Деннис принялся снова нажимать кнопки, и свет залил стену в задней части сада, за бассейном. Два копа в форме спецназа с винтовками в руках перелезали через стену.

— Дерьмо!

Деннис бросился назад и промчался по дому с криком:

— Они идут! Кев, Марс! Они идут сюда!

Деннис подскочил к застекленной двери в темной кухне. Он не видел копов, но знал, что они где-то там и что они приближаются. Он дважды выстрелил, не успев подумать, что делает, просто нажал на курок. Два стекла в двери рассыпались на мелкие осколки.

— Чертовы копы идут сюда! Тэлли, сволочь! Он мне все наврал!

Деннис думал, что его мир вот-вот взорвется: полицейские применят слезоточивый газ и ворвутся в дом. Может быть, как раз сейчас, размахивая своими дубинками, они пошли на штурм.

— Марс! Кев, нужно взять детей!

Деннис помчался к лестнице, не обращая внимания на крики Кевина.

— А что мы будем с ними делать?

Деннис ему не ответил. Он перепрыгивал через ступеньки, стараясь как можно быстрее попасть наверх.

Томас

За три минуты до того, как Деннис увидел бойцов спецназа и выстрелил в дверь, Томас спустился в прачечную. Здесь было так темно, что он рискнул включить фонарик, прикрыв его рукой. В тусклом красноватом свете, пробивавшемся сквозь пальцы, он осторожно пробирался к своей цели: спрыгнул на бойлер, ногой нащупал стиральную машину и соскользнул на пол. Замер на месте, прислушиваясь к Деннису и Кевину. За прачечной находилась кухня, кладовка располагалась с противоположной стороны маленького холла. Томас услышал разговор, хотя и не разбирал слов, а потом голоса стихли.

Томас пробрался через прачечную в примыкающую к кухне крошечную комнатку, где его отец занимался своим хобби. Его отец увлекался изготовлением макетов ракет, начиная с первых дней освоения космоса. Он покупал наборы пластмассовых деталей, собирал их и раскрашивал за маленьким рабочим столом, затем расставлял на подвешенных над ним полках. А еще у отца был 9-миллиметровый пистолет «зауэр», который лежал в железной коробке на самом верху. Томас слышал, как из-за этого ругались его родители. Сначала отец держал пистолет под передним сиденьем своего «ягуара», но мама подняла такой крик, что отец убрал его из машины.

И положил на верхнюю полку.

Это высоко.

Томас закрыл дверь, включил фонарик, прикрыв его рукой и растопырив пальцы, чтобы приглушить свет. Он прикинул, как заберется на стол с табуретки, а оттуда, возможно, удастся дотянуться до заветной коробки. И приступил к реализации своего плана. В доме было так тихо, что каждый скрип казался оглушительным грохотом. Томас снова на мгновение включил фонарик, чтобы посмотреть, где лежит коробка, и потянулся к ней, но она оказалась слишком высоко. Он встал на цыпочки и нащупал ее. Теперь он мог подтащить ее к краю полки.

И тут он услышал крик Денниса:

— Они идут! Кев, Марс! Они идут сюда!

Томас ни на мгновение не забывал про пистолет и уже почти добрался до него, но понял, что взять его сейчас нет времени. Сейчас он думал только об одном: вернуться в свою комнату, прежде чем его поймают. Он спрыгнул со стола, бросился в прачечную, и в этот момент прозвучали два выстрела, таких громких, что у него зазвенело в ушах.

А вот о чем он не думал, так это о сумочке Дженнифер, которую сестра обычно бросала на раскладной стол у двери гаража — очень удобное место, где все оставляли свои вещи, когда входили в дом, поставив машину в гараж. Сумочка Дженнифер от Кейт Спейд, как и у всех девчонок из ее школы, валялась на столе и сейчас. Томас машинально схватил ее.

Он быстро взобрался на стиральную машину, оттуда на бойлер и через маленький люк — на чердак. Последнее, что он слышал перед тем, как захлопнул крышку, был вопль Денниса о том, что нужно взять детей.

Тэлли

Передавать полномочия главного переговорщика всегда трудная задача. Тэлли уже удалось установить контакт с Руни, а теперь он отошел в сторону, и на его место пришел Мэддокс. Руни может начать возмущаться, но объекту никогда не дается выбора.

Тэлли проводил Мэддокса и Эллисона в переулок, где они спрятались за своей машиной. Тэлли хотел как можно подробнее передать Мэддоксу все свои разговоры с Руни, чтобы тому было на чем строить дальнейшую стратегию, но времени на это не оказалось. Выстрелы, прозвучавшие из дома, прогремели в летнем воздухе подобно оглушительным взрывам в выхлопной трубе автомобиля.

И тут же радиоприемники разразились громкими криками:

— Выстрелы! Выстрелы! Нас обстреливают из дома, западная часть, у стены! Просим указаний!

Все трое сразу поняли, что произошло, как только услышали вызов.

— Проклятье, она подошла слишком близко! Руни думает, что мы решили штурмовать дом.

— Мы в дерьме по самые уши, — сказал Эллисон.

У Тэлли внутри все сжалось. Когда происходит что-то незапланированное, тогда умирают люди, и очень быстро. Именно так и бывает.

Мэддокс схватил свой приемник, из которого сквозь какофонию докладов о том, кто где находится, раздался холодный, совершенно спокойный голос командира группы быстрого реагирования Карла Хикса:

— Ждите указаний.

Тэлли не стал ждать и включил частоту группы быстрого реагирования.

— Отойдите назад, назад! Не стреляйте!

Его перебила Мартин:

— Кто это?

— Тэлли. Я же просил вас оставаться на позиции прежнего оцепления.

— Тэлли, освободите частоту!

Мэддокс наконец включил свой передатчик и, ругаясь, взял в руки микрофон.

— Первый, это Мэддокс. Делайте, как он говорит, капитан! Не штурмуйте дом. Отойдите, или у нас будут серьезные проблемы.

— Освободите нашу частоту! Людям в доме угрожает опасность.

— Не штурмуйте дом! Я могу с ним поговорить.

Тэлли уже достал свой мобильный телефон и быстро нажал кнопку повторного набора, умоляя всех святых, чтобы Руни ответил на звонок, затем бросился к машине Йоргенсона, все еще стоящей на улице, и включил громкоговоритель.

Томас

Томас мчался по чердаку, точно паук. Он ударился головой о низкую балку с такой силой, что у него хрустнули зубы, но не остановился и не думал о шуме, который производит. Быстро прополз по узкому тоннелю мимо комнаты Дженнифер и вскоре оказался около лаза, через который выбрался наверх. Он не стал останавливаться, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь в комнате, спрыгнул в шкаф и бросился к кровати. Он хотел снова привязать себя, сделав вид, что оставался тут все время, и накинул веревки на ноги, пытаясь их завязать мокрыми и скользкими от пота руками. В этот момент послышались крики и топот в коридоре — они приближались.

Он сделал из шнуров петли и просунул в них руки, с ужасом сообразив, что забыл про липкую пленку, которой был заклеен рот. Поздно!