– Где косметика, старый? – сходу осведомилась рыжая, очищая о бетон крыши бункера подошву испачканного в гнилой крови ботинка – Черт! Новые же! И уже покусанные!

Я не стал ничего отвечать на укор сурвера. Просто забросил игстрел за плечо и прислонился плечом к будущему фронту работ – вроде бы вполне неплохо покрашенной детской горке, что служила мне удобной «сиделкой» в прошлый раз. Внимательно оглядев окрестности, я сказал:

– С нами зашло четыре полных сквада. Два остались у входа. Два ушли вглубь. Они должны были пройти мимо.

– Прошли – подтвердил сурвер.

– Прошли – подтвердила и висящая за его спиной резиновая жена.

– Куда они двинулись?

– Да на кой они тебе сдались? Лишь бы не померли герои. А так пусть своими…

– Куда они пошли? – повторил я, не меняя тона.

– Ого какой ты сегодня… недобрый – заметил Джон – Оба прошли по направлению к первому больничному корпусу. Сквады серьезные, опытные, не раз видел их. Со мной ни разу не работали – я птичка хоть и бункерная, да бедноватая. Ты чего такой недобрый сегодня, Оди? Обидел чем?

– Ты тут не при делах, старик – успокоил я его – Все наши договоренности в силе. Краска и кисточки где?

– Да успеете вы…

– Краску и кисточку.

– Проще сделать, старик – встрял Рэк, делая шаг к сурверу на поводке – У командира со спиной серьезные нелады. Он считай сюда только на наркоте и пэйнкиллерах добраться смог.

– Понял, понял! Все тут.

Через минуту орк повернулся, держа в лапах гирлянду кистей и три банки краски составленных покачивающейся башней:

– Уроню – и жопа радугой на всю крышу… Рыжая! Бери красную!

– Красную – я – встрял я, шатнувшись вперед и протянув руку – Лесенку крашу я. Качели – Каппа и Джоранн. Хван и Рэк на страже. Помним – по пути нам встретились только ранды. А вот аймы до нас еще не дошли.

– Тварей как увижу – сразу предупрежу – осторожно и мягко произнес сурвер – Спина сильно тревожит? Могу дать одну таблетку. Но мощная сука…

– Давай!

– Подумай…

– Давай! И подзаряди Рэку игстрел – тоже куда мягче попросил я, осторожно присев над небольшой и уже початой банкой.

– Да я всего пять раз пальнул – выпрямился от качелей орк – Но да… что-то я забыл.

– Пять раз пальнул – раз попал – заметила Джоранн, сдувая со лба рыжую прядь – Мазила тупой!

– Сука рыжая!

– Не злите командира – ровно произнес застывший посреди площадки мечник – Заткнитесь.

– Новичок! Ты когда так громко голос подавать научился? – взвился Рэк – Вломить?!

– Давно хотел попробовать – кивнул азиат – Вечерком устроим спарринг у барака? У самых дверей.

– Почему у самых дверей? – попался Рэк.

– Чтобы тебе было ближе тащить до койки избитую жопу.

– Ах ты… – ощерился с широченной усмешкой Рэк – Ладно, узкоглазый. Смахнемся!

Я спокойно перемешивал краску, дожидаясь, когда старый сурвер притащит обещанную «мощную сука таблетку». Краска, кстати, хорошая – густая, блестящая. И само собой вездесущая надпись «Бункерснаб» никуда не делась.

– Вот!

Встав, не задумываясь принял и разжевал угрожающе бордовую таблетку размером с ноготь большого пальца. Сделал глоток протянутого энергетика и с благодарностью кивнул.

– Да ладно – махнул рукой старик – Боль… боль это паскудно… я знаю. Держитесь. А о делах потом поговорим – сегодня просто выполните это задание. Я уж постарался – продавил именно для вас и с оплатой не поскупился.

– В следующий раз плати в два раза меньше – велел я – И не пытайся больше подсластить награду, Джон. У нас с тобой договор.

– Спасибо!

– Поищи в закромах еще пару заданий мелких. Чтобы вокруг площадки. Оплату назначь минимальную.

– Еще один участок канавы вычистить. Мясо тухлое вон там в кустах в мешок упаковать и оттащить к приемнику у тамбура. Подойдет?

– Идеально. Как закончим с этим – выдавай следующее. Как в прошлый раз.

– Ага. Спасибо!

– И хватит благодарить. Я сейчас не ради тебя стараюсь.

– А ради кого тогда? Мне же во благо все идет…

– Я просто тяну время, старик – покачал я головой, начиная работать кисточкой – Просто тяну время. Бойцы! Красьте медленней!

Отдав приказ, показал и пример – привалившись опять плечом к горке, неспешно возюкал кисточкой, прокрашивая вершину горки и терпеливо ожидая. Единственно о чем гадал – кто первый…

– Сова!

– Сова!

Хван и Каппа произнесли это практически одновременно, чем порадовали командира. Но Каппа был на долю секунды быстрее. Разозленный призм ткнул лезвием невинные качели, испачкавшись в зеленом.

Неспешно обернувшись, я чуть поднял лицо и глянул на сидящую на высокой ветви сову с почти человеческим лицом и огромными янтарными глазами. Крылатый компаньон легендарной сурверши Брухи прибыл.

– Ведьма! – крикнул я и приветственно помахал рукой – Твое имя ведь означает именно это? Бруха… ведьма… старая могущественная ведьма Зомбилэнда. Скажи мне, ведьма, почему ты хочешь убить меня?

Механическая птица осталась недвижима – как и все остальные слушатели, что застыли в удивлении, услышав мои слова.

– Да-да – продолжил я наступление – Не пытайся отрицать. Я поясню – все запахло тухлятиной, когда от тебя прибежал гонец с предложением встретиться. Да еще с жирным намеком-обещанием на спец-умения от системы. Тогда я в первый раз задумался мельком – а на кой хрен легендарной сурверше сдался какой-то там пусть боевой и везучий, но все равно зеленый и неопытный в здешних реалиях сквад. Тем более мы вытащили из глубокого дерьма Джона Доуса – из дерьма, в которое ты его засадила. Это не могло не разозлить тебя. Но тогда особо не стал задумываться – других дел хватало. Но вот попозже… – я кашлянул, помассировал горло и чуть понизил севший голос – Но вот попозже у меня было время задуматься, и я убедился окончательно – у тебя нет причин знакомиться со мной. А если бы и были… ты бы никогда не показала свой интерес так явно и так быстро, сходу послав гонца. Это ставит тебя в невыгодное положение. А учитывая твои тесные знакомства с куда более мощными геройскими сквадами способными выполнить любое твое задание и любой эротический каприз, я вообще не вижу причин зазывать нас сюда. Разве что одну – заманить нас сюда, чтобы убить.

Замолчав, я сделал еще глоток энергетика, не сводя взгляда с неподвижной птицы. Не торопясь, сделал пару мазков кистью. Открыл рот и выдавил пару сиплых невнятных слов.

– Дерьмо… – прохрипел я. Пришлось хорошенько откашляться и продолжить, но уже чуть тише – Понятно, что ты зла на нас из-за Джона. Но эта не настолько важная причина, чтобы так торопиться отомстить за вмешательство в свои планы. Не настолько важная причина, чтобы завлекать нас к себе в паутину. Так чем же мы… вернее я… тебя так выбесил, ведьма? Кстати! Я знаю еще одно твое имя! Уверен в этом!