— Не бойтесь, госпожа, он без приказа хозяина вас не тронет, — успокоила меня одна из девушек. После её слов и дрокс перестал рычать будто ему напомнили его обязанности — просто охранять и никаких кусь-кусь. Ну, это я уже сама себе придумала.

Мы пошли по темному коридору с огненными факелами на стенах и дверьми, что встречались время от времени. Девушки провели меня до его окончания и спустились по красивой изогнутой лестнице будто из черного мрамора. Пока что мне кажется дворец достаточно мрачным изнутри, видимо из-за материала, с которого был сделан. Спустились в огромный холл, который был с окнами от пола до самого потолка и с атласными шторами на них. Ткань переливалась разными оттенками алого и оранжевого, со стороны казалось словно само пламя объяло их. По центру холла стояла огромная статуя Правителя из серого камня, а у ног черепа из драгоценных камней.

«Не бедная Империя, раз могут позволить себе такие статуи» — подчеркнула я для себя.

Свернув направо, где коридор был еще просторней и украшен коллонами (чёрными с золотыми прожилками) деля его на пролёты. Через один пролёт были окна, чуть поменьше чем в холле. Девушки остановились и указали на последнюю дверь, а сами же поклонились и скрылись, я так понимаю — побежали на кухню. Ну что ж, сама дойду, хотя нет, не сама — с дроксом, что идёт по пятам.

В метрах двух от двери я заметила Тоберона с тем демонионом, который приходил к Правителю с новостями. Заметив меня они сразу замолчали. Секретничают, как девчонки, по-за углами. Дрокс подбежал к демониону, которого я не знала и сел возле него. Ну, теперь понятно чей это блохастик меня охраняет. Тоберон сделал шаг ко мне на встречу.

— Не плохо выглядишь, Мей. Прошу, — указал на большую темно-коричневую дверь. Интересно, это что был комплимент? Что же он задумал? Любезничает, когда часа два назад хотел меня прикончить. Мало, мало я ему тогда врезала в своем мире.

— Спасибо, — сухо ответила и прошла в приоткрытую дверь.

Столовая, как я и ожидала, была из такого же тёмного камня, украшенная деревянными панелями из светлого дерева. На полу чёрный камень с бежевыми прожилками. Потолок тоже чёрный, но заметила, что весь усыпан камешками, это выглядело, как усыпанное звёздами небо. Этим удивили, выглядело и правда зрелищно. Посередине длинный стол из такого же дерева, как и панели. Украшен икебаной из сухих тернистых веток, с маленькими алыми цветочками и сервирован на пять персон. Стульчики в тон столу с бежевой обивкой. Окинула взглядом присутствующих.

Во главе стола сидел сам Правитель, по левую сторону от него пара остроухих — мужчина и женщина. Император махнул рукой, указывая на место справа возле него и сразу же, рядом со мной, сел Тоберон. Демонион, с которым шушукался брат Правителя, остался стоять у двери. Я, присев, поприветствовала всех собравшихся. И мельком рассматривала что же общего у тёмных и светлых эльфов, очень уж было интересно.

Женщина — утонченная, высокая, с тонкими чертами лица, пухленькими губками и светло-серыми глазами. Длинные волосы идеально белого цвета, доходили, наверное, до середины спины. А вот и отличия — нереально длинные острые уши с серьгами в виде колец, брови, будто бы не настоящие, торчали, выбиваясь за рамки лица, ацвет кожи был темно-серый. Такой, словно ее вымокали в краску — несуществующий, но, как ни странно, хорошо вписывался в образ. Одета женщина, или я бы сказала — девушка, была в золотой комбинезон, к которому шлейфом прицеплена белая ткать, так же как и к браслетам на руках. Выглядело необычно, но очень эффектно.

Мужчина же — полная противоположность женщины: кожа светлая, даже белая, будто в нем нет ни капли крови, волосы чёрные, как смола, глаза если и светлые, то с черным ободком. На вид ему, примерно, лет тридцать, но по их эльфийским меркам кто его знает сколько на самом деле. Сидел он оперявшись подбородком на тыльную сторону ладони и рассматривал меня. Чувство неловкости охватило меня, щеки порозовели от его пристального взгляда. Минуту спустя, он хмыкнул и произнёс:

— Даниарэль, ты правда хочешь взять в жены человечку? — приподнял бровь и посмотрел на Повелителя в ожидании ответа.

— Вот, я тоже не могу никак в это поверить, — процедил сквозь зубы Тоберон, от чего черты лица Императора демонионов заострились. Желваки заиграли, было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не прибить того, кто ему перечит. Немного погодя черты его лица расслабились, принимая естественный вид, и он ответил:

— Она не просто человечка и кому-кому, а тебе, Тоберон, этого ли не знать, — поднял руку вверх и это послужило знаком для слуг.

Дверь распахнулась и начали вносить блюда. Перед каждым из присутствующих была поставлена тарелка с кусочком стейка, салатом из зелени и какие-то белые шарики. В это время, другим слугой бокалы наполнялись алым напитком. Повелитель одобрительно кивнул и что-то шепнул одному из них на ухо. Все, кроме меня, приступили к трапезе.

— Мейлимиля, почему не ешь, ты не голодна? — спросил Даниарэль.

— Вероятно думает, что еда отравлена, — хмыкнул Тоберон, чем удостоился злого взгляда от меня.

— Нет, я так не думаю, ты же ешь, — сухо ответила я и взялась за приборы. Правитель хохотнул на мою колкость. Решила начать с этих шариков, которым оказался сыр, очень даже вкусный.

Все кушали в тишине, попивая свои напитки, я же от вина отказалась. Не время и не место ослабевать бдительность. Дверь неожиданно распахнулась и вошли те девушки, что меня одевали. Поклонились и стали перед Правителем.

— Кто выбирал наряд для Меймилии? — строгим голосом спросил тот.

— Она сама, Ваше Величество, — ответила та что повыше, он посмотрел на меня в ожидании подтверждения, и я кивнула. Что-то это мне совсем не нравится Я понимала, что мой наряд выглядел как для конной прогулки и слишком прост по сравнению с эльфийкой или нарядными камзолами мужчин, но зато удобный и закрытый.

— А кто выбирал варианты, которые ей принести для выбора? — все таким же тоном он продолжил допрос.

— Это была я, ответила все та же девушка, — и опустила глаза в пол.

— Десять ударов плетью и заточить в подземелье, — махнул рукой стоявшему у двери демониону.

— За что? — завопила я подымаясь, — Она же ничего не сделала, и вы не давали точных указаний по поводу одежды, — добавила я в защиту девушки, зная, как они издеваются над людьми и какие эксперименты ставят.

— Я давал указание, чтобы принесли тебе самое лучшее, а ты одета как… как…, - запнулся явно подбирая слова.

— Человек? — закончила за него.

— Именно. Не в твоих интересах спорить с моим решением, поэтому сядь! — прорычал он.

Девушка плакала и умоляла простить, от чего моё сердце разрывалось на части. Во всем виновата я. Все из-за какого-то платья, да что он за тиран? Явно я ошиблась думая, что он не такой, как его братец. Демонюга треклятый. А вслух закричала другое:

— Ваше Величество, вы просто исчадье Ада, где вам и гореть, — он тоже поднялся в полной ярости от того, что я перечу его слову.