увидел двух рыцарей, что сидели в уголке и курили, изредка с недоверием оглядывая людей. Архимаг подошел к ним и представился:

— Доброго дня! Меня зовут Лейд Эмаргардер! Я являюсь представителем Гильдии «Сардак».

— О! Так это вы тот самый архимаг? — один из рыцарей, толстый дядька с черной густой бородой довольно улыбнулся: — Присаживайтесь пожалуйста! Меня зовут Годрик Барнс, а это мой напарник, Грипси Тревел! Не хотите смочить горло? Мы оплачиваем!

— Благодарю. Не откажусь от темного эля. — ответил Лейд и присел. Барнс свистнул официантку, и к столику тут же подошла пушистая человекоподобная лисичка в милом костюме:

— Чем угостить, судари? — с акцентом спросила она.

— Темный эль этому господину! — улыбнувшись, ответил Барнс.

— Сию минуту! — лисица поклонилась и поспешила к барной стойке.

— Итак, Господин Эмаргардер…

— Ох, прошу… Можно просто Лейд! Не люблю я всех этих официальностей.

— Я вас понял, Лейд. Так вот… Дело государственной важности! Варклав сказал, что возможно вы сможете нам помочь разобраться с этим вопросом. Не за бесплатно, конечно… Мы за ценой не постоим.

— Итак, рассказывайте, в чем суть?

— Как стало известно, Король завел себе новую подружку. Странная эльфийка. Магистр Гильдии… Госпожа Эрика. Может быть слышали про нее?

— Да, я читал о ней в газетах. Ходят слухи, что она очень умна и многие называют ее пришельцем из другого мира, что скорее всего ложь. И в чем вопрос?

— Не так давно, Король передал в ее распоряжение очень опасный предмет. Артефакт! — Барнс огляделся, дабы убедится что все заняты выпивкой: — Сердце Войны! Слышали о таком?

— Один из пяти Кристаллов Силы? А как же не слышать? Конечно я про него знаю! Каждый уважающий себя архимаг мечтает исследовать сей незатейливый предмет!

— Ох… Знали бы вы, на сколько он затейливый на самом деле! Но дело не в этом. Сейчас не в этом. Несколько недель назад, мы наняли агента для того, чтобы выкрасть этот артефакт.

— Выкрасть?! Ха! Вы же Священные рыцари! Пришли бы, да попросили!

— Все не так просто, Лейд! Наше доверие необходимо заслужить… Ну и скажу честно, большинство рыцарей не станет рисковать своим титулом, и ни за что не пойдет против воли Короля! Но вы подумайте сами — не важно попаданец она, или же нет! Важно то, что за три месяца она каким-то невероятным образом захватила Гильдию! Вы понимаете? Это не нормально! Мы чувствуем, что от нее исходит опасность! Большая опасность!

— Ну… По мне так тут все очевиднее некуда! Она хочет захватить власть. — пожав плечами, ответил Лейд. Лисица поставила перед ним кружку с темным элем.

— Это очень громкое заявление, Лейд! Вы подумали над своими словами? — Барнс нахмурился.

— Ну… Давайте посмотрим на ситуацию со стороны. Вы явно объединились группой, в тайне от остальных рыцарей. Возможно, вас даже много! Но это не суть… Король выбрал себе нового друга, невинную девочку-эльфа, что жгет деревни и убивает неверных. А вы идете против воли Короля! Так что давайте не будем говорить о громкости слов. Я не дурак, вы не дураки. Будем называть вещи своими именами и общаться без купюр. Знаете, Сэр Барнс… Несколько лет назад, я обручился кое с кем. Мой выбор пал на… Гильдию. Да-да! Я люблю ее, она любит меня, и у нас все взаимно. А фишка вот в чем… Каждый раз, когда я выхожу к людям, я начинаю замечать, как они лгут, выворачиваются и пытаются выстрелить себе в выгоду. Это хорошо! Это все понятно! Это логично! Но… Сейчас мы с вами не в том положении, что бы носить эти маски. Понимаете?

— Я вас услышал, Лейд. Это справедливо. Да, мы объединились группой, нас много и мы против воли Короля! И да, мы почти на сто процентов уверены, что она прорывается к власти. Просто не ясно… Король уже обо всем догадался и играет с ней или же она нашла способ как его обмануть?

— Ого! Так вы еще и сомневаетесь в адекватности своего правителя… Жесткие вы ребята, однако! Но это ладно. Перейдем к сути — что там с Сердцем Войны?

— Я боюсь, что наш наемный агент не справился с заданием. Скорее всего, она уже мертва. Не будем гадать… В общем Сердце в руках у этой эльфийки! И нам нужно добыть его обратно! И что самое главное — его следует изучить! Все говорят, что это страшное оружие, а как точно пользоваться… Что конкретно будет — никто не знает!

— А вы говорили своему агенту, от чьего лица выступаете?

— Конечно! Мы сразу сказали, что дело государственной важности! Она профессионал, и мы искренне верили, что она справится. Кто же мог подумать… Ну это ладно! Главное сейчас вытащить кристалл и внимательно его изучить!

— Хм… Мысль просто отличная. — Лейд улыбнулся и почти залпом выпил эль: — У меня даже есть безумец, который без проблем залезет и достанет нам Сердце! Ждите информацию, друзья мои.

Архимаг поклонился и выйдя на улицу, телепортировался обратно в Гильдию. Варклав уже ждал его в кабинете.

— Как все прошло?

— Отлично! Сердце Войны в руках у той забавной эльфийки, которая мнит себя тираном и хочет занять место Короля.

— Тююю, серьезно? — Варклав захрустел нижней челюстью: — А ты чего такой довольный?

— Нам не придется ничего объяснять рыцарям, когда мы заберем Сердце себе.

— С чего ты взял? Я тут как раз пару алиби придумал…

— А с того, мой костяной друг, что Эрика поймала их агента. То есть, эльфийка прекрасно знает, что рыцари задумали и поэтому скоро доложит обо всем Королю. Внутри Ордена начнется грызня! Недоверие! Раскол! А пока идет шумиха, мы кристаллик то и прикарманим!

— Отличный план! Кого хочешь отправить за ним?

— Конечно же нашу безумную звезду! Он то уж ее точно сведет с ума!

— Ха! Ну, Бурерожденный, а? Мне порой даже немного жалко его!

— С такими то особенностями — его вообще можно в самое пекло кидать! Кстати, где он?

— Латифа организовала поход в Священный лес. Скоро вернуться обратно.

— Эмм… Он думает, что Койот освободит его от Лиса?

— Да.

— Аааааа! Ну Вайз… — Лейд громко расхохотался: — Ну дает! Ладно, ждем их, а потом сразу отправляем к эльфийке! Кристалл нам нужен до того, как у Ордена начнутся проблемы.

+++

Астейна, верхом на лошади, с небольшим отрядом авантюристов, неспешно приближалась к Хармарину, маленькой деревеньке на отшибе. Когда их группа зашла в город, жители начали прятаться. Двери и окна закрывались. Взрослые прятали детей и стариков. Астейна остановилась и подняла руку вверх:

— А ну!