я покинул игровой аккаунт Заколдованной страны и вышел из погружения. К счастью, Нео все еще сидел на своем месте в углу и быстро отреагировал на мои сигналы, отключил питание магнитного замка, помог открыть крышку, и тут обнаружилось, что я забыл вставить в этот раз катетер мочеприемника и лежал ниже пояса в теплой, желтой луже.

Раньше админ наверняка посмотрел бы на меня с презрением, а тут ни слова не сказав, сбегал в санузел за ведром с водой и тряпкой, принес мне свежее полотенце в душ и пока я вымывал капсулу, объяснял, чему надо уделить особое внимание, чтобы эта «проблемка» не усугубилась и не повредила ценное оборудование. Когда я закончил уборку, он торжественно показал на часы и заявил, что его рабочее время закончилось, но свободных капсул нет, поэтому он желает занять мою и предложил поменяться местами. Я могу послушать музыку и полазить в сети на его ноуте, а он пойдет добиваться успеха в Заколдованной стране.

— А как же моя плата за аренду? — удивился я.

— Не беспокойся, сегодня я записал ГЭГ на себя. Отдыхай, набирайся сил и пожелай мне удачи.

— Удачи, — автоматически сказал я, и парень по кличке Нео воспринял это, как разрешение занять моё место.

— Да! — уже разместив свой тощий зад в капсуле и потянувшись к кнопке, закрывающей крышку, воскликнул он, — если не сложно, поможешь мне завтра утром выбраться, если опять замок не откроется.

Я кивнул, но затем перехватил рукой опускающуюся крышку и потребовал мне подробно объяснить, какой из рубильников надо отключить, чтобы не устроить другим игрокам неприятный сюрприз. Пришлось Нео выбираться из капсулы, вести меня в щитовую, показывать рубильники. Над нужным я сделал ногтем пометку на панели в виде полоски, стерев вековой слой пыли, чтобы случайно не ошибиться и отправился на кухню за очередным энергобатончиком и кружкой чая.

Залив кипятком чай, я закутался поверх всё так же сильно воняющей дымом нижней одежды взятым на одной из пустых кроватей одеялом, нацепил на ещё немного влажную после душа голову шапку-ушанку и уселся за старенький ноут.

Я погрузился в первый раз в Заколдованную страну совершенно не представляя, что это такое. Теперь настало время узнать, что о ней пишут, показывают и говорят другие игроки, и что обсуждается на сайте разработчика. Возможно, наткнусь на гайд «Как выжить без доната». Было интересно, как видят эту игру тысячи других игроков, особенно те, которым не так повезло со стартом, как мне.

Глава 09 Запоздалое признание

Ох, как же вовремя Нео решил поменяться со мной местами! Я получил доступ к беспроводному зарядному устройству для своего коммуникатора и важной информации о Заколдованной стране, которой мне так не хватало до этого.

Полезной информации было так много, что я не знал, за что хвататься, но самым важным открытием стало то, что разработчики разместили на сайте игры в разделе «Важные новости» всего два часа назад. Они добавили в логова сильнейших боссов в каждой захваченной монстрами и прочей нечистью провинции Заколдованной страны особые сундуки с миллионом золотых в каждом. Официальная новость на официальном портале игры.

Эта ещё одна разорвавшаяся медийная бомба, которая затмила все прошлые рекламные ходы компании, всколыхнула всё игровое сообщество и сделала игру самой обсуждаемой в сети, номером один во всех игровых пабликах и раскрученных тематических мессенджерах. Во всяком случае, такой эффект наблюдался в северном регионе Большого евразийского альянса.

Эффект этого обновления был настолько огромным, что я поразился гениальности рекламного отдела компании. Акцент был сделан на огромные призовые и второй важный факт — у Заколдованной страны невиданный доселе курс обменника. Такого нигде и никогда не было. Если добыть миллион игрового золота, он превратится в полмиллиона реальных еврокредитов! Об этом не кричали только самые ленивые.

Некоторые известные и явно проплаченные хозяевами ЗС игроки подливали масла в огонь, подогревая шкурный интерес игроков сообщениями, что успешно играют и свободно выводят игровой голд в кредиты по несколько тысяч в сутки. Кто-то даже хвастался, что за неделю заработал двадцать пять тысяч, играя всего по два часа в день. Творилась настоящая вакханалия. Раздача розовых слонов напоминала известную пирамиду прошлого столетия «МММ», где обещались космические проценты прибыли только за то, что ты доверишь компании свои скромные сбережения.

Разумеется, большая часть вкладчиков своих денег больше не увидела. Нет, не все, были и те кто огромные прибыли действительно получил, но принцип работы пирамиды такой, что выгоду она приносит лишь создателям и тем, кто сделал своё вложение одним из первых и вовремя вывел прибыль, пока пирамида не рухнула.

Игра агрессивно привлекала новых игроков, давала большие скидки на покупку стартового снаряжения для лидеров крупных кланов, заключала с ними договоры о широком освещении успешной игровой деятельности в сети, заказывала демонстрации успеха ТОПовых игроков, якобы уже заработавших на ЗС десятки тысяч. Так до запрета рекламировали только сетевые казино и букмекерские конторы. Прямо на глазах маргинальная ВРММОРПГ становилась феноменом, привлекающим целые сообщества, крупные объединения игроков, переманивающим новых и старых игроков не только у других, уже зарекомендовавших себя игровых проектов, но в корне меняя сам принцип заработка в игре. Продвигал свой продукт коммерческий отдел компании-владельца очень хитрыми, завуалированными, полулегальными способами и средствами, призывая игроков к мародерству и стычкам ради отъема друг у друга игровых ценностей.

Я был почти уверен, что тот «случайно» потерявший свой рюкзак с золотом стример был подставной уткой, завлекающей игровую аудиторию, а его «секретный» стрим крутили везде, где только можно, лишь бы зародить у игроков лживую надежду, что это зажравшийся и глупый стример — неумеха и лох, а вот они, они-то и есть те самые, одаренные и непревзойденные игроки, которые легко эти деньги отыщут и мигом станут богачами. Многие рискнули влить в игру немалую часть личных сбережений, чтобы схватить удачу за хвост. Тщедушный Нео оказался далеко не первой и не единственной жертвой хорошо срежиссированного обмана.

Когда первые поверившие в сказку игроки обожглись сначала на системе размещения новых персонажей по миру, не позволяющую членам одного клана появиться там, где хочешь, и вообще понять, куда идти, чтобы попасть туда куда желаешь, затем на безвозвратной гибели уже хорошо одетого персонажа от первых, встреченных на пути мобов, то гул возмущений начал стремительно нарастать.

Появились массовые обращения в суд с обвинениями компании-разработчика ЗС в мошенничестве и требованием вернуть перечисленные в игру средства. Суд сейчас дело быстрое, не то, что раньше. Редко приходится ждать больше суток для вынесения решения. Пока что компания, представляющая интересы ЗС в судах успешно отбивалась от