— Натали, избавь меня этого цирка! Ты в состоянии и сама ответить на все вопросы! — рявкнул я из своего кабинета, на ходу закрывая дверь, чтобы жёнушка не смогла туда ворваться.

Этот Новый Год я встретил в новом для себя статусе женатого мужчины. Несколько недель назад состоялось наше бракосочетание, и сегодня в честь нового года — фонд Коллинз организовал благотворительный вечер у нас дома. Моя жена обожала все эти вечера, приёмы, банкеты, бранчи и прочую публичную фигню. Она любила быть в центре внимания, выдавливая из себя томные речи, наполненные благочестивым подтекстом. Меня раздражала вся эта мишура, и чаще всего я отсиживался в кабинете, продолжая работу над масштабными проектами компании.

И если раньше я относился к своей работе, как к каторге, то теперь вошёл во вкус, разбираясь во всех премудростях управления промышленной корпорацией, и с каждым днём занимался семейным бизнесом всё более виртуозно. Больше никто не ограничивал мою свободу, и я был волен делать то, что хотел. Стабильно раз в неделю участвовал в нелегальных гоночных заездах, и не перед кем не отчитывался.

Отношения с родственниками также окончательно выровнялись. Мама буквально прямым тексом просила нас с Натали поскорее подарить ей внуков. Но сделать это было проблематично, так как мы практически не трахались. Жена привлекала меня сексуально примерно также как, чайник или кухонная плита. Поэтому чаще всего секс случался между нами, когда я был в стельку пьяным, и ничего не соображал. С недавних пор меня заводили совсем другие вещи, но, увы, я не мог признаться в этом Натали.

Нажал кнопку «пуск» на ноутбуке, и, после того, как он загрузил все программы, кликнул беспроводной мышью по запороленной папочке, открывая видео.

На экране всплыло изображение девушки в безразмерном махровом халате. Она стыдливо развела ножки, открывая обзор на свои прелести, а затем, бросив смущенный взгляд на дверь, начала нежно порхать подушечками пальцев вокруг своего лона, прикусывая губы. Штаны бугрились от воспоминаний, как я погружался в этот нежный девичий бутон. Я тихонько прорычал, как затравленный дикий зверь. Как же я скучал, чёрт возьми…

— Джастин, сын! Открой, надо поговорить! — тревожный голос отца наполнил звенящую тишину.

Я отворил дверь, впуская растерянного мужчину. Он начал говорить прямо с порога.

— Немецкие партнеры кинули нас! Они сорвали сделку на несколько миллионов долларов! Надо срочно лететь в Берлин! Господин Вильде ждёт нас…

— Хорошо, я тебя понял! Вылетаем завтра рано утром, я сейчас всё подготовлю…

Германия. Берлин

— Фрау Хельга, ещё раз повторяю! Нас это не устраивает! Мы ждём неустойку в полном объёме! Неужели не ясно? — я раздраженно откинулся на спинку жёсткого кресла. Пятичасовые переговоры ужасно изматывали. И неизвестно, сколько ещё времени придётся просидеть в этом жутко неудобном кресле в офисе наших опальных немецких партнёров. Волею судеб, я почти два месяца не вылезал из Берлина, и уже неплохо разбирался в сортах их фирменного пива.

Компания фрау Хельги серьёзно накосячила, подставив репутацию «Коллинз Индастрис», и теперь я был намерен взыскать с них по полной. Пусть все знают, что с нашей компанией шутки плохи. Сотрём в порошок.

— Хорошо, мистер Коллинз! Я вас поняла! Завтра же перечислим сумму неустойки в полном размере, — наконец, выдавила из себя пожилая молодящаяся немка в стильных очках с «кошачьей» оправой. Я облегченно выдохнул, но вслух произнёс.

— Так-то лучше, всё равно наши юристы бы положили вас на лопатки! — покинул конференц-зал, незамедлительно связавшись с отцом, и доложил о нашем успехе.

Впервые за последние месяцы его голос звучал радостно. Похоже, он был горд тем, как я уладил все проблемы, и наконец-то, стал видеть во мне преемника.

Спустился в ресторан в лобби отеля, и, когда официантка приняла мой заказ, свиную рульку с тушёной капустой и чёрное нефильтрованное пиво, набрал телефонный номер.

— Привет Лорел!

— Здравствуйте, Джастин!

— Из-за разницы во времени, не всегда получалось звонить, но завтра я возвращаюсь в Лос-Анджелес…

— Мистер Коллинз, нет никакой необходимости в ваших звонках, я ведь уже говорила!!!

— Это я сам решу, миссис Палмер! Как она?

— Прекрасно! Гораздо лучше, чем полгода назад… Поэтому больше нет смысла интересоваться её жизнью…

— Я же сказал, сам решу, когда хватит!!! Она, правда, снова начала рисовать?

— Да, и я поражена её работами! Они восхитительны, просто невероятны! Мне кажется, это какой-то новый уровень, и я очень рада, что девочка пережила всё это…

— Это просто прекрасно! — я резко отключился, не давая ей больше сказать ни слова…

Глава 19

POV. Лана

Полгода спустя

— Лорел, нет, я же сказала! С меня хватит! Больше никаких платьев, стилистов! Мне всего этого не надо, я вообще до сих пор не понимаю, зачем снова ввязалась…

— Лана, успокойся и доверься мне! Ты заслуживаешь персональной выставки! Ты и только ты! И я не успокоюсь, пока не покажу миру твои картины! — я обреченно вздохнула. Хозяйка галереи, перла как танк, сметая всё на своем пути, и у меня не хватило аргументов, чтобы противостоять ей.

— Ну, хорошо. Завтра выставка… Только прошу, никому ни слова… никакой рекламы, только сообщения для постоянных клиентов галереи! И ещё, пообещай, что ОН не узнает??? Прошу тебя, иначе он снова всё испортит… Прошу тебя, Лорел!

— Девочка моя, всё будет хорошо! Обещаю тебе! Люди должны увидеть твои шедевры, это просто непростительно прятать их от всего мира! Я обо всём позаботилась, лишние люди не узнают…

— Хорошо! Мне пора бежать! Пока! — я отключилась и прошагала в ванную комнату. Внимательно осмотрела своё лицо в зеркале и немного подкорректировала бледное отражение. Сегодня мы с Себастьяном договорились прогуляться, и хоть это и не было свиданием, решила привести себя в порядок. Так, на всякий случай.

Я выглянула в окно: на пристани стоял светловолосый парень с розой в руках. Это зрелище немного смутило. Мы не раз обсуждали, что общаемся исключительно по-дружески, и Себастьян никогда этого не оспаривал, хотя его глаза, когда он иногда чересчур долго задерживал свой взгляд на моих губах, говорили об обратном. А сегодня вообще пришёл с красной розой в руках. Будь на моём месте сейчас хладнокровная королева из сказки Льюиса Кэрролла, она бы попросила перекрасить эту розу… Да, цвет не самый нейтральный! Но он уже ждал, и отказаться от встречи было бы не слишком вежливо с моей стороны, поэтому я собралась с духом и вышла.

— Себастьян, привет! — уголки губ поползли вверх при виде его радостного лица.

— Здравствуй, Лана! Вот! — он протянул мне цветок. — Захотелось поднять тебе настроение перед завтрашней выставкой! Предвосхищая твой вопрос — это не выходит за рамки нашего исключительно дружеского общения! — он подмигнул, ласково задевая пятернёй мою руку.