Против убийства существовал еще один аргумент: мертвый, Треусов станет неуязвимым для «стрел» бывшей жены, и тогда не на кого будет изливать желчь. С кем Стелла будет воевать? Кому досаждать? Кого винить во всех своих бедах? На кого натравливать, науськивать сына? Она просто потеряет смысл жизни. Играть с Треусовым, как кошка с мышью, изводить его, отравлять ему день за днем куда интереснее, чем одним махом покончить с ненавистным супругом. Да, Стелла все еще считала Павла мужем, несмотря на развод, на разъезд и проживание в отдельных квартирах.

– Я не могу оставить его в покое, – корчась от бессильной ярости, ночами шептала она в подушку. – Он растоптал мои мечты, исковеркал мою судьбу! Он, словно червь, изгрыз мое сердце! Он обманул, предал меня! Он…

Стелла перестала засыпать без снотворного. По утрам ей было страшно посмотреть на себя в зеркало: запавшие глаза, заострившийся нос, бледная желтизна щек и лба – уродливая, обтянутая сморщенной кожей старуха! Кому она теперь нужна? Треусов загубил ее молодость, выпил ее свежесть, испоганил ее красоту… измял, использовал и выбросил. Он должен ответить!

Кроме всех прочих пакостей, Стелла взялась дежурить у дома Павла. Рано или поздно она выследит его любовницу… устроит безобразную сцену, учинит скандал! Обольет соперницу и развратного мужа едкой кислотой!

Машину Стелле пришлось продать, чтобы платить адвокатам, поэтому ей негде было спрятаться от мокрого снега и пронизывающих мартовских ветров. Она вставала в семь, тепло одевалась, ехала к дому, в котором жил Павел, и не спускала глаз с его подъезда. Довольный, респектабельный вид Треусова, когда он выходил в своем светлом пальто, садился за руль новенького автомобиля и уезжал в офис компании «Кречет», выводил Стеллу из себя. Ему все как с гуся вода! А она… страдает, часами торчит на холоде, заработала насморк, теперь еще и боль в боку.

Сегодня терпение госпожи Треусовой было вознаграждено: Павел Андреевич выехал раньше обычного. Почему? Наверное, собирается к ней – той безнравственной, подлой женщине, разлучнице, которая разрушила их семью!

Стелла побежала к дороге, останавливая первое попавшееся такси.

– Давай за ним! – волнуясь, показала она водителю на машину бывшего супруга. – Не потеряй!

Она не ошиблась, Треусов свернул в противоположную сторону от улицы, где находился его офис, влившись в пестрый поток автомобилей. Стелла кусала губы, таксист невозмутимо исполнял ее отрывистые, истерические команды.

– Не переживайте вы так, – успокоил он беспокойную пассажирку. – Мы его не упустим. Неверный муж?

– Какое тебе дело? – возмутилась она.

Шофер замолчал.

Треусов никуда не торопился и вскоре притормозил, подбирая место для парковки. Он оставил машину и направился к чайной «У Петровны». Там за высокими окнами горели лампы, – чайная открывалась очень рано и работала до полуночи, являясь местом встречи художников, актеров и женщин, которые любят поболтать, не привлекая к себе внимания. Шумная богемная публика служила отличной средой, где можно потеряться. «Интересно, что привело сюда Треусова?» – подумала Стелла.

– Будете выходить? – спросил Стеллу таксист.

Та опомнилась, сунула ему деньги, выскочила в сырость и холод улицы. Сумрачное небо низко надвинулось на крыши многоэтажек, просачиваясь между ними до голых, темных деревьев.

Треусов стоял, как бы раздумывая, заходить ему в чайную, или нет… мельком поглядывая на окна. Стелла притаилась за табачным киоском, наблюдала.

Бывший муж вел себя странно: начал медленно прохаживаться мимо чайной, но внутрь не заходил. Ждал кого-то? Минута тянулась за минутой, госпожа Треусова замерзла и промочила ноги. Надо было все-таки обуть сапожки на толстой подошве!

Вдруг Павел Андреевич резко отпрянул в сторону, попятился и скрылся за углом дома. Неужели он тоже следит за кем-то? Вот так поворот!

Из чайной вышли две женщины – одна выше и стройнее, в жакете палевого цвета; другая, – в укороченном светло-зеленом пальто, в шелковой шали с бахромой. В такой ранний час дамы могли завтракать «У Петровны», обсуждая сердечные тайны, сплетничая или обмениваясь новостями. Теперь, по логике вещей, обе отправятся на работу – на домохозяек они не похожи. Те в промозглое, серое утро предпочитают не выходить из теплых квартир – смотрят по телевизору повтор «мыльных» серий или провожают детей в школу.

Женщины раскрыли зонтики, попрощались и разошлись – одна ловить такси, вторая к метро. Начался мокрый снег. Стелла, погрузившись в размышления, чуть не прозевала Треусова. Он вынырнул из-за угла, промелькнул в снежной мути… Куда это? Стелла бросилась следом. Не разбирая дороги, она наступила в глубокую, полную ледяной воды и снежного крошева лужу, на ходу ойкнула, но не остановилась. Непогода усиливалась, и не было нужды бояться, что бывший супруг заметит слежку.

Дама в зеленом пальто привела Стеллу и Треусова в подземку, где смешалась с толпой. Здесь, из предосторожности, пришлось двигаться на некотором отдалении друг от друга.

«Павел подозревает свою любовницу в неверности? – гадала Стелла. – Он ей не доверяет? Или это совершенно посторонняя дама? Впрочем, что за ерунда? Стал бы он с утра ехать к чайной, бродить под окнами, потом, оставив машину, месить грязь на улице и спускаться в метро из обыкновенного любопытства?! На него не похоже. Тогда, возможно, он решил приударить за незнакомкой? Странное место и время выбрал Треусов для завязывания интрижки…»

К платформе подошел поезд. Стелла напряглась, выглядывая, в какой вагон сядут дама в зеленом пальто и ее преследователь. В последний момент она вскочила за ними. Вскоре уже надо было выходить.

Женщина, за которой следил Павел Андреевич, глубоко задумавшись и ничего и никого не замечая, шагала по подземному переходу. На улице творилось невообразимое: мокрый снег валил стеной, тротуары покрылись рыхлой желтоватой кашей, куда ноги проваливались чуть ли не по щиколотку.

Дама в зеленом пальто направлялась к офису парфюмерной фирмы «Фелисия». Не успела она подняться по ступенькам и отряхнуться от снега, как Треусов бросился к ней, схватил за плечо. «Почему ты мне не сказала?» – донеслось до ушей Стеллы. Она притаилась в углу между стеной дома и высоким крыльцом, замерла, вся превратившись в слух. Треусов кричал, женщина торопливо, виновато оправдывалась.

– Альбина моя подруга, – говорила она. – Нам что, нельзя чаю вместе выпить?

– Ты солгала мне! – гремел Треусов. – Сказала, что утром проводишь презентацию, а сама… О, черт! Я не первый раз вижу тебя в этой чайной! Сомнительное заведение…

– Ах, ты следишь? Поздравляю! Ну, и что ты увидел? Да, мы с Альбиной завтракаем вместе. Что здесь плохого? Ты же не с мужчиной меня застал?

Стеллу бросило в жар. Так и есть! Эта бабенка – любовница Павла! Боже, как отвратительно! Как стыдно! Он еще и ревнует, бегает за ней по пятам, словно мартовский кот!

– Какая разница? – потерял самообладание Треусов. – Мало мне досталось от идиотки Стеллы, чтобы… теперь ты водила меня за нос?! Я больше не позволю дурить себя!