Однако пройдя чуть-чуть вдоль, Циль к собственному замешательству не обнаружил на домах табличек с номерами. И как искать нужный? Почему здесь дома не по номерам вообще?! Именные, что ли?.. Венсан подавил приступ раздражения, выцепил взглядом молодого парня чуть помладше его самого и уверенно направился к нему. Парень разговаривал по коммуникатору, стоя у дерева и глядя перед собой рассеянным взглядом.

– …Да, дорогая, заберу, конечно, – вещал абориген. – На ужин есть предпочтения или как обычно? Хорошо, понял, – по его губам скользнула улыбка. – Постараюсь удивить тебя, любимая. О, кстати, звонила мадам Леру, знаешь, что сказала? – В голосе парня звучала гордость и радость. – Наша Алекс подралась с одноклассницей, Кира защищала! Ну да, пара синяков да царапины, ничего серьезного, – со смешком продолжил он, а Винс чуть не споткнулся, слушая диалог. – Настоящая женщина растет, ты права, дорогая. Ну ладно, хорошо, не отвлекаю тебя. Целую крепко, жду вечером дома, – и говоривший нажал отбой. Потом посмотрел на остановившегося рядом Венсана. – Вы что-то хотели?

– Был бы признателен за помощь, – вежливо отозвался Циль. – Вы же здесь живете, да?

– Да, с женой и дочерью, – кивнул парень. – Через полгода мальчика ждем, – со смущенной улыбкой добавил он и опустил глаза. – Такая радость!.. Так что вы хотели?

– Мне нужен дом номер восемь по этой улице, а я не вижу… – начал было Венсан, но запнулся.

Выражение дружелюбия тут же сползло с лица его собеседника, он презрительно поджал губы и окинул Винса пренебрежительным взглядом.

– А, так вы из этих, – он повертел кистью в воздухе, – эмансипированных, – парнишка фыркнул и демонстративно отвернулся. – Туда вам, – ткнул он пальцем в дом, стоявший буквально в паре десятков метров от места, где они стояли, – из-за пышных деревьев виднелась только остроконечная крыша, – потом развернулся и, не прощаясь, пошел по улице в противоположную сторону. До Винса донеслось бормотание: – Нет, ну это надо! Пора проводить собрание, у нас респектабельный и приличный район, а эта язва все портит… Ходят тут всякие…

Дальше Венсан уже не слышал, что говорил возмущенный отец семьи. Шпион хмыкнул, покачал головой и пошел к указанному дому. Едва он приблизился к аккуратному невысокому заборчику и увидел в глубине участка фасад, как остановился и расплылся в восторженной улыбке, уставившись на точную копию особняка своего любимого клуба, оставшегося на далекой Земле, там, где когда-то располагалось государство Великобритания. Клуба для сотрудников спецслужб. Винс прикрыл глаза и нырнул в приятные воспоминания, продолжая улыбаться.

Конечно, туда не просто так принимали, и не любого, кто только что закончил академию. Учитывалось все: заслуги, рекомендации, связи, удачные задания, репутация. В общем, чтобы попасть в тот клуб, надо очень и очень постараться. Мечта многих молодых спецагентов, в том числе и выпускника Венсана Циля. Можно сказать, именно мечта попасть в это элитное заведение и подвигла его на то, чтобы стать одним из лучших и известных специалистов по деликатным поручениям. Несколько лет он брался за любые дела, даже самые опасные и безнадежные, ни минуты не сомневаясь, что справится. Перед внутренним взором Винса маячила вожделенная пластиковая карточка серебристого цвета с заветным названием и адресом. И как же он был горд, когда в один прекрасный день после очередного трудного задания к нему в дом постучался посыльный и передал приглашение в клуб!

