замедлилось. Я видела, как машина стремиться к обочине, а там, буквально в нескольких метрах, начинается лес. Высокие, могущие деревья, которые жили намного дольше нас.

— Нет! — Диана вцепилась в ремень, пытаясь на последних секундах застегнуть его.

Спасла реакция и волчьи инстинкты, она успела, а я просто вцепилась в ручку на двери, надеясь, что смогу удержаться.

Нас вдруг развернуло, ощутимо тряхнуло, и удар пришелся не по боку, а по переду. Милана вскрикнула, я видела, как ее дернула вперед, но она пристегнулась, как только села в машину.

Я резко выдохнула. Чертовское везение! Даже не ушиблась. Не думала, что так бывает, но очень этому рада.

— Никки, — заверещала Диана. — С тобой все в порядке? Никки.

Он только простонал что-то нечленораздельное. Видимо, все же ударился, или ремень на время выбил из него дух. Плевать. Я убираюсь отсюда.

Толкнула дверь и вывалилась в снег. Снаружи было удивительно тепло для зимнего утра, можно было лишь радоваться этому, потому что ясно, далеко в простом костюме я не убегу.

— А ну стой, сучка! Стой! Я тебя убью! — Диана пыталась отстегнуть ремень, но тот заел и не хотел открываться.

В голове билась мысль — бежать как можно скорее. Я понимала, что мне слишком везет сегодня. А такое не будет длиться вечно. Еще немного, и Диана освободиться, догонит меня и… Думать о том, что будет потом, мне не хотелось.

Я выбралась на дорогу, пробираясь через сугробы, которые доходили мне до пояса. Ноги уже промокли. На разгоряченном теле снег таял почти мгновенно, пропитывал ткань, и от этого становилось холодно.

Вздохнула полной грудью и закашлялась. Было больно и от саднящих ребер, и от воздуха, который больше не казался теплым. А ведь теперь нужно бежать со всех сил. Но куда? Диана говорила, что видела чужаков? Стоит ли надеяться, что они мне помогут?

— Подожди, — за моей спиной всхлипнула Милана. — Я… с тобой!

Оглянулась и поняла, что пока я думала, она успела выбраться из машины вслед за мной. Диана все еще бесновалась в салоне, что-то кричала, но я не вслушивалась.

Брать с собой Милану мне не хотелось, но, может там действительно клан Андрея, и, видев его невесту, они нам помогут.

— Бежим, — голос уже не слушался.

Никогда раньше мне не приходилось бегать так быстро. Было трудно, очень трудно. Ноги вязли с снегу, когда я нечаянно наступала мимо колеи. Хотелось вдохнуть полной грудью, но воздух уже обжигал. Глаза слезились, слезы бежали по щекам, и я н знала, это страх или холод так действует на меня. Каждую секунду я ждала, что сзади на меня накинется оборотень и вопьется острыми клыками в шею. Ждала, но ничего не происходило. Рядом, постанывая, бежала Милана. Ей тоже было трудно, но теплая шуба хотя бы защищала от пробирающего до костей мороза.

Мне казалось, что прошли часы, но на самом деле не больше пары минут. Зато впереди уже виднелся поворот на главную дорогу, надежда подкидывала дров в костер побега, придавала сил, и я переставляла негнущиеся ноги, забывала о боли, упрямо бежала вперед.

А потом раздался вой.

Хруст снега сбоку, и я поняла, что не смогу добраться до дороги. Не судьба.

Прямо перед нами, разрывая сугробы, встал большой серый волк, оскалился, преграждая путь, и мы остановились.

Милана вцепилась в меня, прячась за спину, а вой повторился. Это была Диана, которая приближалась сзади, решив попугать нас напоследок. И ведь уже не имеет никакого значения, чего эти двое хотели от нас, убили бы потом или нет.

Сердце замерло. Так страшно, просто страшно знать, что теперь конец. Никто не придет на помощь, потому что никто просто не знает, где мы.

— Ну, — не выдержала я игры в гляделки с волком. — Чего ждешь? Убей!

Мне показалось, что он улыбается. Надменно, как победитель, как хищник, наконец-то загнавший жертву в тупик.

И начал медленно идти вперед, ступая большими лапами по снегу, приближаясь как смерть.

Сердце отсчитывало последние удары.

А потом из леса вылетел третий волк и накинулся на того, что угрожал нам.

Глава 12.4

Все молниеносно изменилось. Я поняла, что это мой шанс. Оглянулась на Милану и увидела ужас на ее лице. И брезгливость. Она смотрела на волков с таким пренебрежением, что я вдруг поняла, что больше не хочу ей помогать. Вообще. Та крохотная надежда, что она хорошая, просто ошиблась, свернула не туда… Надежда умерла. Пусть Милана и была моей ровесницей, но ее отношение к жизни убивало все хорошее.

Волки сцепились в смертельной схватке, раскидывая снег, разрывая сугробы. Белые хлопья летели во все стороны, скрывая за собой две темные фигуры.

Медлить было нельзя, холод убивал. И раз волкам не до меня, то последний рывок до дороги, а там ловить хоть кого, чтобы меня увезли отсюда подальше.

За спиной раздался вой — хриплый, надсадный. Страшный. В нем не было ничего, что могло бы выдать душу человека в животном. Там была только жажда убивать и страх, что кто-то успеет расправиться первым.

Я не оглядывалась, не хотела знать, чем закончится эта драка. Не имело значения, кто из них прав, кто виноват, я должна убежать, спастись, потому что победитель может не посмотреть, что я — живой человек и растерзать просто шутки ради или в охотничьем азарте. Никогда раньше мне не приходилось сталкиваться с оборотнями в зверином обличии, поэтому я не знала, как они ведут себя, сохраняется ли разум, чувства, понятия добра и зла.

— Саша! — завизжала Милана. — Сто-ой!

Но я не собиралась останавливаться.

Вой перешел в хрип, и в этот момент я услышала еще один крик.

— Не-ет! Оставь его в живых! Не-ет! — Диана вернулась к облику человека и умоляла пощадить брата. Невероятно.

Мне оставалось совсем немного до дороги, когда я все же остановилась. Ноги не хотели слушаться, воздух уже почти не обжигал легкие. Накатило равнодушие, словно не имело значения, дойду ли я. Так и теряется воля к жизни, замерзает в предновогодний день, когда очень хочется сказки, но сказки нет.

Обернулась и все, что смогла сделать, судорожно вздохнуть.

Снег перестал быть белым, окрасившись от крови в алый. Ужасно прекрасное зрелище, от которого захватывало дух и терялся дар речи. Напоминание, что все мы смертны. Туша одного из волков лежала в разрытом сугробе на обочине. Рядом сидела Диана, обнимая мертвого волка и рыдая так, что становилось не по себе. Значит, это был Николай, хотевший так много. Диана не обращала внимания