— П-погоди… А разве такие есть в природе?

— Есть. Только нам запрещено раскрывать категории, если они выше прима-бета. Не спрашивай почему, понятия не имею.

— Но сейчас ты рассказал… — задумчиво вставила Сима.

— Чтобы успокоить вас — раз. Ну и мы уже столько запретных тайн растрепали, что одной больше… не смертельно. Это два. Так что мы берем «Черную птицу» и пусть координатор подавится своим хвостом. Все, грузимся.

Корабль плавно оторвался от обшивки станции и, развернувшись, направился в глубину космоса, к планетам розетты. Закат пробежался взглядом по приборам. Все функционировало отлично, так, как оно и должно быть. Откинувшись на спинку кресла, он полуприкрыл глаза, продолжая по привычке следить за показаниями приборов. Автопилот отрабатывал четко, рисуя на левом экране график движения. Уточнить его предстояло чуть позже, когда они решат, к какой же планете лучше лететь.

Пока же следовало выбрать траекторию, которую при обычном режиме он никогда бы не выбрал: Закат отлично понимал, что старые драконы легко могут просчитать возможные действия молодых беглецов, если они будут действовать так, как их учили. Пришло время отказаться от всех известных решений, и придумать что-то иное. Настолько иное, что старики и не подумают последовать за ними тем же путем. Но что же можно придумать?!..

— Закат… — флегматичный голос Анта оторвал его от размышлений. — Ты точно уверен, что стоит проходить в такой близости от эскадры?

Он с изумлением обернулся. На большом мониторе, транслировавшем показания внешней камеры, тихо проплывала кавалькада кораблей.

Короткий взгляд на радар — и дракон протер глаза, помотав головой. Потом снова посмотрел на экран обзора, и опять — на радар.

— Ант, кажется, я рехнулся. Я не вижу этих кораблей на радаре!

Связист перегнулся через панель, так, чтобы радар попал в поле его зрения, пожал плечами.

— Вряд ли, я их тоже не вижу.

— Магия, — Верис провожал взглядом эскадру. — Что мне действительно интересно, так это как драконам удалось защитить магией корабли, если у них нет магов.

— Не обязательно это может быть магия, — заметила Сима. — Технологии могут позволять…

— Нет, — прервал ее Закат. — Корабли этого типа разрабатывались уже давно, тогда и не думали о различных системах невидимости. Да и не нужна была особо. Что самое интересное — я не знаю о системах, которые способны закрыть такие громадины. Их в принципе не может существовать на данном этапе развития наших технологий.

— Ты мог не знать…

— Пилот прима-альфа? — Ант усмехнулся. — Сима, уж от этих-то вряд ли скрывают такие новинки. Они же их и тестируют.

— Вот-вот, — согласился лидер. — Я бы знал. Так что это может быть только магия. Но… Но откуда?

— Думаю, вам покажется это кощунственным… Но я почти уверен, что корабли драконов захвачены. Либо эльфами либо криэйторами.

— Это невозможно! — заявили все трое в один голос. Закат же задумчиво продолжил. — Магия не совладает с техникой. А уж с обслуживающим персоналом — тем более, особенно если учесть, что дежурят на боевых кораблях те, кто практически невосприимчив к магии. Так что эльфы отпадают. А криэйторы… Эти вряд ли смогут сработать столь чисто, чтобы оставить крейсера целыми и невредимыми.

— Тогда… Тогда я наверное начну бояться. Потому что захватывали корабли и криэйторы, и эльфы. Работая вместе… — Верис посмотрел в глаза дракону, и заметил, как тот вздрогнул. Да, это было действительно страшно. Эльфы и криэйторы и так были опасны сами по себе, но с ними можно было соперничать. Но если эти две расы объединятся, сила, получившаяся в итоге, легко сметет полмира, а оставшаяся половина встанет на колени, не смея поднять головы.

— Они не договорятся.

— Как-то же договорились, — возразил маг. — Или придумайте иное правдоподобное объяснение.

— Ничего я придумывать не буду. Вопрос оставим открытым, — резко заявил Закат. — Скажите спасибо Воителю, что этот кораблик оснащен самой современной стеллс-системой. Можно сказать, мы еще живы только благодаря ей — вряд ли эскадра оставила бы без внимания корабль, идущий нестандартным маршрутом, а это прямая дорога в лапы Лидера. Второй раз он нас не упустит, будьте покойны. Это в том случае, если мы ошибаемся, и корабли действительно наши. А если там враги, я тем более рад, что они нас не увидели. Не очень-то хочется снова оказаться в эльфийском плену, ну а про криэйторский я вообще молчу.

— Ладно-ладно, чего ты так рассвирепел, — поднял руки Ант. — Воитель с ней, с эскадрой, там разберемся. Сейчас необходимо решить, на какой из планет нам стоит окопаться. Чтобы старики не могли рассчитать…

— Сначала стоит выкинуть те, на которые мы точно не пойдем. Дранлон, Анчар, обе эльфийские, Воина, — начала перечислять Сима. — Все они закрыты для нас.

— Как раз Воина будет самым лучшим выбором…

— Как раз там нас будут искать тщательнее всего, — возразил Закат. — Сима права, все они закрыты. Остаются только те, которыми единолично правят Высшие. Так, что там у нас остается… Анадала, Кария, Эвия, Зардар, Ксеал…

— Мне почему-то больше всего нравится Анадала, — протянула девушка.

— Если честно, я не вижу разницы между планетами Высших, — Закат пожал плечами. — Пусть будет Анадала. Кто против?

Ответом ему было молчание.

— Вот и отлично. Значит, рассчитываю курс на планету Высшего Леота. Ант, Сима, проверьте базы данных корабля. Нам необходимо найти всю информацию по этой планете. Как-никак, именно на ней нам и предстоит провести, скорее всего, далеко не один месяц.

Невидимый корабль на полной скорости несся к выбранной планете. Каждый из его обитателей отлично понимал, что этот побег стал ярко заметной гранью, навсегда отрезавшей их прошлое от настоящего. Теперь они никогда не смогут просто вернуться домой… Вернуться теми, кем они были до недавнего времени. Много сотен лет никто не смел даже подумать о том, чтобы пойти против воли Лидера, так что становилось очевидным — драконье общество дружно откажется от отступников. Правда, все еще оставалась надежда на таких, как они сами — юных, смелых драконов, которые не побоятся рискнуть — чтобы выиграть многое или потерять все. Даже жизнь.

Четыре дракона следили за Лидером, который мерил большой ангар немаленькими шагами. Напряженное молчание висело уже несколько часов, десантники и Даот просто не решались прерывать размышления старейшего дракона, а Рамаррину просто было все равно — он тщательно проверял каждый свой шаг, пытаясь найти, где же была допущена ошибка. Было обидно, потратить столько сил, и все впустую, единственный маг Предела пустился в бега. Координатор не сомневался, что найти его будет не так-то просто: парень далеко не дурак, сообразит, что использовать полученные знания нельзя, и наверняка придумает что-нибудь интересное. Вот только как разгадать теперь эту загадку — было неясно.