Я полезла в рюкзак, немного суетливо там порылась и достала искомое, незаметно переведя дух. Кажется, пронесло и удалось пройти по грани. Мороженое жалко, после диверсии оно, естественно, упало. Вкусное было.

– Гуляем дальше или поедешь переодеваться? – собравшись с духом, как можно непринужденнее и естественнее спросила я.

Пятно на рубашке выглядело безобразно, и по-хорошему демону надо бы сменить рубашку, но Макс ответил в своем стиле, по-видимому особо не расстроенный моей выходкой:

– А поможешь, Танюш? – и еще и подмигнул!

Я возмущенно засопела, развернулась и решительно зашагала дальше по дорожке. Вот еще, разбежался! Помогать ему!.. Хотя признаться, при мысли, что расстегиваю на нем рубашку, потом снимаю ее… а под ней ничего нет, и мои пальцы касаются гладкой кожи, крепких мышц… Я до сих пор помнила нашу первую встречу, там, на озере. Щеки вспыхнули от неприличных и волнующих мыслей, а тут еще Макс догнал и бесцеремонно положил ладонь на талию, невозмутимо поинтересовавшись:

– Ты на лето в городе или уезжаешь куда-то?

Чуть не подскочив от неожиданности, нервно покосилась на него. Скинуть настойчивую конечность? Несмотря на то что нравится, когда он обнимает?.. Устроить на радость окружающим цирк с отбиванием от настойчивого Макса? Нет, не буду. Не люблю выглядеть глупо. Придумав таким образом более-менее приемлемое оправдание, почему позволяю демону обнимать меня, ответила:

– Уезжаю, до начала учебного года. С родителями, – бросила взгляд на Казанцева, как ему такая новость?

Судя по безмятежному лицу, не особо огорчился. Так уверен, что за лето я его не забуду? Или… планирует до конца сессии добиться своего?

– А окончание сессии будешь отмечать? – продолжил он спрашивать.

Вот любопытный!

– Вместе с группой. – Я кивнула, стараясь не думать о том, что рука Макса лежит на талии и довольно крепко прижимает меня к себе.

– И где, конечно, не скажешь, – весело произнес Макс.

Догадливый. Учитывая, что этот животрепещущий вопрос мы с девчонками вообще еще не обсуждали, конечно, не скажу. Скорее всего, или в кафешке какой-нибудь, или на даче у Варьки. А быстро он об испорченной рубашке забыл, значит, не такая уж трагедия. Жаль. Думала, дольше злиться будет.

– Не скажу, – невозмутимо ответила я и не удержалась от насмешливого замечания: – Или тоже будешь следить, как твой приятель?

Макс тут же насторожился. Ура, как естественно получилось ввернуть! И мы уже подходили к метро, пора проверить, где Варвара с девчонками.

– В смысле? – переспросил он, перестав улыбаться.

Ага, зацепило, да? Что Димка тоже имеет на меня виды? Я чуть не заулыбалась, сдав подставу с потрохами. Пришлось срочно брать себя в руки. Форумы не врали, замечание о предполагаемом серьезном сопернике задело Макса сильнее, чем пятно на рубашке.

– В прямом. – Я пожала плечами. – Пошла прогуляться вечером с соседкой, и твой друг некстати нарисовался.

Да, вовремя, но… черт, чувствую себя загоняемой дичью.

– Жарков?! – Ой, сколько раздражения и удивления!

– Ага, – рассеянно подтвердила я и достала мобильник.

«Варь, вы где? Мы около метро бродим, скоро дальше пойдем. Кстати, надо кое-что обсудить насчет субботы», – отослала старосте сообщение.

– Снова знакомый? – раздался откровенно недовольный голос Макса.

– Подруга, – последовал мой ответ.

Про Жаркова Казанцев не спрашивал больше, но, думаю, рыжего демона ждет очень неприятный разговор после нашей прогулки.

– Та-а-ань, – протянул Макс, но я радостно перебила:

– Ой, а купи мне ваты, а?! Сто лет не ела, а в детстве очень любила! – и взгляд такой, просящий, Кот из «Шрэка» обзавидовался бы.

Ну и… каюсь, чуть-чуть данной от природы способности влиять на мужчин. Конечно, демона соблазна вряд ли проймет, я же не инициированная еще, однако попытка – не пытка. И потом, моя просьба имела под собой коварную подоплеку, собственно, очередной совет девчонок по доведению демона до ручки.

– А что мне за это будет? – вкрадчивым, бархатистым голосом поинтересовался Казанцев и притянул меня к себе.

Ой. Мои ладони моментально уперлись в грудь Максу, аромат какао и пряностей защекотал ноздри, и кровь быстрее побежала по венам. Голову я не рисковала поднимать, слишком уж близко находились наши лица… Черт, еще один вымогатель!

– Давай я деньги тебе просто отдам, а, раз жалко угостить меня? – пробормотала, впрочем, не надеясь, что прокатит.

Мягкий, мурлыкающий смех, и меня обняли сильнее. Так, что мои бедра прижались к бедрам Макса. Низ живота залила жаркая тяжесть, мышцы напряглись, и я испугалась силе вспыхнувшего желания. Ммамочки!..

– Не-э-э-эт, Танюш, мне не деньги от тебя нужны. – Его пальцы приподняли мою голову за подбородок, заставив смотреть в эти завораживающие глаза цвета кофейных зерен. – И мне не жалко, что ты, – продолжил он мягко и погладил мои губы большим пальцем. – Но твои попытки держаться на расстоянии вынуждают меня действовать решительно…

– Макс, кругом люди. – Я сглотнула, не в силах пошевелиться и отвести взгляд.

– Тебя это смущает, моя феечка? – выдохнул он интимным шепотом прямо в губы, которые моментально пересохли, и я чуть не облизала их.

Остановилась в последний момент: еще не хватало провоцировать Макса, и так глаза подозрительно заблестели. А я… не уверена, что хочу получить настоящий поцелуй прямо здесь и сейчас!

– Очень, – как можно решительнее ответила, сильнее упершись ладонями в грудь.

– Будешь должна, – со смешком произнес Макс ну очень довольным тоном.

Это… это как это, что я еще буду должна?!

– Что должна? – нервно выпалила, не в силах отвести взгляд.

– Поцелуй, конечно, милая. – Губы Казанцева нежно скользнули по скуле, язык пощекотал чувствительную точку чуть пониже уха. Я беззвучно охнула, меня словно обсыпало горячими искрами. – За рубашку, – закончил он и отпустил наконец.

Я хлопнула ресницами, уставившись на чуть насмешливую, довольную улыбку демона. Разбуженные Максом эмоции никак не хотели успокаиваться, пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, унимая колотящееся сердце. Растерянность и смущение цвели махровым цветом, я не знала, что сказать в ответ на подобную возмутительную наглость, потому что… потому что слова Макса всколыхнули радостное ожидание, когда же демон потребует отдачи долга… Тренькнул телефон, извещая о сообщении: «Мы приехали, идем потихоньку от «Горьковской» в сторону зоопарка. Догоняйте». Очнулась от опасных переживаний, встрепенулась и решительно высвободилась. Нет, никаких поцелуев!!

Оглянулась на Макса и тихо ответила:

– Ты такой же, как твой приятель. Что хочу я, ни тебя, ни его не интересует. Эгоист.