— Рад тебя видеть, учитель.

Коллин несколько удивился, взглянув на ладонь, изуродованную шрамами. Он уже и забыл о их существовании. Учитель неспешно пожал его руку:

— Я тоже… Рад.

Лёжа в большой кровати, Николай смотрел в потолок, слегка нахмурившись. К нему прижималась беловолосая девушка, поглаживая пальцами по груди.

— Мне ничего в голову не приходит. — вдруг, недовольно сказал мужчина.

— Опять ты со своими играми. — она закатила глаза, слегка приподнимаясь, — Могут эти раздумья хоть немного подождать?

— Пусть для тебя это мало что значит, но я не упущу лишний повод повеселиться, — Николай сел, приглаживая растрёпанные волосы, — я был бы очень признателен тебе, предложи ты хоть что-нибудь.

— Что насчёт гонок? — девушка чмокнула жнеца в плечо.

— У нас были гонки в воздухе, — начал перечислять он, загибая пальцы, — так же… Соревнование по сбору душ за пару часов… Паркур по зданиям на время. М-м-м, что же ещё? Ах, поиск предметов по всему дому жнецов. Ну и длинный квест в небольшом городе, основанный на интересах каждого игрока. Тогда, вроде бы, Аккен победил.

— Вот как. — партнёрша демонстративно зевнула, — звучит весело.

— По тебе видно, как ты заинтересована, — усмехнулся Николай.

Вдруг, его телефон пикнул от пришедшего уведомления. Жнец лениво достал смартфон из штанов, которые ранее в порыве страсти скинул на пол. Он проверил сообщения. Уголки его губ растянулись в довольной улыбке:

— Надо же.

— «Давай завтра вечером снова прогуляемся» — гласило сообщение вкупе с милыми смайликами, — «если ты, конечно, не будешь занят. Я просто соскучился.»

— Что там? — девушка заглянула в экран и нахмурила брови, — Опять Алфани? Я думала, ты уже его уложил.

— Он из тех, кто любит, когда за ним долго бегают, но мне от этого только интереснее, — Николай написал ответное сообщение, — «выбери подходящее время. Я завтра весь день свободен. И ночь, кстати, тоже.»

— Что-то вроде твоей личной игры? — собеседница хотела выхватить телефон из рук жнеца, но воздержалась от этой проказы.

— Да, — кивнул мужчина и отложил телефон, — завтрашнюю встречу с Джули придётся перенести.

Он заметил недовольное лицо партнёрши и повернул её к себе за подбородок:

— Чего это ты обижаешься, Агния? Я и так провожу с тобой больше времени, чем с остальными.

— Ты же больше ни за кем долго не бегал после случая с очкариком, так что на этот раз? — возмущённо выпалила демоница, — Чем он тебе приглянулся?

— Ты видела его в парикмахерской, так что ответ знаешь, — Николай отпустил Агнию и отстранился, поднимаясь с кровати, — у него симпатичное личико и тело что надо. Такое я ещё не имел.

— Ай-ай-ай, по внешности судишь, — девушка наблюдала за партнёром, собирающим вещи с пола.

— А сама-то не лучше, — съязвил жнец, одеваясь, — не будь у меня шикарной внешности, ты бы даже со мной не заговорила.

— Каюсь. — посмеялась Агния, — Не я одна такая. Не забывай о других своих партнёрах.

— Хах, точно-точно. — одевшись, мужчина подошёл к зеркалу, окончательно приводя причёску в порядок, — Всё, я побежал.

— Ага, давай, — Агния помахала ему вслед.

Николай активировал камень, перемещаясь домой. Он убрал телефон в карман, задумчиво подняв голову к потолку.

Мужчина многое не рассказал Агнии. Жнец на подсознательном уровне ощущал совершенно иное влечение к Алфани. Ему казалось, что в этот раз он встретил кого-то по-настоящему особенного.

