— Любимый мой, единственный, — шептала она, когда они лежали на диване в гостиной.

Лучше бы она молчала, ведь он в этот момент представлял себе другую девушку, и весь нерастраченный пыл нежности, предназначенный для другой, мог бы излить на эту. Но она постоянно возвращала его в реальность.

— Молчи, — шепнул он. Так стало гораздо лучше.

Когда все кончилось и она прижалась к нему, приникла всем телом, он ужаснулся тому, что сделал. К ней самой он по-прежнему ничего не испытывал и понял, что оказался глупцом. Ему даже не хотелось обнимать ее, просто хотелось одного: чтобы она ушла.

— Скоро Диана вернется, — сказал он. — Да и тебе, наверное, пора домой.

— Поцелуй меня, и я уйду, — сказала она. — Встретимся в институте, а завтра мама уезжает на неделю, и ты можешь даже жить у меня. Нам будет вместе так хорошо.

— Ладно, посмотрим. Но у нас, кажется, намечается курсовая, и в редакции мне заказали несколько рассказов, — бормотал он. Но все-таки нашел в себе силы ее поцеловать, и она оделась, бесшумно двигаясь в темноте.

— Я люблю тебя, до завтра. — Он слышал, как хлопнула дверь. Не зажигая света, он надел халат и лег на диван, чувствуя себя опустошенным и несчастным.

— Беби, ты не отравился? — Щелкнул выключатель в гостиной, разбудив его, и появились Диана и Берт. — Нет, еще моргает, — констатировал Берт, присев в кресло.

— Я пошел спать, — Даниил встал с дивана. — Твоя теория, Берт, не оправдала себя. Если любишь, то любимый человек для тебя — единственный. Я проверил это на практике. Только что.

— Кто спорит, — согласился Берт. — Но любить нужно… — Он не договорил, оборвав фразу, и присвистнул от удивления, глядя на покрывало дивана.

— Однако, беби, ты разошелся не на шутку. Скоро в нашем городе благодаря тебе не останется ни одной девственницы. А скажи, ты сделал предложение и на этот раз?

— Я не знал, я, честное слово, ничего не понял, она так вела себя, — Даниил хлопнул себя рукой по лбу.

— Даня, у меня нет комментариев, — развела руками Диана.

— Так беги, чего же ты медлишь, — насмешливо сказал Берт. — Я не спрашиваю, кто это был, и так догадываюсь. Иди, разбуди ее, предложи руку и сердце, ты ведь был первым и на этот раз.

— Она не нужна мне, — твердо сказал Даниил. — Теперь я точно знаю, что мне никто не нужен, кроме Власты, и я ее добьюсь, чего бы мне это ни стоило. — Он перевел взгляд на диван. — Конечно, мерзко получилось, но я ей сразу сказал, что не люблю ее, она сама настояла.

— Когда ты повзрослеешь, беби? — спросил Берт.

— Я все понимаю, но это опять кончится тем, что его изобьют, — сказала Диана Берту, кивнув в сторону служебного входа в ночной бар, около которого дежурил высоченный плотный охранник, не сводящий настороженного взгляда с прислонившегося к киоску Даниила. В руках у Даниила был букет роз, одет он был, как и обычно, в костюм-тройку. — Вот, смотри, это продолжается уже неделю, — развела руками Диана.

Из служебного входа вышла Власта и легкой походкой направилась к стоянке такси. Данила оторвался от киоска и подошел к ней, но она шла, даже не повернувшись в его сторону. От порога оторвался охранник.

— Все, я больше не могу, — Диана вырвала руку из руки Берта и подбежала к Власте. — Останови своего защитника, — крикнула она.

Власта сделала знак рукой. Охранник выпустил борта пиджака Даниила.

— Я хочу с тобой поговорить, Власта, не отказывайся, — взмолилась Диана.

Власта подозвала такси и пригласила жестом Диану.

— Поехали, поговорим у меня, — сказала она. — К нам я больше не поеду, а в клубе сейчас дискотека. — Голос у нее звучал дружелюбно.

Диана помахала рукой брату и Берту и села в машину. Берт направился к ним.

— Скажи своим друзьям, что позвонишь от меня, пусть не волнуются, — засмеялась Власта. — В моем доме нет назойливых мужчин. Так что тебе ничего не грозит.

…Даниил с Альбертом сидели в гостиной у Дегтяревых около телефона. Раздался звонок. Даниил схватил трубку.

— Привет. — Голос у Дианы был усталый. — Все в порядке, Даня, она тебя просто не поняла и обиделась.

— Дай мне ее! — нетерпеливо воскликнул Даниил.

— Привет! — услышал он голос любимой. По телефону он звучал, как нежная музыка.

— Ты простила меня? — спросил он.

— Да, теперь простила. — Он чувствовал по интонации, что она улыбается.

— Ты согласна стать моей женой? — Он побледнел, услышав, как за спиной недовольно выругался Берт.

— Кто же женится так сразу? — спросила она.

— Я, — сказал он. — Власта, ты согласна?

— Да, — ответила она.

— Дай мне Диану, — Берт вырвал у него трубку и заговорил мягче, обращаясь к Диане: — Ты понимаешь, что делаешь, дорогая?

— Ты о чем? — спросила Диана. — Она отличная девушка. Даня был прав. Ты, Берт, заблуждаешься на ее счет. Придется тебе пересмотреть свои взгляды и постараться ее полюбить. Стриптиз для нее случайная работа, просто другой не было. Но об этом не по телефону.

— Я встречу тебя, — забеспокоился Берт. — У тебя очень странный голос.

— Не волнуйся, Власта заказала такси, — возразила Диана. — Мы скоро приедем вместе, нужно отметить помолвку моего брата. Хорошо, что все так закончилось, а то я безумно устала от бессонных ночей. — Она повесила трубку.

— Черт знает что происходит, — сказал Берт. — Поздравляю с великолепным приобретением, беби. Я и не ожидал, что твоя сестра ничуть не умнее тебя.

— Сколько вы можете цепляться друг к другу? — Даниил радостно смотрел в потолок. — Да и какое тебе, собственно, до нас дело?

— Знаешь, Дан, мы с Дианой поженимся, — Берт присел рядом с ним.

— Господи! Кто бы мог подумать? — невыразительно удивился Даниил, все еще поглощенный своими мыслями, но вдруг радостно сел. — Значит, будем дружить семьями. Вот бы еще Лолиту выдать за кого-нибудь…

Власта и Диана появились минут через двадцать. Счастливый Даниил обнял свою невесту одной рукой, а сестру другой.

— Мы купили по дороге шампанское! — объявила улыбающаяся, чуть смущенная Власта, казавшаяся не менее счастливой, чем ее жених. Берт, скрестив руки, со скептической усмешкой смотрел на нее.

— Берт, — подошла к нему Диана, — Власта теперь член нашей компании. Она невеста моего брата и моя подруга.

— То есть или я принимаю ее, или ухожу, — заключил Берт. — О’кей, я остаюсь. Придется же кому-то вытаскивать его из петли, в которую он полезет от счастливой семейной жизни. Так что мне нельзя уходить. — Он изобразил на лице приветливую улыбку. — Добро пожаловать, Власта!

— Тебе придется поменять работу, — сказала Диана немного погодя, когда они сидели и пили шампанское, отмечая помолвку Даниила и Власты. — Наши родители жуткие снобы, они и так будут в шоке. Нам-то с Даней все равно, любая работа есть работа.