– И что ты там забыл, в Магадане? – искренне удивился Гуров. – Я сам не был, но, по рассказам, место неуютное.

– Так мне выбирать не приходится, – сказал водитель, продолжая укладывать спортивные майки и засовывать по углам сумки носки. – За меня другие решат.

– То есть ты твердо нацелился на новый срок, – заключил Гуров.

– Ну да. А чего еще ждать? Один срок у меня уже есть. Алиби ни на одну ночь нет. А теперь еще и веревка эта… И перчатки. Все, дело ясное. Все равно как приговор уже прочитали.

– Что ж, рассуждаешь ты трезво, – согласился сыщик. – Это хорошее качество. Ты не паникуешь, истерику не закатываешь, других не обвиняешь. Знаешь, с таким характером, сложись твоя биография иначе, ты мог бы у нас в угрозыске работать.

– Издеваетесь?

– Нет, не издеваюсь, говорю совершенно серьезно: у тебя есть необходимые качества, которые нужны в нашей работе. Но не буду подавать тебе беспочвенных надежд. С судимостью за плечами, причем с такой, как у тебя, эта дорога тебе закрыта. Однако есть и другие. Ведь ты же не всю жизнь будешь Егора Кривулина возить и охранять. Или тебе это занятие очень нравится?

– Да что тут может понравиться? – удивился Жилкин. – Кривулин, если по-честному, иногда бывает такой… аж тошнит от него. Но он меня выручил, хорошо платит, вот я и работаю. А всю жизнь – нет, не собираюсь. Но к чему весь этот разговор?

– А к тому, – ответил Гуров, – что напрасно ты все эти вещички сложил. Придется теперь их обратно раскладывать.

– Что вы этим хотите сказать? – медленно произнес водитель. Он в первый раз за все время, как Гуров вошел в комнату, прекратил свою работу по укладке вещей и замер с майкой в руке.

– То и хочу, – объяснил сыщик. – Мы тебя задерживать не собираемся. Остаешься на своем месте.

– А как же улики? Веревка эта? И перчатки?

– А мы их оставим без внимания, точнее, внимание проявим, но другое. Надо выяснить, кто это так хочет упрятать тебя за решетку. Кто именно подбросил тебе веревку и перчатки, кто засунул их в твои вещи.

– Значит, вы тоже так думаете? Что это мне подбросили?! – воскликнул Жилкин, все еще не веря в свою удачу.

– Да я с самого начала так решил, – спокойно ответил ему Гуров. – Только не мог решить, что правильнее: оставить тебя на свободе или все же задержать.

– В интересах следствия? – догадался водитель.

– И в интересах следствия, и для твоей собственной безопасности.

– Безопасности? А при чем здесь безопасность? Мне вроде никто не угрожает, – недоуменно произнес Жилкин.

– Пока не угрожал, – сделал ударение на слове «пока» Гуров. – Но теперь все может измениться.

– Почему, объясните, – попросил Жилкин.

– Хорошо, объясню. У меня еще с первых бесед с тобой сложилось впечатление, что ты что-то знаешь. Что-то такое, что может пролить свет на происходящие здесь события. Знаешь, но сказать мне не хочешь, потому что живешь «по понятиям». А «по понятиям» сотрудничать с полицией не разрешается ни в коем случае. И, думаю, это знаю не только я, но и тот, кого ты покрываешь. Он это знает, а потому решил, что ты никогда не выдашь его, так что опасности не представляешь. Но теперь, когда тебя так нагло пытались подставить, а мы этой подставе не поверили, ситуация может измениться. Ты наконец можешь заговорить. И, чтобы предупредить это, убийца – а я думаю, что веревку тебе подбросил именно убийца, – может решиться еще на одно преступление. Где три трупа, там и четвертому место найдется. Вот почему находиться за решеткой тебе сейчас было бы безопаснее.

– Вот вы как повернули… – медленно произнес Жилкин. – Значит, это вы к тому клоните, что я должен немедленно расколоться и выложить все, что тут за четыре месяца видел, что знаю?

– Да нет, все не надо, – усмехнулся Лев, – а то рассказ слишком долгий выйдет, до вечера тут с тобой просидим. Расскажи только то, что имеет отношение к делу.

Водитель исподлобья взглянул на сыщика, подумал, потом сказал:

– За то, что в СИЗО не отправили, конечно, спасибо. И еще спасибо, что не кинулись мне сразу новое дело шить. Но это не значит, что я сразу растаю и начну тут все рассказывать. Я «по понятиям» уже сколько лет живу, и пока они меня не подводили. Не знаю я, кто тут людей убивает. И вы этого не знаете. И кто мне веревку подкинул, тоже неизвестно. Что там этот убийца думает да что он против меня замышляет – это одни предположения, поэтому я пока погожу немного во всем колоться.

– Ну, дело твое, – ответил на это Гуров. – Я от тебя, если честно сказать, особой откровенности и не ожидал. Думаю, и без твоих признаний это дело распутаю. Но так вышло бы скорее. А что до твоей безопасности – будем надеяться, что с тобой ничего не случится. Вы сейчас здесь вдвоем с Глушаковым остаетесь. Ну, еще садовник работает, но он только днем бывает. Кривулин здесь пока ночевать вряд ли будет. Хотя не знаю, может, ему гостиницы уже надоели…

– А Лешка-повар где? – спросил Жилкин. – Как я понял, для вас не новость, что он по ночам из усадьбы бегает.

– Нет, не новость, – подтвердил Лев. – Твой Лешка оказался заядлым игроком. Мы его взяли в подпольном казино. А держал это казино – как думаешь, кто?

– Неужели Константин Семенович?

– Угадал. Так что и Чанба, и Петриченко пока задержаны. В ближайшее время им будут предъявлены обвинения. Чанбе – в содержании притона и получении незаконного дохода, а Петриченко… ему – в убийстве.

– Как, и ему тоже? – удивился водитель. – А ему-то за что?

– Ну, это слишком долго рассказывать. Долго и много. А с какой стати? Ты-то мне ничего рассказывать не хочешь…

– Да, тут вы правы, – согласился Сергей. – Выходит, мы будем жить здесь вдвоем? Странно как-то…

– Ну, думаю, долго такое ваше житье не продлится, – заявил Гуров. – День, от силы – два. Я же сказал – я уверен, что и без твоих признаний распутаю это дело. Мой тебе совет: в течение этих одного-двух дней будь осторожнее. Впрочем, ты мужик с головой, глупостей делать не будешь. Одним словом, распаковывай назад свою сумку и живи. Думаю, вам с Глушаковым надо поговорить, договориться, как вам совместную жизнь организовать без повара и горничной.

– Ничего, как-нибудь организуем, – пообещал водитель. – А вы куда? Я не то чтобы выпытываю, просто хотел спросить: машина сейчас не нужна?

– Нет, пока машина мне не потребуется, – ответил Лев. – Мне еще надо побеседовать с вашим садовником.

Садовника Вишнякова Гуров обнаружил на клумбе роз. Он тщательно работал секатором, удалял отсохшие или неправильно растущие листья. Рядом со скамеечкой, на которой он сидел, лежали маленькая лопатка, совок, крохотные грабли, стояла банка с какими-то удобрениями. Земля под соседними кустами была тщательно разрыхлена. Как видно, садовник трудился здесь уже не первый час.