Можно, конечно, развернуться на сто восемьдесят, уйти куда-нибудь в трюм на танцпол и отсидеться там до конца поездки, но остатки гордости победили зачатки страха.

Ник подошел к столу, словно невзначай, подвинул бутылку с шампанским, которую принес стюард.

Руку от горлышка убирать не стал.

— Здесь я сижу, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно.

Тип повернулся. Жест с бутылкой не прошел для него незамеченным — он смерил Ника взглядом, затем произнес:

— Только рыпнись, я тебя за борт выкину, — и после секундной паузы добавил: — Пойди лучше погуляй часок.

У него были мозоли на костяшках кулаков и Нику подумалось, что если он решит врезать этому хаму бутылкой по голове, то, скорее всего, промажет.

Девчонка сидела с испуганным видом и боялась даже пошевелиться. Надо было принимать решение. Бить или не бить.

— Я сейчас охрану позову, — сказал Ник, и эти слова прозвучали, словно писк забитой мыши откуда-то из-под плинтуса.

— Я тебе сейчас глаз на жопу натяну, мудила, — тип скорчил свирепое лицо, и стал подниматься.

— Привет всем, какие проблемы?

Голос, прозвучавший рядом, показался Нику знакомым. Поворачиваясь, он обратил внимание, что рядом вдруг стало подозрительно тихо, и голосов шумной компании уже не слышно.

Сбоку от Ника стоял тот самый негр. Он не был похож на человека, который вмешивается в чужие дела, и Ник сначала подумал, что этот негр и хам, севший за его столик, из одной компании. В этом случае у него не было никаких шансов.

Но оказалось, что это не так, поскольку хам уставился на негра, а затем процедил:

— Отвали, шоколадка.

— Monsieur, votresociete estintolerable, — произнес негр, мягко улыбаясь. При этом он обошел стол и очутился почти за спиной у хама, так что тому пришлось повернуться.

— Че-че-че? — скривился хам. — Слышь, по-русски говори…

— По-русски я тебе говорю: свали отсюда нахер, брат, — произнес негр.

Дальнейшее произошло в течение одной секунды, Ник даже не успел опомниться. Хам начал привставать с места, в это время негр двинул рукой и одним мощным хуком в подбородок уложил его на пол. Удар был настолько стремителен, что Ник даже не заметил его движения.

— Уберите его, — скомандовал негр своим приятелям в черных костюмах. Двое тут же подхватили хама подмышки и поволокли куда-то вниз, на глазах у публики, которая, впрочем, старалась делать вид, что ничего не замечает.

Негр посмотрел на девушку, затем на Ника.

— Все в порядке, брат?

— Э-э-э… да, спасибо, — кивнул растерянный Ник.

— Спасибо не мне говори, брат. Ей, — негр кивнул куда-то в сторону, хлопнул Ника по плечу и направился к своему столику.

Ник повернулся. Он не поверил своим глазам, когда увидел. Словно разряд по телу, мурашки…

Все, что забылось — вспомнилось. Все, что помнил до сих пор, врезалось в сознание и головокружительным потоком завертело мысли, не давая им упорядочиться.

Возле борта стояла Синка.

Не замечая ничего вокруг, на негнущихся ногах Ник подошел к ней.

— Привет, Ник.

Она совсем не изменилась со времени их последней встречи.

Те же глаза разного цвета, та же прическа, и даже джинсы с майкой, кажется, те самые, в которых она часто ходила. Такое ощущение, словно они только вчера виделись.

— Что ты тут делаешь? — спросил он.

— Приехала к друзьям, — она кивнула на компанию негра. — Я тебя еще на набережной заметила, но ты был не один, и я не стала подходить. Это твоя девушка?

Ник скосил глаза — его «девушка» все еще пребывала в растерянности и неотрывно смотрела на Ника с Синкой, словно подсудимый, ожидающий приговора.

— Нет. Сегодня только познакомились.

Ник еще не до конца пришел в себя, еще не осознал, что происходит. Чувствовал, что растерян, не зная, что сказать.

Он ведь ждал ее все это время, чуть ли не каждый день вспоминал о ней, мечтал о такой вот случайной встрече, а когда мечта сбылась, оказалось, что он не готов к этому.

Синка тоже молчала, и лишь когда пауза слишком затянулась, тихо произнесла:

— Извини.

— За что? — автоматически спросил Ник.

Девушка пожала плечами, отвернулась.

— Ну… я тогда уехала, не попрощавшись…

— А-а-а… — протянул Ник. — Ничего, бывает.

Он не знал даже, что говорить, о чем спрашивать, настолько все было неожиданным.

— Нет. Ты не понимаешь. Просто… Лекс и я…

— Не надо, — глухо попросил Ник.

— Нет, надо, — твердо, даже жестко произнесла Синка, глядя на воду. — Ты должен это знать, я хочу, чтобы ты это знал…

— Я знаю.

Синка осеклась, посмотрела на Ника удивленно.

— Знаешь? Что знаешь?

— Что вы с Лексом были вместе, — помолчав, добавил. — Забей. Все в прошлом. Страницы уже перевернуты.

— Но… — Синка выглядела растерянной. — Я хотела сказать про другое. Что Лекс предал тебя. Из-за меня.

— Из-за тебя?

— Это же я познакомила вас с Бадом. А он использовал это знакомство, чтобы украсть из компании, в которой вы работали, какие-то данные, из-за которых…

— Это я тоже знаю, — перебил ее Ник. — Я не знаю только одного.

— Чего же?

— Где твоя бабушка?

— А… — Синка открыла было рот, затем тряхнула головой. — Ну, блин… бабушки никакой и не было. Извини, но я боялась тогда сразу сказать вам правду, потому что не знала вас. Вот и придумала про бабушку, чтобы вы не напрашивались в гости. Потом не хотела признаваться во вранье… Ну, а потом… потом уже было поздно рассказывать. Я просто уехала из Москвы, когда узнала, что сделал Лекс.

Ее слова словно пробивались сквозь вату. Ник слушал ее и все еще никак не мог собраться с мыслями.

— Прости.

Она смотрела на парня умоляющим взглядом, ее просто невозможно было не простить.

Впрочем, Ник уже давно все простил и забыл. Эмоции, которые внутри него бушевали, касались только самого факта встречи.

— Все нормально, — кивнул он. — Я рад тебя видеть.

— И я тебя очень рада видеть, — она на секунду дотронулась ладонью до груди Ника, тот вздрогнул, как от тока. Захотелось схватить ее ладонь и не отпускать.

— А твои друзья, они…

— Там нет моего парня, если ты это хотел узнать.

— А вообще твой парень есть?