Ник останавливается возле машины, низко опустив голову. Закусив губу от жалости и сочувствия, я неуверенно подхожу к своему спасителю и, положив руку ему на спину, пытаюсь его утешить. Сейчас Нику нужна поддержка, и я обязана дать ее несмотря ни на что. В этот момент ему необходим хоть кто-то рядом.

– Мне жаль. Прости. Если бы я не попросила притащиться сюда, ничего бы не случилось. Я оплачу ремонт, – говорю я, опустив голову.

– Не извиняйся. У меня появился повод купить новую машину. Давно хотел это сделать. Эту колымагу нет смысла чинить.

– Позволь отдать половину суммы за новую, – не отстаю я.

Тем временем Джаред уже подъехал на своем автомобиле к нам.

– Иди, а мне надо вызвать эвакуатор.

Только часа через два мы наконец-то покидаем это неприятное место и отправляемся на пляж. Ник закутал меня в плед, найденный в багажнике Джареда, и посадил к себе на колени, не принимая никаких возражений. Ночь была трудной, поэтому я даже не стала что-либо говорить. Единственное, что попросила, – это поменять футболку, потому как не очень приятно видеть запекшуюся кровь, а у Джареда как раз таки нашлась запасная одежда.

Прижав салфетку к брови, Ник что-то говорит Джареду, сидящему за рулем. Моя голова гудит и будто расходится по швам. Тихо заскулив, я беспомощно кладу ее на плечо Ника. Через секунду его рука автоматом ложится на мои волосы и начинает их поглаживать. После подобного вечера даже врагам хочется ласки. Враг ли я Нику? Навряд ли. Хотя кто его знает. Сейчас он может меня по-дружески любить, а завтра ненавидеть и считать своей вещью.

Веки тяжелеют, и я быстро погружаюсь в сон.

Когда я просыпаюсь, в машине никого. Выглянув из окна, вижу фигуру, сидящую на песке и смотрящую на беспокойные волны океана. Я выхожу и оставляю пальто в машине, посильнее укутавшись в плед. Ноги сами несут меня к Нику.

– Где Джаред? – спрашиваю я тихо, чтобы не потревожить шепот воды.

– Его забрал Блейн, – бесстрастно говорит Ник.

– А машина?

– Временно моя.

– Почему мы здесь?

– Обожаю океан, обожаю это место, – он отвечает словно нехотя, и поэтому я больше ничего спрашиваю.

Прижав ноги к груди, я кладу на колени подбородок. Недолгий сон немного утихомирил боль в моей голове, остались лишь ее отголоски.

– Поцелуй меня, – раздается грустный голос.

И когда я поворачиваю лицо к Нику, мое сердце делает кульбит.

– Чт…

– Поцелуй меня, – перебивает меня Ник, повторяя свои слова. Заметив, что я в растерянности, он говорит: – Мне это нужно прямо сейчас. Пожалуйста.

Хочу ли я этого? Нет, не думаю, что после того, как меня два раза насильно целовали, я хочу близости с кем-то другим. Мне нужно отойти от произошедшего. Но в сотый раз бросая взгляд на Ника, я вижу, какой он грустный, словно запутавшийся в себе подросток, хотя подростками мы оба уже давно не являемся.

Откинув плед, я неуверенно подползаю к Нику и, обхватив его лицо руками, спрашиваю:

– Ты уве…

Но договорить не успеваю. Ник подается вперед одним резким движением и припадает к моим губам. Его губы мягкие, соленые. Потихоньку я успокаиваюсь, убедив себя, что от этого поцелуя ничего не изменится. Мы по-прежнему будем играть друг с другом.

Я неуверенно приоткрываю рот, когда он проводит по моим губам кончиком языка. Внутри сжимается такой сильный узел, что мне даже не удается понять: это страх или просто ощущения от поцелуя.

Когда наши языки касаются друг друга, я чувствую, как руки Ника ложатся на мою талию и прижимают меня к себе. Он целует грубо, словно пытается через меня избавиться от всего накопившегося за последнее время негатива. Мне в какой-то степени это нравится, но в то же время очень пугает.

На секунду прервавшись, Ник бросает взгляд на мое лицо, а затем снова возвращается к моим губам. Он целуется так хорошо, что, переставая контролировать себя, я перекидываю ногу через его бедро и сажусь сверху. По всей видимости, Ник не против такого поворота событий.

Мы вкладываем в этот поцелуй всю ненависть друг к другу, все наше презрение к тому, что сегодня случилось. Наш поцелуй – не романтичная ерунда. Здесь ей не место. Наш поцелуй – повод избавиться от плохих чувств и мыслей.

Запустив пальцы в волосы Ника, я испускаю судорожный вздох, когда он подцепляет мою нижнюю губу зубами и оттягивает ее. Мой мозг превращается в кашу, я уже ни о чем не могу думать. Мне хочется целовать его бесконечно, потому в процессе я забываю про все проблемы, которые упали грудой мусора на мои плечи.

Руки Ника пробираются под мою майку и начинают поглаживать оголившуюся спину, одновременно мы все теснее прижимаемся друг к другу. Шершавые пальцы грубо скользят по моей нежной коже и еще больше распаляют меня. Мы оба тяжело дышим, но продолжаем войну губами, ожидая того, кто сдастся и отстранится первым.

Схватив его футболку, я тяну ее вверх. Он повторяет за мной, и вскоре мы оба остаемся без одежды, не заботясь о том, что нас могут увидеть в таком виде. Ник отрывается от моих губ, чтобы разглядеть открывшийся ему вид. Его рука ложится на чашечку моего бюстгальтера. Я замечаю, как он облизывает кончиком языка свои губы, как будто перед ним безумно желанное лакомство.

Повалив Ника на спину, я нависаю сверху и продолжаю целоваться. Из его груди вылетает тихий стон, а руки вновь поглаживают меня по спине и опускаются к ягодицам, периодически их сжимая.

Но вдруг он меняется в лице, становится мрачным и бросает мне:

– Одевайся.

Убрав меня со своих колен, Ник встает, хватает футболку и направляется в сторону автомобиля. Собираясь, я пытаюсь понять его поведение и резкую смену настроения, когда вдруг на меня находит озарение.

Он остановил меня из-за договора. Но почему? Разве не в этом вся фишка? Мы могли бы прямо сейчас все закончить. Ведь то, как он искусно целуется, смогло бы свести с ума любую девушку.

Хорошо, что он нас прервал, или плохо?

Накинув плед, я бросаю взгляд на океан за спиной. Он действует на меня гипнотическим образом, ведь только рядом с ним я творю безумные дела, и только здесь я чувствую к Нику то, что не ощущаю в других местах, – желание.

Как только я сажусь на пассажирское сиденье, Ник сразу же выезжает с парковки, ничего мне не говоря. Напряжение в салоне практически осязаемо. Не знаю, чувствует ли он его, но мне требуется много сил, чтобы не заерзать на своем кресле. Хочется поскорее доехать до общаги и пулей вылететь из автомобиля.

Но еще большие проблемы ожидают нас впереди, потому что в принципе мы так и не уладили дела с Джорданом и Нелли. Безмятежность мне только снится.

Ник