четырех человек, они поспешили вовнутрь. Поприветствовали ее кивками, она в ответ подняла руку.

– Докладывайте! – Опуская формальности, обратилась к самому высокому из пришедших.

– Время до коррекции пятьдесят шесть часов сорок восемь минут двадцать четыре секунды. Мы ждем команды для начала разворота. – Он протянул ей планшет. Джейн приняла его, коснулась указательным пальцем оранжевого поля, цвет сменился на зеленый.

– Начинайте подготовку немедленно, Джек. – Она вернула планшет обратно его хозяину.

– Да, правитель, – он копался в коммуникаторе, отправляя указания в свой отдел.

– Сейчас начнутся песнопения, подготовка ритуала активации главных двигателей! – Отрапортовал он, когда получил подтверждение на свои указания.

– Да, отлично, – ответила она, предупредила, – делайте все по канону, по инструкции, не отходя ни на йоту. Долговязый кивнул, отошел в сторонку и углубился в коммуникатор, выдал указания своим подчинённым.

– Что еще? – Джейн с любопытностью посмотрела на остальных своими зелеными глазами. Несмотря на свой возраст, она сохранила красоту, ее фигура не потеряла формы, а темные с проседью волосы были уложены в аккуратную прическу, красивое правильной формы чуть вытянутое лицо вызывало интерес у мужчин.

– Мэм, у меня сегодня новость, крайне любопытная для вас. – Вперед выдвинулся начальник службы безопасности, он же руководитель внешней разведки, курировал отдел космической разведки и обороны Титана. Джейн относилась к нему с опаской, уважала и понимала какой властью обладает этот умный, культурный, порядочный человек. Она подняла брови в удивлении в ответ на его реплику.

– Да, мэм, на этот раз новости моего отдела требуют вашего вмешательства незамедлительно. – Он понял ее реакцию, но вида не показал.

– Что же может быть крайне любопытно для меня, Роберт? Или вы настолько меня знаете, что уже решаете без моего участия, что мне интересно? – Тонко пошутила она, давая ему еще более тонкий намек. Он слегка смутился, чуть улыбнулся, прищурив глаза.

– Джейн, простите, я не это имел в виду… – Ответил он тоже с намеком на то, что службе безопасности известны все секреты, включая принадлежавшие и верховному правителю в том числе, но быстро взял себя в руки, продолжил. – Недавно мы сообщали вам о странном случае в срединной империи, сначала наши спутники зафиксировали ионизирующее излучение в одном из поселений, в Зелендолье. Потом разведка донесла интересные подробности. – Он сделал паузу. Джейн кивнула в ответ, воспользовалась его молчанием, заявила.

– По-моему, с той ситуацией уже более-менее понятно, наш человек уже в контакте с Григориусом, верховным умником, по поводу тех обстоятельств. Из последних донесений агента нам понятно, что высший совет умников не в курсе событий. Ясно одно, что этой теме в Империи придают крайне важный оттенок! Сообщают что Император в срочном порядке отбыл из столицы на место событий. – Роберт кивнул, подтверждая ее слова, все слушали не перебивая.

– Речь идет о некоем оружии, но точных данных нашему агенту добыть не удалось. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что в вопросах, связанных с политикой в отношении земных государств, мы занимаем крайне осторожную позицию, мы не можем себе позволить, влиять на государства там. – Джейн указала рукой в иллюминатор. – Наши ресурсы весьма ограниченны, их едва хватает на поддержание Титана. – Она отошла, поставила кружку на стол, развернулась к гостям лицом. – Мы контактируем с государствами очень осторожно, лишь некоторые избранные там внизу, знают о нашем существовании, так мы стремимся к балансу, нас устраивает тот статус-кво, который сложилось на Земле. – Джейн вернулась к присутствующим, подошла поближе. Вблизи, вокруг нее, ощущался аромат духов. Громко, почти на распев провозгласила, – придёт время, когда мы спустимся вниз и принесем людям Земли закон, прогресс и справедливость, падут их жестокие империи, на месте их восстанет из пепла цивилизация. – Она подняла правую руку, призывая к ритуалу главенства закона. Присутствующие, включая того, который работал с коммуникатором, подняли воротники своих курток, у каждого из них был цвет, соответствующий отделу. Подчинённые расставили ноги на ширине плеч слегка присели, делая вид, что читают невидимый учебник, плюнули на пальцы правой руки, жестом перевернули страницу, поправили невидимые парики, кивнули, протяжно выдохнули слова: Закон прежде всего! Вернулись в прежние позы, Джейн элегантно поправила обтягивающую юбку, она молчала, не зная, что еще сказать.

– Позвольте мне, наконец, продолжить. – Воспользовался паузой начальник службы безопасности.

– Да, Роб, продолжайте! – Она выдохнула с облегчением.

– Позволю вам заметить, что энергетические всплески такого рода, как в Зелендолье, мы регистрировали однажды в пустоши, но не придали этому важному событию серьезного значения, так как в пустошах за сутки происходит множество необъяснимых вещей и реагировать на них не представляется возможным. – Он сцепил руки впереди, продолжил говорить. – В данном случае по донесениям полевого агента в тот вечер, когда мы зафиксировали всплеск, состоялась битва между охранниками форпоста и племенами Форз, в результате которой было использовано мощное оружие, по нашим смелым оценкам, это продукт внеземных технологий!

После этих слов водрузилась гробовая тишина, стал отчетливо слышен тихий монотонный гул станции и едва уловимая вибрация. – Роберт подождал, изучал реакцию присутствующих, продолжил.

– Еще одна странная вещь появилась как следствие предыдущих событий, наш орбитальный спутник зафиксировал слабый сигнал коммуникатора восточного блока! – Все ахнули.

– Вы хотите сказать, что кто-то из них остался в живых после катастрофы? – Спросила потрясенная новостью Джейн.

– Вероятнее всего одному из спасательных модулей все же удалось безопасно добраться до поверхности. – Ответил начальник службы разведки, дальше объяснять не стал, ожидая реакции верховного правителя.

Джейн медлила с ответом, но все же высказалась.

– В открывшихся обстоятельствах мы можем предположить, что их миссия продолжится, информация которую они хотели донести до нас сохранилась. Дело принимает интересный оборот. – Она тщательно подбирала слова для ответа, открыла коммуникатор, что-то записала в нем.

– Хочу вам напомнить, правитель, что мы находимся в состоянии войны с восточным блоком. – Заявил Роберт.

Джейн пристально посмотрела ему в глаза, он отвел взгляд, не в силах соперничать с ней. Она устала стоять, бросила взгляд на стоящее возле стола роскошное кресло. Не удержалась, подошла и бесцеремонно села в него, приятно осознавая, как расслабляются напряженные мышцы, опомнилась, рукой пригласила остальных присесть на кресла попроще. Народ принял приглашение, лишь один Роберт отказался, остался стоять, сделал пару шагов поближе к ней.

– Хорошо, Роберт, я хочу задать вам очевидный вопрос, – Джейн взяла со стола в руки бутылку с соком, собираясь открыть, – Как вы думаете, с какой целью восточный блок снарядил к нам рискованную экспедицию, ставя на кон жизни высококвалифицированного экипажа и один из космических кораблей, дальней разведки?

– Очевидно запас прочности их города исчерпан, эта отчаянная экспедиция была ни что иное, как обращение за помощью к нам и