Винс встряхнулся и снова посмотрел на дом: ну точно, один в один, только чуть-чуть поменьше размерами. Благородный серый цвет стен, окна арками, крыльцо с белыми колоннами и даже медная, начищенная до блеска табличка у двери, на которой красовались большие буквы «ММВ», одновременно название и девиз клуба: «Мы можем все». Неужели?.. Циль моргнул. Черт, здесь что, в самом деле филиал его любимого клуба?! Почти в центре столицы феминизированной цивилизации Цикламена? Эх, ладно, связному виднее, где и как встречаться. Венсан ступил на посыпанную мелким гравием дорожку, дошел до покрашенной в белое двери и стукнул дверным молоточком по пластине. И все-таки какой же пароль-отзыв? Как он узнает среди тех, кто внутри, нужного человека? Однако когда через несколько минут открылась дверь и Винс узрел на пороге встречавшего, все вопросы отпали. Потому как перед ним стояла живая легенда мира шпионажа, его учитель и кумир, не узнать которого невозможно. Его портрет висел у Венсана над рабочим столом, и Циль видел его каждый день все годы обучения в академии. На него равнялись курсанты, им гордились те, кому довелось работать с Жаном-Батистом Кламре, и…

В общем, Венсан совсем не ожидал увидеть его здесь, сейчас, на Цикламене, да еще в роли СВЯЗНОГО!

Жан-Батист между тем окинул Циля абсолютно спокойным взглядом и кивнул.

– Винс, привет-привет, заждался, заходи, – он посторонился и махнул рукой, – думал, ты еще вчера придешь.

Циль покраснел, как школьник, застуканный за разглядыванием непристойных картинок, стоило только вспомнить вечер и ночь. Молча шагнул в прохладный холл, с любопытством оглядываясь, и снова его охватило чувство умиления и ностальгии. Никаких розовых обоев, плюшевых пуфиков и хрустальных безделушек, на стенах – шелк благородного цвета кофе с молоком, несколько картин на охотничью тему. Дубовые резные панели, легкий запах табака, кофе и дерева. Циль как домой попал, даже чуть слезу не пустил, к своему стыду. И слава богу, никто не говорит ему о детях, диетах, модных тенденциях, вероломстве и коварстве женщин… Жан-Батист приглашающе кивнул в сторону красивой деревянной лестницы.

– Ну, пойдем, – приобнял он гостя и направился к ступенькам. – Как, Винс, есть время посидеть, перекинуться парой слов, глотнуть твоего любимого мартини? – усмехнулся Кламре. – Давно не виделись.

Винс с искренним сожалением вздохнул и развел руками.

– С большим бы удовольствием, но если не буду в срок на месте, меня с собаками искать будут, – он на несколько мгновений помрачнел, – и завалю всю легенду, – добавил весомый повод для Жана-Батиста.

– Хорошо, тогда идем в кабинет, – покладисто кивнул тот, свернув в коридор на втором этаже.

Таким себе и представлял когда-то Винс кабинет легенды спецслужб: массивный деревянный стол, обитая зеленым сукном столешница, бронзовое пресс-папье с вделанными часами. По стенам от пола до потолка – книжные полки с настоящими бумажными книгами, стул с мягкой спинкой для посетителей, и в углу – место отдыха, два глубоких кресла и круглый столик.

– Присаживайся. – Жан-Батист подошел к небольшому бару, открыл и достал бутылку и два бокала. – В чем помощь нужна? Ты же по заданию здесь? – Хозяин кабинета разлил темно-красную жидкость.

– Да, – Венсан вздохнул, – Серж послал. В общем, все более-менее успешно, внедрился, хотя и не без приключений, – шпион поморщился. – Но сейчас вроде нормально.

Жан-Батист издал смешок, взял бокал и сел во второе кресло.

– На Цикламене нормальному мужику без приключений никак, – весело отозвался он и отсалютовал собеседнику. – Это весьма странная планетка, знаешь ли, о-о-о-очень странная, – и легенда спецслужб отпил мартини. – Я к ней долго привыкал, м-да… – на мгновение взгляд Жана-Батиста затуманился, потом он тряхнул головой и решительно продолжил: – Впрочем, это не относится к делу. Ну докладывай, что у тебя.