— Он прячется. Не нападает, — прохрипела я не останавливаясь.

— Да. Он ищет подходящую жертву. — Кажется, незнакомцу этот бег давался совсем легко, он даже не запыхался. Говорил точно так же, как до погони.

— Подходящую? — Я поднажала. Несмотря на физические тренировки, в боку уже начало колоть. Быстрее, нужно быстрее! Тогда у нас будет шанс его догнать.

— Слабый студент ему не подойдет. Преподаватель, не ниже третьей ступени. Огонь, ветер или молнии.

А ведь две стихии у нас с ним совпали.

Эльвары не владеют несколькими стихиями! Но об этом тоже подумаю чуть позже.

Я споткнулась, потому что черное облако снова зашевелилось. К счастью, незнакомец вовремя меня поддержал. Не упала, еще и направление успела скорректировать.

Скрываясь от посторонних глаз, черное облако плыло вдоль общей территории. К магам огня. Двигалось стремительно, низко пригибалось к траве. В вечерних сумерках его никто не замечал.

Вдоль уложенной плиткой дорожки. К стенам академии. Сквозь них! Облако попросту просочилось внутрь учебного корпуса.

— Учебный корпус, — сказала я. — Аудитория… двести шесть!

Темное облако, похоже, отчетливо уловило, где найти жертву. В этой аудитории сквозь свою же магию, по-прежнему остававшуюся с духом эльвара, я ощутила присутствие сильного мага. Но вслушиваться в ощущения больше не стала, сейчас важнее успеть.

Незнакомец тут же оказался рядом со мной, схватил за руку и призвал магию, перенося нас сквозь пространство. В аудитории мы появились, когда магистр висел над полом и хрипел. С его рук срывались огненные потоки, но все эти потоки не могли причинить вреда эльвару.

Эльвар… больше не походил на бесформенное облако. Теперь в нем отчетливо угадывалась человеческая фигура. Высокая и худощавая, как у большинства эльваров. Все такой же черный сгусток, только теперь вполне отчетливой формы, стоял перед магом и, сжимая горло, держал его в нескольких сантиметрах над полом.

В клубящейся черноте фигуры искрились фиолетовые молнии, пробегали язычки пламени и закручивались серебристые нити ветра. Это могло бы показаться даже красиво, если б не было так жутко.

Оттолкнув меня себе за спину, незнакомец ударил по эльвару. Я ощутила, как аудиторию наполнила сила. Вот только сила в этот раз оказалась прозрачной — только несколько разноцветных капелек как будто застыло в воздухе. Но эльвара от магистра отшвырнуло. Преподаватель, незнакомый, наверное, со старших курсов, рухнул на пол, закашлялся.

Силуэт не рассеялся, как я того ожидала. Только отлетел немного в сторону. А потом остановился прямо в воздухе, выровнялся и повернулся в нашу сторону. Пугающие желтые глаза встретились с моими.

— Ты призвала меня… — прошипел эльвар.

— Да. — Я содрогнулась, но голос прозвучал твердо. Исходило от этого существа что-то темное, неправильное.

— Теперь мешаешь? Я думал, ты хочешь, чтобы я возродился.

— Нет. Твой вызов — это случайность. Я не хочу, чтобы ты убивал.

— Юный, неопытный хаос, — эльвар внезапно рассмеялся. Зловеще, как-то очень недобро. — На мне твоя защита. Очень удобная, приятная.

— Что значит хаос? Ты меня назвал хаосом?

— Хватит. Мы здесь не для того, чтобы разговаривать, — оборвал незнакомец.

Теперь эльвар повернулся к нему.

— А, это ты. Конечно. Если здесь ты, мне здесь делать нечего. Но, — он тут же усмехнулся, — согласись, я заставил тебя побегать. Магия хаоса — отличная штука. Жаль, что все так обернулось, жаль. Я бы еще погулял по этому миру.

Незнакомец снова воспользовался магией. Воздух как будто застыл, по нему побежали крохотные разноцветные капельки. Красные, синие, зеленые, оранжевые. Странно, сейчас они мне очень напомнили цвета тех нитей, что я видела глазами незнакомца.

— А ведь я еще могу вернуться. Разгуливающий на свободе хаос — это так весело! — рассмеялся эльвар, прежде чем магический удар его достиг. Но голос прозвучал уже как будто издалека.

А потом пространство прямо на глазах прогнулось и разомкнулось, раскрывая перед нами черную бесконечность. Но все это длилось всего лишь мгновение. Магия незнакомца вытолкнула эльвара в черное пространство, и оно тут же закрылось, как будто не было никакого разрыва.

Я потрясенно смотрела туда, где только что разверзся черный провал, и моргала. Просто моргала, пытаясь осмыслить произошедшее.

На полу зашевелился магистр.

— Что это было? — Преподаватель поднялся, придерживаясь за столешницу. — Кто вы такой? Объясните, что происходит и что вы делаете на территории академии!

Незнакомец едва уловимо качнул головой. Снова его странная магия. На этот раз она настигла преподавателя. Ноги несчастного магистра подкосились, и тот осел на пол.

— Ему не следовало видеть тебя. Наутро он ничего не вспомнит, — произнес незнакомец.

И тут я опомнилась, даже испугалась при мысли, что он может снова уйти, оставив меня в неведении с еще большим количеством вопросов, чем было до этого.

— Прежде чем уходить, объясни, что происходит! Кто ты такой, что значит «хаос», и почему ты мне помогаешь?

Некоторое время мужчина смотрел на меня из-под капюшона и что-либо объяснять не спешил. Тут мои нервы окончательно сдали.

— Я требую объяснений! — Даже плечом дернула, чувствуя, что уже почти не контролирую себя.

Сначала незнакомец является мне на помощь несколько раз, но при этом ничего не объясняет. Когда я хочу поговорить с ним и нахожу ритуал призыва, появляется этот жуткий эльвар без тела. Чуть не убивает преподавателя. А ведь получается, что по моей вине!

Мне нужны объяснения. Срочно нужны объяснения!

— Требуешь? — он усмехнулся. — Что, прямо здесь?

— Чем эта аудитория плоха? Чем она хуже всех остальных мест, где ты появлялся?

Еще несколько секунд он сверлил меня тяжелым взглядом. Потом внезапно сорвался с места.

— Все, ты меня достала.

Он надвигался так жутко и стремительно, что я отступила. Но оказалось, что незнакомцу вовсе не нужно касаться меня. Он призвал магию, подхватывая всех троих и пронося сквозь пространство. Мы очутились в незнакомой комнате. Я недоуменно огляделась. Оранжевые, желтые цвета. Много красных элементов. Кажется, комната на факультете огня. Спальня! Преподавательская?

В подтверждение догадки поток магии опустил бессознательного магистра на кровать. Однако здесь мы не задержались, снова перенеслись. Теперь уже ко мне.

— А теперь не я, ты мне объяснишь! — сорвался незнакомец. — Какого шаварка ты вызвала эльвара?! Прочитать подробно не могла, все разузнать, прежде чем вызывать это чудовище?!

— Я прочитала все, что было написано! Ни слова о том, что он чудовище! Там почти ничего не было о нем! — я тоже сорвалась. После пережитого ужаса, страха за чужие жизни слишком сложно себя контролировать.