видом, терпеливо ожидая, когда Сергей справился со своими мыслями, и, конечно. Пытаясь угадать, о чём они.

- Откуда им было известно, что я жив? – холодно поинтересовался Сергей. – Я имею в виду Ольгу.

- Я не знаю всех подробностей. Но ты можешь позвонить Ольге, она тебе все прояснит, - гость сделал паузу. Лицо его вдруг стало нетерпеливым и озабоченным. - Но нужно торопиться, если хочешь уйти от возможного преследования. Если они выследили тебя, а это скорее всего так и есть, то они могут очень скоро определить твой номер. Разумнее перейти в мой номер, а оттуда мы выберемся через чёрный ход. Я уже познакомился с портье, который нас незаметно выведет. Французы не чураются выполнить частные просьбы за отдельную плату.

Сергей торопливо собрал вещи и перебрался в номер к своему новоявленному опекуну. Со стационарного телефона он позвонил Ольге. Когда она узнала его, её голос зазвучал с беспокойством и радостным волнением. Она торопливо объяснила ему, что люди Базанова всё это время следили за Кариной в ожидании, что он появится у неё рано или поздно. Потом она сообщила, что вернулась в бизнес и возглавляет сейчас инвестиционно-финансовую компанию. С трогательной заботой она просила его укрыться от преследователей в доме на окраине Парижа, куда её отвезёт её доверенный человек Володя, - так звали его внезапного спасителя, - этот дом принадлежит подставной фирме, и о нём никто не знает, даже Карина, так что ему там будет безопаснее. Если, разумеется, он захочет. А ещё Владимир мог бы выправить для него другой паспорт. На прощанье, почти с мольбой в голосе, - о Боже, такой трогательный интонации он никогда от неё не слышал, - Ольга искала его позволения встретится с ним. Ну конечно же, само собой! Как только она будет в Париже – добро пожаловать!

Сергей давно остыл к ней, но её потрясающее великодушие к нему льстило неимоверно, а интригующие обстоятельства будоражили быльём поросшие страсти, и он не мог устоять, как не мог бы устоять молодой, затравленный коварной судьбой любовник перед безумными порывами любящей царицы. Похоже, все злосчастные события последних двух лет, происходившие с ней в немалой степени по его вине, как это ни странно, пошли только на пользу её чувствам. Закалив их, они так и прорывались сквозь её сдавленный голос. Она напоминала героиню какого-нибудь мыльного телесериала, обезумевшую от встречи с возлюбленным после долгой разлуки. Но Сергей ощутил долю презрения к ней. Она, может, и не подозревает, насколько преувеличены её чувства по сравнению с реальными желаниями, которые она могла бы утолить именно с его помощью. И зачем ему это всё, при его-то равнодушии к ней? На этот раз и близко не сыграет роль того любовника, каким был раньше. Неужели она не понимает, что это форменное домогательство – требовать даже притворства любви в качестве благодарности! Опять всё закончиться местью. Её отчаянная забота о его спасении вдруг стала раздражать его, в очередной раз он чувствовал себя в ловушке. Но он уступит ей, пока не выберется из этого зигзага Фортуны. Мир тесен, и всё возвращается на круги своя. Вот он и начал новую жизнь со старыми проблемами.