• люди часто награждают себя за усердный труд на работе, дома или в школе лишним бубликом или кексом, например.

Использование еды в качестве награды может оказаться самозакрепляющимся, поскольку всегда найдутся текущие задачи и вызовы, которые легче выносить, если они смягчены пищевыми подарками.

Еда и сам процесс приема пищи могут добавить возбуждения, когда жизнь начинает казаться скучной. Даже планирование особой трапезы или заказ столика в любимом ресторане уже вызывает легкое возбуждение.

Мысль о том, чтобы сесть на диету, запускает возбуждающее чувство надежды. Это одна из причин заманчивости диет. Наши клиенты говорят о том, как даже обдумывание новой диеты вызывает у них прилив адреналина, – достаточно просто вообразить новое тело и новую жизнь. Когда диета не срабатывает, возбуждение заменяется отчаянием. В этой точке переживание похода в магазин и скупки огромных количеств запретных продуктов служит способом восстановления возбуждения. Так и идет по циклу – диета/переедание, диета/переедание. Возбуждает, конечно, но какой ценой?

Нетрудно понять утешающую силу еды. Куда приятнее сходить на кухню за печеньем и молоком, чем сидеть на кушетке и испытывать неприятные чувства. Это особенно верно, если печенье с молоком напоминает о временах, когда жизнь была приятнее и проще. Привычное утешение страданий с помощью еды может развиться в проблему с едой.

Еда может иметь и иные символические значения комфорта. Эллен шестнадцать лет, и она дралась с отцом с раннего детства. Она описывает его как злого, гадкого и язвительного человека. Неудивительно было услышать рассказ Эллен, как она маниакально съедала ежедневно килограммы конфет, чтобы привнести в жизнь «сладость». Для нее конфеты противостояли горечи повседневной жизни с отцом.

Еда может стать связанной с чувством, что вас любят. Существуют конкретные романтические привязки к еде – классический пример шоколад на Валентинов день. На свидании действует неписаное базовое правило: приготовленная дома трапеза на двоих поднимает отношения на более интимный уровень.

Клиенты часто рассказывают, как у их родителей единственным способом выразить любовь была еда. Их родители не умели физически проявить внимание или ласково разговаривать с ними, но еды всегда было много.

Если вы вдруг почти прикончили пакет твердых и хрустящих сушек не будучи голодны, то, скорее всего, вы подавлены или злитесь. Для некоторых людей яростное кусание и хрустение служит физическим способом высвободить эти чувства. Одна клиентка, Нэнси, юрист, обнаружила у себя привычку подавлять гнев на некоторых клиентов, вгрызаясь в твердую еду, будь то морковка или крекер, и пережевывая ее в кашу.

Многие наши клиенты в стрессовые периоды направляются в ближайшую кондитерскую. Однако у большинства людей биологические механизмы, ассоциируемые со стрессом, отключают желание есть.

Прилив адреналина в стрессовые периоды приводит в движение каскад биологических реакций, чтобы обеспечить немедленное поступление энергии. В результате сахар в крови поднимается, и пищеварение замедляется. Только эти два элемента склонны подавлять голод и повышать чувство насыщения при еде. Физиологические реакции являются формой самосохранения – подготовить наши тела к ситуации «либо драпай, либо драка». Это было крайне полезно для выживания в опасной ситуации – отбиться от тигра-людоеда или удрать от опасности удавалось лишь за счет немедленного притока энергии. Однако все больше исследований показывает, что в наши дни этот механизм, возбуждаемый хронически, на самом деле вызывает ожирение. Пробираться по пробкам или убегать от дедлайна – тоже стресс, но лишний сахар в крови, который обеспечивает стрессовая реакция, здесь не нужен.

Хронический стресс также повышает уровень кортизола, стероидного гормона, вырабатываемого надпочечниками и вбрасываемого в кровь. Длительное повышенное содержание кортизола увеличивает брюшной жир, который связан с еще большим количеством нарушений здоровья. Данные физиологические проблемы накапливаются, только если вы справляетесь со стрессом при помощи еды. Исследования также показали, что люди, сидевшие на диете, особенно подвержены перееданию в стрессовые периоды. Стресс становится еще одной причиной срыва диеты. Само сидение на диете тоже является источником стресса.

Беспокойства любой интенсивности, от близящегося финала чемпионата мира до ожидания ответа работодателя, могут запускать неотложную потребность поесть, чтобы облегчить тревогу. Порой генерализованную тревогу описывают как неприятное чувство, причину которого не удается вычислить. Наши клиенты говорят, оно ощущается как бабочки в животе.

Для многих людей не так уж необычно в состоянии некоторой подавленности обращаться к еде. При легкой степени депрессии часто заметен набор веса, особенно у худеющих. В одном исследовании 62 % диетиков и 52 % не-диетиков утверждали, что съедали больше, когда чувствовали себя подавленными.

Часто клиенты, весьма успешные во всех аспектах жизни, кроме еды, недооценивают собственные достижения. Им кажется, будто их пищевые проблемы показывают, что на самом деле по жизни они неудачники. Мы обнаружили, что в большинстве случаев переедание у таких людей – единственный механизм, который они могут пустить на самотек и отпустить туго натянутые вожжи контроля в своей жизни. Хороший тому пример Ларри, богатый бизнесмен, генеральный директор большого предприятия. Одевается он безупречно, машина идеально вымыта и отполирована, живет в красиво обставленном доме в хорошем районе. Детей держит в жесткой дисциплине и на жену тоже возлагает большие надежды. Он никогда не пьет и не употребляет наркотики, домашние счета в образцовом порядке, в ежедневнике аккуратнейшим образом записаны встречи, что поддерживает его пунктуальность. Единственный выход для Ларри из его добровольного военного контроля – переедание. Это единственный способ для него немного выпустить пар.

Потребность чувствовать себя частью группы или ощущать связь с другими у некоторых людей бывает очень сильной и даже выражается в том, как и что они едят. Данный опыт ядовито описывает Мэтью, когда говорит об ужине, съеденном им однажды вечером с друзьями. Хотя поданная еда ему не нравилась, он все равно ел. Он выбрал ситуацию быть связанным с людьми, но неудовлетворенным едой, нежели наоборот. Сколько раз вы ели, чтобы ощутить себя частью компании – от «сбегать за мороженым» до «поделиться пиццей»?

Вот четыре ключевых шага к уменьшению важности еды в вашей жизни, независимо от того, реагируете ли вы на эмоциональный голод легким перекусом или неуправляемым обжорством. Спросите себя: