Она прибыла на смену в четыре и только что встала за стойку.

– Да, намного, – ответила я. – Думаю, я отравилась лобстером или фасованным салатом.

– Райану тоже пришлось несладко? – громко осведомилась она.

– Угу, нам обоим было очень плохо, но он оклемался быстрее. На обратном пути мы остановились поесть пиццы, но она легла у меня кирпичом. Извини за вчерашний вечер… Мне не хотелось отменять покер.

– Не извиняйся. Ты болела. Это бывает. Мы с Гэри по-любому развлеклись, если ты понимаешь, о чем я. – Подмигнув, она выставила три пальца.

– Три? – Я задохнулась от изумления. – Ты или он?

– Я, конечно. – Она кивнула коротко и с улыбкой.

– Похвальное достижение. – Я съездила ей пятерней по ладони.

– А ты-то хоть набрала очков… с Прекрасным Принцем в лесу?

– Нет, – покачала я головой. – Ничего такого. Мы просто катались на лодке по озеру.

– А снова когда увидитесь? Ты же с ним еще встретишься? – допытывалась она.

– Не знаю. Он работает, я тоже. Думаю, в воскресенье. – Пожав плечами, я продолжала хлопотать за стойкой. – Мы не строили планов. Кроме того, он не собирается здесь задерживаться. Как только съемки закончатся, он уедет.

Внезапно мысль о его отъезде ожгла меня огнем. Передо мной замаячил день, когда нашей дружбе и моему крепнувшему чувству придет конец. И хотя я старалась наслаждаться моментом, сознание его кратковременности затмевало все остальное.

Я занималась делами, но на душе лежал камень.

Мы с Тэмми утвердили меню воскресного ужина.

Я дала объявление в местную газету – пригласила на выходные бармена; другое распечатала сама и вывесила в витрине: «Требуется помощник».

– Мэри, я собираюсь нанять бармена на неполный рабочий день, – сказала я. – Думаю, по пятницам и субботам нам не помешает лишняя пара рук. Мы с тобой чересчур загружены, а Тэмми не хочет работать каждые выходные.

– Неплохая идея. В последнее время мы работаем как проклятые, – согласилась она.

– Ага, только на время съемок. Когда они уедут, мы и сами справимся, но сейчас вдвоем будет тяжеловато.

Мэри стала переключать телеканалы, пока не попала на местные новости. Для меня они были обычным фоновым гулом, пока диктор не упомянул «Побережье».

С удаленного пляжа, где сегодня снимался сиквел «Побережье», пришлось переместить свыше сотни людей. Преданные поклонники страстно желают хотя бы мельком увидеть звездный состав, включая исполнителя главной роли Райана Кристенсена.

После того как группа фанатов проникла на огороженную съемочную площадку и оказалась на пляже, киногруппе пришлось вызвать местную полицию. В усмирении толпы офицерам из двух местных округов помогали сотрудники полиции штата, и, как сообщают, две женщины были взяты под стражу.

Женщин остановили охранники и члены съемочной группы, когда те пытались во время съемки добраться до мистера Кристенсена и миз Страсс. Из показаний очевидцев следует, что одна из них якобы выкрикивала нецензурную брань и смертельные угрозы в адрес миз Страсс, хотя содержание этих угроз неизвестно.

Камера выхватила четырех полицейских, которые препровождали в участок двух женщин, закованных в наручники.

Я моментально встревожилась за Райана и его безопасность, но подавила желание позвонить. Он слал мне сообщения, а потому у меня был его номер, но я не хотела повторять прошлых ошибок. Я не собиралась бегать за мужчиной. В тот миг я поклялась не заносить этот номер в память.

Моя тревога означала, что я уже успела к нему привязаться. Когда он уедет из Сипорта, мне будет намного труднее это пережить.

Чтобы не пропустить звонок, я несколько раз за вечер вынимала телефон, но Райан так и не вышел на связь, хотя обещал. Я гадала, что могло ему помешать. Может быть, я просто неправильно истолковывала наши отношения или придала им слишком большое значение. Я искренне надеялась, что он больше ни с кем не свяжется. «Что я делаю? – укоряла я себя. – Нельзя так распускаться. Надо это прекратить».

Я думала о моих бывших и задавалась вопросом, почему все эти отношения не затянулись надолго. И я осознала, что подчас совершала типичные девичьи ошибки… слишком привязывалась или излишне старалась быть такой, какой меня хотели видеть. В те времена я была слишком юной и не понимала, какими должны быть здоровые отношения. Некоторые из них заканчивались потому, что нас не связывало ничего, кроме секса, а этого было явно недостаточно.

Я порвала с Тимом, когда поняла, что он не герой моего романа. Тим думал только о себе. Я и сама могла за себя постоять, но все же нуждалась в человеке, который из любви ко мне хотя бы попробовал подумать и обо мне.

Когда я встречалась с Дином, моей задачей было исцелить его разбитое сердце. Он был на несколько лет старше меня, успел жениться и в тот момент разводился. До кучи у него еще был трехлетний сын.

Я очень полюбила этого мальчугана и старалась заменить ему мать. Но Дин однажды напомнил мне, что я не она, и заявил, что не намерен больше иметь детей. С этой секунды он перестал меня волновать.

Моя помолвка с Томасом закончилась катастрофой с оскорблениями и чудовищными обвинениями. Я живо помнила, как пришла к нему и застукала в постели с другой. Он, несомненно, все это спланировал и дал мне возможность уйти самой, чтобы не пришлось ему. Мое вторжение к нему в дом было еще одним поводом оправдать его интрижки.

Я вряд ли была по-настоящему влюблена в этих мужчин, хотя иногда мне так и казалось. Всегда чего-то недоставало: космического единения душ и ощущения, что двое образуют одно.

Мне не был нужен человек, которому пришлось бы притворяться, будто он любит меня. Сама я тоже не хотела изображать любовь. Я всегда надеялась, что она будет обоюдно естественной и инстинктивной – как дыхание.

Достаточно поразмыслив о былых неудачах, я погасила ночник.

Одно я знала наверняка: Райан оживил ту часть моего сердца, которая продолжала верить в любовь.

Потом мне приснился отец, и я удивлялась, почему он не отвечает на звонок. Телефон стоял на столе рядом с его любимым креслом в гостиной. Может, он там и уснул в кресле? Папа, возьми трубку!

Я открыла глаза и поняла, что надрывается мобильник.

– Алло? – ответила я хриплым спросонок голосом.

– Ты еще спишь? – спросил Райан.

– Угу. Который час? – Я посмотрела на часы. Было восемь сорок две.

– Без четверти девять. Хочешь еще поспать?

– Нет. Все нормально. Как дела? – Я надеялась, что он в безопасности.

– Все хорошо. Извини, что вчера не позвонил. Я заснул в трейлере, а потом было уже поздно. Я подумал, что ты, возможно, звонила сама.

– Ясно, отлично. Так с тобой все в порядке? – спросила я, садясь в постели.