— Если этот мальчик обманывает меня, то он превосходный лжец, — с усмешкой подумал Николай.

Когда Коллину пришёл список, он без промедления отправился на работу.

Мицуки некоторое время провёл в одиночестве, наедине со своими мыслями. Он водил пальцем по раскрытой книге, глядя в одну точку. Перед ним проносились обрывки воспоминаний, а неприятные шепотки давили на мозг.

— Бесполезное дитя.

Хиросэ сжал руку в кулак и осмотрелся, быстро ища источник шёпота. Никого.

— Я схожу с ума. — Мицуки взял телефон. Он связался с Шани и получил сообщение о месте его нахождения.

Идя по извилистым коридорам, Хиросэ уловил знакомую энергию. Она заставила парня остановиться. Из стены вылез полностью чёрный силуэт с большими белыми глазами.

— Здравствуй, — Мицуки сделал шаг вперёд, сжав телефон в руке. В области живота таился лёгкий страх, но уже не такой, как в прошлом, — Шани мне обо всём по телефону рассказал.

Ален замер, наблюдая за парнем. Он тонко чувствовал слабые, почти неразличимые колебания в ауре Мицуки, но этого недостаточно, чтобы напитаться.

— Спасибо тебе, что помог ребятам, — Хиросэ прошёл мимо ошарашенного жнеца, убрав руки в карманы. Он, сделав несколько шагов, вдруг остановился, посмотрев на Алена через плечо, — ах, и… Недавно я понял, что это ты привёл Николая, чтобы он меня спас… За это я благодарен тебе не меньше.

Глаза жнеца округлились. Он лишний раз даже не шевелился.

— Тебе придётся искать новую жертву для подпитки, — бросил Хиросэ, уходя всё дальше и дальше.

Ален в недоумении сел на пол. Чего же такого он увидел, раз перестал бояться?

— Мицуки! — Шани бросился на юношу с объятьями, только завидев его, — Мы так переживали!

Хиросэ сжался от неловкости, ощутив на себе убийственный взгляд Аккена.

— Не ври, никто не переживал, — холодно выпалил брюнет, громко щёлкнув пальцами, — три дня пролетели за секунду.

— Это он из вредности так говорит, — Шани крепче сжал Мицуки в объятьях, — не слушай его.

— Я се-сейчас задохнусь, — еле выговорил Хиросэ, быстро отстраняясь.

— Упс, извини, — Рассел отпустил юношу, поправив его парик, — я просто очень рад.

— По тебе видно, — Мицуки снова посмотрел на Аккена, переводя дыхание.

Он уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать ему, но передумал. Лучше уж молчать, если не знаешь, как подступиться.

— Ну что, прогуляемся немножко? — Шани втянул в объятья уже обоих, прижав к своей груди, — Аки, ты выбираешь город, в котором мы будем зависать.

Аккен, оказавшись на одном уровне с Мицуки, смутился и быстро вырвался из объятий, скрестив руки на груди:

— Хорошо, дайте мне пару минут.

— Ага, — Рассел отпустил юношу и достал телефон, фотографируясь на фоне обоих парней, — красота. Сейчас оформим как надо и можно отправлять.

— Опять ты за своё? — возмутился Аккен, — Его уже один раз пытались похитить.

— Теперь я с Мицуки глаз не спущу. — Шани на секунду замер и рассмеялся.

Хиросэ вопросительно наклонил голову. Он по привычке прикоснулся к своей повязке, тихо цыкнув:

— Как тонко.

Несмотря на небольшое напряжение между Аккеном и Мицуки, всё проходило неплохо. Парни неторопливо гуляли по главной площади небольшого тихого городка.

По небу плыли пушистые облака, периодически заслоняя собой солнце.

Пятиэтажные дома, украшенные лентами и флажками выглядели довольно мило и уютно. Вдоль площади стояли фонари, обмотанные небесно голубыми лентами.

— Мы, что, на