нас — каждый! — тайно или явно не хотел ничего менять, а только хотел занять это привилегированное положение на вершине социальной пирамиды, — ответил Архимаг, — «Пусть все сдохнут, а я буду бессмертным и сильным, жить в раю» — разве не так рассуждало большинство из нас? Это и есть карма, о которой ты сказал, карма низменных инстинктов плоти. Это и было фундаментом их могущества, и никто не хотел ничего менять. Если бы не Такэси, которого сейчас так ненавидит каждый первый — мы бы так и гнили еще хоть тысячу лет, или сколько нам там оставалось до полного вырождения. В этом вся суть. Не в элитах, а в нас, в нашей биотической природе человечества. Так или иначе, в этой или иной форме, наше общество все равно пришло бы к этому. Это неизбежно. Плоть велит нам делать определенные вещи, и мы только и делаем, что подчиняемся ей. Элиты и старый порядок — лишь следствие. Это рабская природа плоти, в которой раб хочет не свободы для себя и всех остальных рабов, нет, он сам хочет стать хозяином и иметь остальных рабами. Истинная свобода возможна только в уходе от примитивной биотики.

— И ваш выход — самим стать машинами? — усмехнулся Кэп.

— Да, назови это так. Мне нет причины тебя разубеждать — это бессмысленно. Мы исходим из разных предпосылок. Ты допускаешь фундаментальную ошибку, — продолжал Архимаг, — Ты думаешь, что при каком-то ином стечении обстоятельств, комбинации удачи и иного социального устройства, все было бы иначе. Но нет. Так не было и не будет. Ты слишком веришь в биотиков. Но основная проблема в том, что их суть ты не можешь поменять, как бы ты того не хотел. Все будет повторяться вновь и вновь, это неизбежно. Чтобы выйти из порочного круга, надо менять не устройство мира, а устройство себя. И да, наш выход — превзойти биотическую природу. Достичь чистого разума, без примеси алчности, ненависти, невежества и насилия. Не даром каждая цивилизация приходит к автоматизации процессов в том или ином виде. Это не просто облегчение труда и повышение уровня жизни. Это новый виток эволюции. И мы идем по нему.

— Все круто, но вспомни, что древняя империя людей достигла высших высот автоматизации — и все равно это им не помогло, — заметил Кэп, — Они владели сверх-технологиями, не доступными сейчас нам, за пределами нашего воображения. В том числе и теми технологиями, которые сейчас используешь ты и невидимки, повторяя их путь. А в итоге? Древние люди все равно пали! Уж они-то настолько могли настолько изменять природу человека, что нам это наверняка покажется волшебством. И что? Мы оказались в итоге там, где оказались. Поэтому выход не просто в автоматизации, в которую ты уперся как в панацею от всего на свете. Люди должны изменить себя на более глубинном уровне. Наша свобода не должна быть просто внешней, она должна быть в первую очередь внутренней… Блять, неужели я сейчас говорю, как Безумный Адмирал?! Сам охреневаю от этого… Но это так. Наша эволюция — это не просто эволюция разума, это эволюция воли. А это невозможно без борьбы.

— Путь борьбы — очень опасный путь, — ответил на это Архимаг, — Порой на нем невозможно различить истинное от ложного. И всегда, всегда наступает тот момент, когда в конце концов из охотника на чудовищ ты сам становишься чудовищем.

— В таком случае появится новый охотник. Только и всего, — ответил Кэп твердо. — Если в этом суть движения эволюции… Если таков вечный цикл — да будет так! И ни тебе, ни мне не суждено сойти с орбиты. Мы только можем идти вперед и сражаться. И мы идем. «Спарта» идет!

— Но я все равно попытаюсь, — сказал Архимаг, — Как бы самонадеянно это не звучало, но я верю в победу разума. Вселенная очевидно создает разумные формы с какой-то целью, она структурно усложняется… Это не может быть хаотичный или замкнутый круг с движением в никуда. А значит, мы на верном пути. И как бы не закончила конкретно наша человеческая раса, в общем смысле, я искренне верю, что торжество сознания над энтропией не просто возможно — оно обязательно придет. Так мы победим.

— Значит, на этом наши пути расходятся. Жаль терять столь ценных потенциальных союзников, но ничего не поделать, мы слишком разные. Хотя, кажется, хотим примерно одного и того же, — сказал Кэп, — Возможно мы видимся в последний раз, поэтому хочу, чтобы ты знал, что я испытываю к тебе и всем даймонистам уважение за смелость в жизни. За то, что вы идете по своему собственному пути и обладаете собственным зрением, не затуманенным ложью. У «Спарты» же будет свой путь. Мы отправляемся в Рэд, и будем сражаться там. Система элит должна быть уничтожена раз и навсегда! А их верные псы, бывшие «судьи», которые от защиты всеобщего блага всех людей незаметно перевернулись в защиту старого порядка и старых элит — все они вместе со своими хозяевами должны быть стерты с лица Внутреннего Космоса. Все до последнего. Потому что пока они живы — мы умираем. Я имею ввиду всех людей в целом. Или мы, или они. Все дошло до того, что мы должны отсечь эту гангрену, или всему конец. «Спарта» никогда не пойдет по пути компромисса! Если ты надеешься просто уйти, то мы остаемся. Будем решать проблему в стиле биотиков — грубо и жестоко. Раз такова наша судьба.

Вождь даймонистов ответил не сразу.

— Знаешь ли ты, что такое зло, молодой царь? — наконец спросил Архимаг.

— И что же? — скептично поинтересовался Кэп.

— Зло — это то, что не имеет предела, — ответил тот, — Постарайся не дать твоей войне стать беспредельной, сохраняй разум.

Царь «Спарты» ничего не ответил на это, и тогда Архимаг дальше продолжил сам.

— Чтож… Поскольку пришла пора прощаться, я тоже желаю, чтобы ты знал, что если я не одобряю вашего пути, я все равно уважаю вас. За то, что вы все же стремитесь изменить порядок вещей, хоть, по моему мнению, и ошибочными методами. Желаю нам всем достичь мира истинной свободы и чистой рациональности, в котором не потребуется вести этого низменного существования, толкающего биотиков подчиняться инстинктам. Мира социального равенства, без насилия и унижения, — ответил Архимаг, — и помни, что в секторах Рэда у вас не будет уже поддержки