этот вариант прибережем на самый крайний случай. Не все еще потеряно для меня и Империи. Просто не все об этом знают.

— Но у нас нет для них кораблей, — резонно заметил Пеллеон. — Сэр, я сомневаюсь, что тот преступный сброд, которому вы наметили встречу в системе Пакууни, в состоянии добыть для нас флот. Не лучше ли попытаться договориться с военачальниками в Глубоком Ядре? Тем более, что им есть что нам предложить. Те же доспехи клонов «Фазы-2»… На черном рынке за полностью исправные комплекты требуют совершенно неприличные деньги. А мы могли бы их сэкономить, заключив союз…

«Давай уже сразу слетаем на Бисс и присягнем Возрожденному Императору Палпатину?», — так и хотелось ответить. Но лучше об этом молчать, иначе Пеллеон, да и другие командиры, не говоря уже об Осколках Империи, реально бросятся туда сломя голову.

— Мы — Империя, капитан, — напомнил я. — Они — не более чем мятежники. Пусть и другого калибра, чем те, что удерживают под контролем Корусант. Предложение присоединиться было им сделано — они его отвергли. Упрашивать и просить кого-либо я не намерен. В свое время мы расправимся и с ними. И попрошу более не поднимать этот вопрос.

— Да, адмирал, — твердо произнес Пеллеон.

Некоторое время я смотрел на экран монитора своего компьютера. Затем, произнес:

— Свяжитесь с нашими людьми в разведке. У меня для них будет ряд заданий.

— Убикторат или…? — уточнил Пеллеон.

— Достаточно будет и нашей собственной флотской разведки, — уточнил я. — Как обстоят дела с системами защиты горы Тантисс?

— Три из четырех реакторов в исправном состоянии, — доложил Пеллеон. — Четвертый нуждается в дорогостоящем ремонте, но по сообщению коменданта, для нормальной деятельности будет достаточно и трех. Как только штурмовики с «Мертвой Головы» выгрузятся, можно будет сказать, что гора полностью под защитой. Однако, помнится, вы говорили о том, что легион штурмовиков на планете — это риск разоблачения.

— На планете — да, — подтвердил я. — Штурмовики и приданная им техника вроде шагоходов АТ-ST и спидербайков будут располагаться внутри горы. Наш покойный Император любезно снабдил свою сокровищницу экранирующими установками, защищающими от сканирования. Так что здесь мы ничем не рискуем. А вот в случае нападения — легион штурмовиков и тяжелая техника окажут достаточное сопротивление любому противнику, чтобы задержать их до подхода главных сил.

— Сэр, быть может, следовало тогда использовать штатный легион, а не собирать по всему флоту? — уточнил Пеллеон. — Фактически, мы лишили наши войска лучших из лучших…

— Так уж и лишили? — поинтересовался я, пристально смотря на Пеллона. Ну же! Это просто! Соображай! Да я ж тебе на блюдечке все рассказал при прошлой нашей встрече!

— Вы клонируете их! — сообразил, наконец, капитан «Химеры».

— Именно так, — подтвердил я. — Сейчас у нас нет большой необходимости в наземных соединениях. Потому первыми мы будем создавать именно техников — для победы нам необходимо большое количество специалистов. Именно поэтому как гарнизон, так и техники на Вейланде — это лучшие из тех, кто у нас есть. Они будут работать в горе Тантисс, одновременно служа источниками генетического материала для клонирования. У нас не так уж и много кораблей, даже на первый вид — бесполезных — чтобы гонять их через половину галактики, отправляя все новых и новых специалистов для клонирования. Оптимизируем работу. Нам нужны техники — они у нас будут. Когда придет очередь наращивать численность штурмовиков — мы займемся и этой проблемой. Но для начала следует обеспечить наших клонов обмундированием, пропитанием и местом службы. Не говоря уже о том, что нам нужна победа. Разгромить мятежников сразу, в одном генеральном сражении нам просто не под силу — нет достаточного количества кораблей. Но вместе с тем, мы можем убить крайт-дракона, нанося ему вроде бы и не самые серьезные, но удары. Один, два, три — они не разрушат Новую Республику. Однако вселят в сердца наших бойцов уверенность в том, что мы можем воевать. Резюмируя все выше сказанное, я определил нашу первую, но далеко не последнюю цель.

Коснувшись клавиш компьютера, спроецировал под потолком голограмму звездной системы.

— Слуис Ван? — опешил Пеллеон. — Это ведь одна из крупнейших верфей мятежников. Не говоря уже о том, что это секторальная база флота! Там одних звездных крейсеров мон-каламари штук тридцать!

— Все верно, — спокойно заметил я. — Наша разведка не даром получает зарплату. В самом деле, Слуис Ван достаточно укрепленное место. Как и Фондор, как и Куат, как и Салласт, как и Мон-Каламари, он же — планета Дак. Не говоря уже о верфях классом ниже. Лишь на Слуис Ване, родине мон-каламаре Даке, Фондоре и Куате мятежники могут строить свои корабли линейного класса. А соответственно и защищают их основательно. Именно поэтому, никто не ожидает атаки на эту планету.

— Адмирал, — с беспокойством произнес Пеллеон. — Осмелюсь напомнить, что в нашем подчинении всего шесть звездных разрушителей типа «Имперский» в первой и второй модификациях вашего оперативного соединения, три «Имперских» поддержки, два звездных разрушителя типа «Победа», три звездных разрушителя типа «Интердиктор», два крейсера-заградителя типа «Иммобилайзер 418», средние крейсера типа «Удар» в количестве десяти вымпелов, да фрегаты типа «Звездный галеон»…

Звездный разрушитель типа «Интердиктор».

— Спасибо, что напомнили мне о том, каким флотом я командую, капитан, — сухо заметил я. — Если вы намеревались сравнить наши объединенные силы с секторальным флотом мятежников у Слуис Вана, то давайте сразу выбросим из уравнения «Звездные галеоны». Они всего лишь вооруженные фрахтовики, пусть и способные самостоятельно отбиться от пиратов. Но не от звездных крейсеров мон-каламари, которым по силу вести дуэль на равных с имперским звездным разрушителем.

Пеллеон выглядел смущенным, очевидно понимая, что несколько забылся. Но «снимать стружку» с него я не прекращу.

— Так же, давайте не забывать, что конструктивные особенности крейсеров-заградителей типа «Иммобилайзер 418» не позволяют ему противостоять угрозам легких кораблей и малых летательных аппаратов, которые так обожают применять мятежники, — продолжал я. — А его откровенно слабое вооружение в период работы генераторов гравитационной воронки так и вовсе практически лишено энергии по причине того, что она вся уходит на питание четырех генераторов.

Крейсер-заградитель типа «Иммобилайзер 418».

— Сэр, я… — попытался было он сказать что-то в свое оправдание, но был бессовестно прерван.

— Итого, в бою с секторальным флотом мы можем использовать без оглядки на противника всего девять звездных разрушителей типа «Имперский» первой и второй модели, два звездных разрушителя типа «Победа», три звездных разрушителя типа «Интердиктор», оборудованных проекторами гравитационных воронок и способных принять участие в полномасштабном сражении, да десять средних крейсеров, которые суммарно вряд