Собака рычала и теснила меня в угол двора.

– Слушай, как тебя зовут? – Я судорожно пыталась вспомнить имя, которым называл ее хозяин. – Бен? Боб? Рэй?

Я помнила, что имя было короткое, из одного слога, но какое – никак не могла вспомнить.

– Рекс? Макс? Бакс?

Собака рычала и теснила меня в угол.

Я оглянулась. За моей спиной была дверь, которую раньше я не замечала. Чертова собака сделала еще один шаг вперед, обнажила клыки и приготовилась к прыжку…

– Мама! – вскрикнула я, метнулась к двери и в долю секунды оказалась за ней. Теперь нас с собакой разделяла хоть какая-то преграда.

В двери было застекленное окошечко, через которое я видела собаку. Чертова зверюга ничуть не выглядела разочарованной. Она спокойно улеглась под дверью, лениво помахивая хвостом. Похоже, что она добилась своего – загнала меня в эту дверь и не собиралась отсюда выпускать. Так что мое положение оставалось таким же безвыходным, как прежде.

Я оглянулась, чтобы понять, куда, собственно, попала и где мне придется провести ближайшие несколько лет, пока собака не оставит меня в покое.

Это был, должно быть, пресловутый черный ход – запасная лестница, каких много в старых домах исторического центра. Лестница и впрямь была черная – грязные ступеньки круто уходили вверх, туда, где обитали многочисленные кошки и гулкое лестничное эхо.

Но гораздо больше меня заинтересовало то, что по другую сторону лестницы была еще одна дверь с таким же пыльным окошечком.

Я подошла к этой двери, посмотрела в окошко – и едва удержалась от радостного, победного крика: вторая дверь выходила на улицу, именно туда, куда мне нужно было попасть…

Как, однако, странно устроен человек!

Всего несколько минут назад я пребывала в ужасном настроении – ни работы, ни жилья, ни машины, ни денег, да еще бывший муж объявился с какими-то подозрительными предложениями.

А теперь мне удалось увернуться от наглой собаки, могу вернуться в квартиру к старому паралитику и его мрачной сестре – и я уже на седьмом небе от радости!

Я толкнула дверь. Она, к счастью, не была заперта, и я уже вышла было на улицу – но вдруг замерла на месте и осторожно прикрыла дверь.

В двух шагах от этой двери стоял мой бывший муж Антон и разговаривал с каким-то человеком…

Впрочем, не просто «с каким-то человеком».

Он разговаривал с тем самым длинноволосым слепым, которого я недавно переводила через улицу. С тем слепым, который пытался затащить меня в свою машину.

И, кстати, эта машина стояла тут же, возле тротуара.

Большая черная «Ауди».

Я замерла, сердце от волнения провалилось куда-то в живот и теперь билось там, как пойманная рыба в сачке.

Что за дела у моего мужа с этим подозрительным слепым?

И тут я услышала их разговор.

В подъезде, где я пряталась, отчетливо были слышны их голоса.

– Ничего не вышло, – проговорил Антон. – Она со мной и разговаривать не стала! Послала прямым текстом…

Ага, это он обо мне! Выходит, этот слепой и есть тот самый человек, с которым Антон хотел меня свести?

Сначала он сам попытался меня похитить на улице, а когда не вышло – решил поручить это дело Антону!

Вот только хорошо бы понять, зачем я ему нужна. У меня нет ни больших денег (да и вообще никаких), ни богатых родственников, готовых заплатить за меня выкуп… и вот еще что интересно – как этот слепой заставил Антона работать на него? Предложил ему денег? Или у него есть на моего бывшего какой-то компромат?

Разговор на улице тем временем продолжался.

– Что значит – не вышло? – холодно и неприязненно ответил слепой. – Вы что – ребенок? Вы должны были использовать все свое обаяние, применить самую грубую лесть, но добиться своего! Вы слишком легко сдались!

– Да я как только к ней не подкатывался! – ныл Антон. – Все без толку! Понимаете, мы с ней разошлись довольно… некрасиво, и она на меня затаила… так что теперь не хочет со мной разговаривать…

Да уж, разошлись некрасиво – это еще мягко сказано! Меня до сих пор трясет от этих «приятных» воспоминаний. Правда, в основном меня возила мордой по столу неподражаемая мадам Аксюта, а Антон аккуратно держался в сторонке. И когда машину жгли, и когда руку мне выламывали, и когда выбросили из квартиры, чтобы вселить в эту дыру к Витьке… А вот интересно, если бы Аксюта выполнила свою угрозу и закатала мой труп в бетон, он бы тоже сделал вид, что все прекрасно?..

– Не хочет разговаривать! – передразнил Антона слепой. – Что за детский подход? Вы хотите получить собственное ток-шоу?

– Конечно, очень хочу! – Даже по голосу было слышно, что мой бывший затрясся от вожделения.

Ну, теперь ясно, чем его зацепил этот подозрительный тип. За собственное ток-шоу Антон собственную мать убьет и приготовит под соусом бешамель!

– Конечно, хочу! – повторил Антон окрепшим голосом.

– А если хотите – вернитесь и добейтесь того, о чем мы говорили! И доведите дело до конца! Без нее не возвращайтесь!

Слепой сел в машину, хлопнул дверцей и уехал.

Антон остался стоять в задумчивости. Потом вздохнул и медленно потащился к моему подъезду.

Ах он поганец!

Хочет затащить меня в какое-то подозрительное логово? Отдать на растерзание этому ненормальному слепому? Он, наверное, маньяк!

Я вспомнила, как слепой снял свои очки и меня охватила странная апатия, я готова была идти за ним куда угодно, хотя было ясно, что ничего хорошего со мной там не будет. Я тряхнула головой, и туман рассеялся. Ну ладно, Антоша, я тебе устрою!

В моей голове мгновенно сложился гениальный план.

Я вернулась к той двери, которая вела обратно во двор.

Седая собака исчезла, как будто посчитала свою задачу выполненной, в чем бы эта задача ни заключалась. Открыв дверь, я стремглав пробежала через двор, нырнула в подворотню.

Собаку я так и не встретила и через минуту с самым невинным видом шла по улице навстречу своему бывшему мужу.

Столкнувшись с Антоном, изобразила на лице крайнюю степень удивления.

– Ты?! Что ты здесь делаешь? Ведь я ясно сказала тебе, что не хочу тебя больше видеть!

Антон на секунду растерялся, видно, не рассчитывал на такую скорую встречу, и застыл с приоткрытым ртом. Вид у него при этом был глупейший. Я решила продолжить игру в стиле мыльного сериала и выпалила с хорошо сыгранным чувством:

– Немедленно уйди из моей жизни! Покинь ее сию секунду, вытри ноги и закрой за собой дверь!

Конечно, ноги вытирают, входя в помещение, а не выходя из него, но я решила не обращать внимания на такие мелочи – для Антона сойдет, лишь бы красиво звучало.