Неожиданно сверху раздался шорох, Тони замерла, прислушиваясь и невольно затаив дыхание, а потом вдруг над ней нависла тёмная тень. Подняла, как пушинку, обхватив одной рукой поперёк тела, и в следующее мгновение Антония оказалась лежащей на восхитительно мягком по сравнению с досками пола матрасе, под тёплым покрывалом, да ещё и прижатая к горячему телу Ива, по всей видимости, не собиравшегося отпускать её.

— Спи, — буркнул он и добавил. — Вредина маленькая.

Показалось, или нет, в его голосе проскользнули странные нотки, подозрительно похожие на нежность?

— Я не вредина! — тут же взвилась Тони и завозилась, пытаясь выбраться из его медвежьих объятий.

Надо сказать, очень уютных и надёжных, и равномерный стук сердца, который девушка ощущала спиной, работал не хуже колыбельной, как и тепло его тела, окутывавшее её со всех сторон вторым одеялом.

— Тони, — тихо, с отчётливым предупреждением не дал ей договорить Ив и повторил. — Спи, я сказал.

Она почувствовала, как Ранкур уткнулся носом ей в затылок и вскоре тихонько засопел, а его рука, обнимавшая за талию, отяжелела — уставший супруг мирно уснул. Антония длинно вздохнула, вопреки волнующей близости полуобнажённого Ива, расслабляясь, сонливость навалилась мягкой подушкой, а его терпкий запах кедра с горьковатой ноткой миндаля щекотал ноздри. Хотелось вдыхать и вдыхать его… Тони сама не заметила, как за размеренным дыханием соскользнула в сон, пригревшись в руках мужа, и до самого утра её больше ничего не тревожило.

Чуть ранее, этим днём, особняк маркизы де ла Ресадо.

Ионель смотрела на переговорный амулет так, будто хотела уничтожить его одним взглядом, в тёмных, как вишни, глазах плескался холодный гнев.

— Что ты сказал? — ровным голосом повторила она.

— Появился этот мужик и раскидал моих людей, как младенцев, — с досадой и изрядным раздражением отозвался невидимый собеседник. — Мы не договаривались, что будут смерти!

— Я вам достаточно заплатила, девчонка нужна мне! — бросила Ионель, стиснув кулаки и усмиряя ярость, рвущуюся наружу. — И вы достанете её!

— Он маг, миледи, помилуйте! — с нервным смешком возразил мужчина. — Как я понял, точно одной стихией владеет, некоторые из моих людей выглядят так, будто они задохнулись.

— Воздух, — нехотя бросила маркиза, упав обратно в кресло, и потёрла лоб. — У него Воздух, и сродство к оружию, с металлами управляется, — пояснила она, потом решительно выпрямился. — Впрочем, не всё потеряно. Ждите, — скомандовала женщина и взяла два камушка. — Ив де Ранкур, Антония де Ранкур, — пробормотала Ионель, прикрыв глаза, и бросила их на карту.

Зачарованные кусочки покатились по бумаге, показывая путь парочки, и на губах маркизы появилась удовлетворённая улыбка.

— Они недалеко от города, и там только одна дорога, по которой они поедут, — уверенно заявила она невидимому собеседнику. — Ночевать наверняка будут где-нибудь там, поблизости. А теперь слушайте, что вам нужно сделать…

И столько властности слышалось в её голосе, что возражать на другом конце не посмели.

Утро настало как-то неожиданно быстро для Антонии, и проснулась она от странного ощущения, что что-то не так. Что же именно, девушка поняла, когда открыла глаза и пошевелилась: она лежала в постели одна, заботливо укрытая одеялом до самого подбородка. Супруг плескался около умывальника, отфыркиваясь и разбрызгивая воду вокруг, и Тони, приподнявшись на локте, как зачарованная, любовалась на мощные мышцы спины, игравшие под кожей при каждом движении. Она впервые видела обнажённого мужчину, да ещё такого могучего, как её муж, и зрелище оказалось завораживающим. Капельки поблёскивали на загоревшей коже маленькими бриллиантами, и у Тони мелькнула шальная и крайне волнительная мысль стереть их пальцем, погладить старые шрамы, которыми, несомненно, Ранкур гордился, раз не сводил. Девушка беззвучно ахнула, прижав ладошки к пылающим щекам и просыпаясь окончательно. Что ж, вскоре у неё появится возможность пощупать то, на что она сейчас с таким жадным и совершенно бесстыдным любопытством пялилась — как только они вернутся в Реннару.

Антония отвернулась за мгновение до того, как Ив выпрямился и посмотрел в её сторону. Суматошные и непристойные картинки пришлось чуть ли не руками разгонять, к досаде герцогини де Ранкур.

— Проснулась? С добрым утром, — невозмутимо поздоровался он. — Сейчас завтракаем и выезжаем.

— Хорошо, — пискнула Тони, не решившись повернуться, и вылезла из кровати с другой стороны.

Когда она в следующий раз осторожно покосилась на Ива, он уже накинул рубашку и заправлял в штаны, и девушка чуть не вздохнула с облегчением. Присев на край постели, она принялась надевать сапоги, и вопрос Ранкура застал её врасплох:

— Что, в самом деле первый раз видишь обнажённого мужчину? — с искренним любопытством поинтересовался он.

Тони выпрямилась и метнула на него хмурый взгляд, чувствуя, что опять неудержимо краснеет. Ив усмехался, и судя по всему, прекрасно знал, что она его разглядывала, пока он умывался. Антония сердито тряхнула головой и потянулась за курткой на стуле.

— Неприлично задавать девушке такие вопросы, — буркнула она и поднялась, расплетя растрепавшуюся за ночь косу и сетуя на отсутствие расчёски.

— Даже собственной жене? — откровенно веселясь, продолжил смущать её ехидными замечаниями несносный герцог.

Ну и кто тут вредный?! Антония смерила его испепеляющим взглядом, лихорадочно подыскивая достойный ответ, пока жар стремительно заливал уже и шею, и уши, и кажется, вскоре от смущения будет гореть всё тело. Однако ответить она не успела: взгляд Ива упал на её волосы и пальцы, которыми она пыталась расчесаться, и в несколько шагов супруг преодолел расстояние между ними. Бедное сердечко Антонии скакнуло к горлу, перекрыв доступ к воздуху, она поперхнулась вдохом от стремительного движения Ива и едва не попятилась, он же… Всего лишь неожиданно мягкими движениями несколько раз провёл ладонью по волосам Тони, она ощутила, будто с прядями поигрался лёгкий ветерок, и как по волшебству, они распутались и легли на плечи блестящими волнами, словно только что из-под расчёски.

— Всё, готова спуститься? — как ни в чём не бывало, осведомился Ранкур, выйдя из-за её спины и окинув внимательным взглядом.

— А… Д-да, наверное, — пробормотала она, находясь в крайнем замешательстве от очередной ненавязчивой заботы Ива, хотя он и не обязан вовсе тратить свою магию на такие обыденные вещи, как приведение в порядок её волос.

Она не понимала этого мужчину, немногословного, порой возмутительно грубого и несносного, но способного своим поведением поставить её в тупик. Сам говорил, он злился на неё и даже собирался отшлёпать, а сейчас вот… Ранкур молча протянул руку, легко подхватив сумки с пола, и Антония, спохватившись, быстренько заплела косу и, чуть помедлив, вложила пальцы в его широкую ладонь.

— Не будешь связывать? — с опаской уточнила она, покосившись на Ива.