У метро Йон сошел, но не пошел на станцию, а быстрым решительным шагом вошел в полицейский пост-пикет.

Сидевший за пультом дежурный белобрысый сержант поднял на него глаза, и Йон очень почтительно спросил:

- Ну, что случилось, начальник?

Это был критический момент. Сейчас нужно было показать класс. Не изображать механика, а стать им. Еще нужно было чудо, хотя бы маленькое. И оно произошло.

Сержант кивнул, встал и показал себе за спину, в комнату отдыха.

- Там у нас такой транспортерчик от Доставки, со станции, из бытовки, так он чего-то западает. Вас что, еще та смена вызвала? Чего так долго?

- Все в разгоне, начальник, - объяснил Йон. - Меня вообще с Семнадцатого прислали. Людей не хватает.

- Во, а говорят - безработица, - сказал сержант и сел. - Хотя кто к вам пойдет за ваши-то деньги? Тоже мода еще пошла - в колонии опять все поперли, чисто будто в сто десятом... В полицию-то никто не идет, не то что к вам. Ты прикинь, мы сейчас "сутки-двое" заступаем.

- Чё, мало народу так? - удивился механик Йон, протискиваясь в комнату отдыха.

- И мало, и на спецнаряды отвлекают чуть не раз в неделю, - отозвался сержант. Тут на пульте у него загудело, и женский голос сказал:

- Полиция, подойдите на второй перрон. Тут какой-то пьяный ходит с сумкой, очень подозрительно.

- Иду, - отозвался сержант и крикнул Йону:

- Я отойду на пару минут, пульт не трогай, ладно? Я на автомат ставлю. Будут звонить - пусть себе звонят.

- Лады, - отозвался Йон.

Щелкнула наружная дверь, и все стихло.

Йон быстро огляделся. Два раза в жизни он был на пост-пикетах у станций метро и оба раза видел, что сменные кассовые ящики со станции здесь складывают вдоль стены в комнате отдыха, где по ночам спит дежурный. Выручка небольшая, инкассация приезжает раз в сутки, рано утром.

Ящики стояли и сейчас. Четыре стопки по три и две по два ящика.

Йон быстро поднял верхний из крайней правой стопки ящиков, извлек из кармана универсальный ключ и без затруднений открыл замок. Ящик был полон монетами по двадцать пенсов. Йон благословил дизайнера, снабдившего штаны его спецовки глубокими карманами. Одновременно он запустил барахлящий транспортер на случай возвращения сержанта. Наполовину опустошив ящик, он захлопнул его, осторожно поднял еще один, подсунул вскрытый ящик под него и поставил полный сверху.

Повернулся к транспортеру: тот действительно шел рывками. Йон поднял разводной ключ и со всей силы треснул по роликам. Транспортер скакнул, лязгнул и пошел ровно.

Щелкнула дверь: вернулся сержант.

- Ну как дела? - просунул он голову к Йону.

- Во, гляди, начальник, прими работу, - гордо отозвался Йон, едва унимая колотящееся в горле сердце.

- Класс, - одобрительно сказал сержант. - Спасибо.

Йон остановил транспортер.

- Ну, раз так, я пошел.

- Погоди. В журнале распишись.

Сержант сделал запись в журнале, Йон расписался: "Джон Б. Смит".

- Ну, бывай.

- Будь здоров, начальник.

Йон вышел из пикета, но в метро не пошел: сержант мог видеть его через окно или на мониторе. Йон поднялся на техническую галерейку над станцией, по узенькому мостику перебрался к противоположному перрону, спустился, универсальным ключом отомкнул дверцу в конце платформы и застыл, делая вид, что ковыряется в замке. Тут он был невидим для телекамеры - она висела прямо над его головой - и для сержанта на посту. Его могла видеть только дежурная в дальнем конце перрона, но мало ли механиков ходят здесь по своим делам! Послышался рев поезда, затих, зашипел тормозной реверс, и в стене открылись двери в вагоны. Йон быстро вышел, прихлопнул за собой дверцу и степенным шагом вошел в последнюю дверь последнего вагона. Вагон был пуст, только за прозрачной дверью виднелась пара голов в соседнем вагоне. Йон сел подальше от прохода, у стены. Зашипев, двери закрылись. Бархатный мужской голос веско сказал:

- Состав отправляется. Следующая остановка - Транзит Восток-Север-Запад, центральный узел. Прибытие через двенадцать минут.

И поезд, набирая скорость, заревел в узкой трубе, ввинчиваясь в недра Космопорта. За прозрачной толщей стен вагона, сливаясь в струящиеся световые полосы, зазмеилась разметка тоннеля.

За двенадцать минут Йон успел аккуратно сосчитать все монеты и опять их попрятать. Монет было сто пятьдесят шесть. Следовательно, он разжился тридцатью одной маркой и двадцатью пенсами.

Его радовало, что он оказался так близко от Транзита - большого пересадочного узла. В Восточном полушарии Космопорта Транзитов всего три, потому что эта часть Космопорта - в основном промышленная, туристских объектов тут практически нет. А те, кто здесь работает, поблизости, как правило, и живут, нужды в магистралях у них нет. Метро вполне достаточно.

Сойдя на станции "Транзит ВСЗ", Йон не стал пока выходить на вокзал. Он уверенным шагом направился к служебной дверце в конце перрона, отпер ее универсальным ключом и нырнул на технический ярус. Дежурная с противоположного конца перрона видела его, но не разобрала, есть у механика на спине буква М или нет. Да ей, в общем-то, было все равно: смена шла к концу, и этих механиков - и в дверцу, и из дверцы - она с утра увидела уже человек семь.

Йон же прошел узким техническим лазом под перронами, под вестибюлем станции, под турникетами, поднялся по лесенке и вышел во внешний вестибюль, аккуратно заперев за собой неприметную дверцу.

Народу здесь было довольно много. Большой вокзал и девятый час вечера - час пик. Впрочем, это было удачно. К то в толпе на вокзале в индустриальной зоне обратит внимание на работягу с разводным ключом?

Работяга тем временем прошел вдоль длинного ряда автоматических киосков, торговавших пивом, сигаретами, шоколадом и газетами и, никем не замеченный, нырнул в автоматический магазинчик "Товары в дорогу". Такие же магазины, только побольше, с хорошим ассортиментом, были и на вокзале. Но Йону это никак не подходило: там были продавцы. Поди объясни продавцу, почему работяга, весь в масле, покупает одежду, расплачиваясь при этом двадцатипенсовыми монетами!

Йон выбрал простую спортивную сумку, комплект белья, простые черные джинсы, дешевый черный джемпер и серую кепочку. Терминал запросил девятнадцать марок. Секунду подумав, Йон добавил самые дешевые кроссовки и принялся отсчитывать двадцать две марки двадцатипенсовиками. Автомат послушно заглотал монетки и вдруг радостно запиликал и заявил медовым девичьим голоском:

- Акционерное общество "Банхоф Трейдинг" поздравляет вас! Вы - наш десятитысячный покупатель в этом году. Выберите подарок на сумму в пять марок и приходите к нам еще!

- Спасибо, милочка, - пробормотал Йон. - Может, когда и зайду.

Он добавил ремешок за две марки, две банки "Туборга", вкус которого успел за полгода почти забыть, пару упакованных в пленку сэндвичей в локоть длиной и на оставшиеся двадцать центов - свежий номер "Экспансии". Выгреб все купленное и аккуратно уложил в сумку. Теперь оставалась еще одна операция - смена имиджа.