— Это же бойцы, а не качки, Катюша! — улыбнулся Стас, им надо драться, а не подиум топтать!

Схватки начались. Народ стал подзадоривать бойцов. Первые пары не представляли для знатоков интереса и зрители за столиками свободно переговаривались, подливали горячительное, иногда смеялись и хлопали в ладоши.

Катерина, сначала отворачивалась при резких и сильных ударах бойцов. Потом привыкла и стала просто прикрывать глаза. Но слыша всеобщий одобрительный гул, всё сильнее проникалась азартом. В этом ей старательно помогала текила с лимоном.

Вскоре она уже махала руками, грозила кулаком и подначивала соперников к активным действиям. В зале становилось жарко, и Катерина сняла свою куртку, оставшись в белом кожаном топике и брюках. Её особо точные реплики привлекали внимание мужчин с соседних столиков. Они посматривали на Катерину, и было не совсем понятно, хлопают они бойцам или ей.

Крови было достаточно, но за ринг она не брызгала как в фильмах, а оставалась на лице, кулаках, и других частях тел бойцов. Частично на ковре.

Вместо крови, с ринга периодически летели капы прямо на столики болельщиков. Этот факт вызвал у Катерины неподдельную активность.

— Ура! Наш тому зубы выбил! — кричала она восторженно, хлопая с размаху своей ладошкой по ладоням мужчин сидящих рядом.

И хотя «наш» — это был парень с Украины, а его соперник — чёрнокожий негр с Верхнего Волочка, её это не смущало.

Бутылка текилы была уже наполовину пуста, когда на ринге появились основные бойцы тяжеловесы. Зал притих, и Катерина поняла, что веселье закончилось. Она посмотрела по сторонам и, увидев серьёзные лица мужчин, решила посидеть спокойно и понаблюдать.

Но смотреть пришлось недолго. Ещё молодой, малоизвестный Фёдор Емельяненко за две минуты нокаутировал разрисованного многочисленными татушками исландца. Зал был разочарован. Конечно, все болели за своего земляка, но не предполагали, что всё кончится так быстро. Поднявшись со стула, Катерина почувствовала, что её ноги перестали слушаться и хотят вернуться в первоначальное положение.

— Да, текила — это тебе не шампусик! — назидательно сказал Стас, — ножки ослабели? Ничего страшного, пусть все выйдут и мы с тобой потихоньку дотопаем. Он помог Катерине одеть куртку.

— Хочу как они! — громко сказала она, так что идущие мимо парни обернулись.

— Не понял, — переспросил Стас и вопросительно посмотрел на неё.

— Хочу драться, как Фёдор Емельяненко! — повторила она, — чтобы ты меня своим гипнозом не доставал. Услышу, что бормочешь мне что-нибудь на ухо, как врежу промеж глаз, и будешь знать!

При этом она подняла свой маленький, словно недозрелый нектарин беленький кулачок и поднесла к носу Стаса.

Мужики вокруг прыснули со смеху. Стали между собой перешёптываться, но вслух ничего не сказали. Катерина обвела их взглядом и тоже промолчала.

Утром, едва придя в себя, она встала перед зеркалом и сделала пару ударных движений. То, что ей стало смешно на себя смотреть, это был пустяк. Ей просто стало жаль ту девушку в зеркале с озлобленным лицом и неумелыми, корявыми движениями рук. Вдобавок ко всему, она чуть не уронила свою любимую вазу, когда попыталась посильнее размахнуться. После этого она твёрдо решила освоить этот спорт.

Стас сначала удивился её просьбе, но подумал, что ей будет достаточно пары тренировок и она уйдёт сама. Решил познакомить Катерину со своим приятелем, тренером рукопашного боя на Динамо.

На день рождения сына Стас приехал с цветами и подарками.

Дома у жены было всё как обычно. Уютно и чисто. Маленькая хрущёвка была наполнена расслабляющим таинством, схожим с паутиной, возвращающей в надёжные старые стены беззаботной юности и отпускающей только после отоваривания серией судьбоносных оплеух.

Такие ловушки могут создать только женщины, ждущие свою очередную жертву.

Стас разлюбил приходить сюда. Он знал, что скрывается за этим ложным уютом. Он любил в ответ на притязания жены читать ей стихи Андрея Вознесенского:

Не возвращайтесь к былым возлюбленным,

Былых возлюбленных на свете нет!

Есть дубликаты, как домик убранный,

Который снится нам много лет…

Но про себя знал, это был не тот вариант. Однажды вырвавшись из цепких лап соседствующего холодного безразличия, Стас почувствовал вкус истинной свободы и начал её ценить.

Периодически, после шумных застолий в компании друзей, у него возникала мысль о том, что возможно он что-то не понял и нужно вернуться в семью. Снова начать жить вместе с Олей и сыном Владиком. Но тогда зачем нужно было уходить? Опять придётся что-то объяснять, в чём-то оправдываться. А вдруг снова разрыв? И как тогда будет выглядеть его мужское самолюбие?

Стас не помнил, был ли у них скандал перед уходом. Вообще жена никогда не скандалила, но её тихие спокойные слова могли насквозь прогрызть душу Стаса своим цинизмом и подлостью. Отыскать и продолжать надкусывать самое больное и беззащитное место в его сердце.

В такие моменты он чувствовал, как сокращается его жизнь, отбирая непрожитое и не пережитое. Как ни странно, после этого жена всегда ждала его, как ни в чём не бывало. И этим непониманием того, что совершила, она ещё больше ранила душу Стаса.

Он приходил со службы очень поздно, иногда утром. Она просто на него смотрела в упор. Следуя за ним из кухни в комнату, из комнаты в ванную. Хорошо, что в туалет не заходила. Но когда он выходил оттуда окутанный маревом естественных, но не очень приятных запахов, старательно перемешанных с дезодорантом, она стояла у двери.

Когда бы он ни обернулся, она всегда смотрела ему в лицо своими большими печальными глазами. Как будто хотела ему что-то сказать, но — только в ответ. И ждала, когда Стас произнесёт это нужное ей слово.

Чего она ждала? Что хотела сказать в ответ? Кто её этому научил?

И когда этот вопросительный взгляд стал ему мерещиться, преследовать во сне, он как обычно уехал утром на работу, а оттуда, вместо дома — к приятелю на дачу. Затем позвонил жене и сказал, что поживёт отдельно.

Позже, когда уже всё устаканилось, забрал некоторые вещи. Постепенно жена привыкла к тому, что он приходит к ним в гости навестить сына. Стасу даже казалось, что ей нравится такая жизнь. Квартира маленькая, сын подрастает и начинает задавать вопросы. Не надо готовить много и ждать кого-то до полуночи. Сложившиеся обстоятельства Ольга объясняла сыну сложностью отцовской работы.

Люди живут по-разному, — говорила она, — и это не самый худший вариант.

Ходить к себе домой в гости? В этом есть особенная прелесть, — думал Стас, — всегда есть возможность уйти по-английски.

Ольга как всегда встретила его своим укоризненно вопрошающим взглядом огромных коровьих глаз. В присутствии сына, крепко поцеловала в губы, будто старалась, как можно больше вобрать Стаса в себя.