Най незаметно поежился и отодвинулся в кресле на пару сантиметров.

Моня заглянул в комнату и посмотрел на нас с неодобрением.

— Хватит отсиживаться, — расшифровала я послание пса. — Ты бы поработал, — намекнула я на творящийся во дворце (и не только) бардак. — Да и неизвестного мне Паскаля нужно озадачить. А я пока попробую разведать сплетни. Ты лучше один не ходи. Выцепи парочку ребят из стражи понадежнее. — Король скривился. — Мне-то что? — я нарочно беззаботно пожала плечами. — Просто напоминаю: первоочередная цель ты. Я, конечно, знаю, что настоящие мужчины не пьют горькие лекарства и не ходят с охраной, но давай обойдёмся без героизма. — И жестче добавила: — Четыре человека.

— Хорошо, хорошо, — замахал руками Его Величество. — А то чувствую, сейчас доторгуемся до взвода. У меня хоть и просторный кабинет, но толкаться в нем локтями я бы не хотел.

Моня внес свой вклад в интерьер комнаты с портретами, оторвав один из гобеленов. Видимо, посчитал изображенную на нем тетку врагом, готовым к нападению.

План снова переодеться в служанку был прост и от этого очень привлекателен. Но его пришлось отложить буквально спустя три поворота и один лестничный проем. Хвала Айринс и моей реакции, я заметила их первая и успела нырнуть обратно. Моня отлично натренированный для таких вот упражнений, послушно вжался в стену рядом.

А еще думала, для чего теневой командующий настоятельно требовал, чтобы мы даже дома сначала из-за угла выглядывали, а потом уже шли. Полезная наука.

— Не переживай, — вещал лекарь Ванде, заботливо поглаживая ее по плечу, — еще не все потеряно. Что перстень? Мало ли зачем Найджел Первый дал его этой выскочке. Они же казнокрада ловили. Король от вас еще не отказался. Значит, ни о какой помолвки речи не идет. А ты давай, продолжай. Усиливай натиск. Ему же теперь не обязательно на принцессе жениться. Предыдущие попытки устранения конкуренток сработали. Осталось совсем чуть- чуть.

— Да?! — визгливо влезла Ванда. — Тогда почему вы не даете мне настойку, чтобы забеременеть? Это самый верный способ…

— Угодить на плаху, — резко перебил ее Август. — Все прекрасно знают, как гуляла Мирэль. Тогда многие требовали избавить ее от плода. Но Айринс была благосклонна — Уилл-Гион оказался очень похож на отца. Повезло. А теперь подумай, что скажут советники, если ты забеременеешь до брака?

Фаворитка наморщила лоб и неуверенно произнесла:

— Их можно купить.

— В соседнюю камеру к бывшему казначею захотела? — иронично фыркнул Август. — Не дури. Действуем по проверенному плану. Ладно, мне в городскую лавку надо за кое-какими лекарствами съездить, а ты иди. Конкурентки сами по себе из дворца не исчезнут.

Я переглянулась с Моней, прислушиваясь к цокоту каблуков. То-то мне старик показался подозрительным. Судя по всему, он покровитель Ванды. И лекаря в ближайшее время не будет во дворце. А значит, пора порыться в его бумагах! Благо мои шпильки всегда при мне.

Кабинет лекаря был совмещен со смотровым. Но, на удачу, палата для лежачих больных располагалась особняком. Ведь там караулили двоих пациентов в мире грез стражники. Их бы слегка удивило мое желание порыться в столе у лекаря.

Замок поддался без проблем. Когда до них уже дойдет, что такие хлипкие запоры против меня не эффективны?

— Моня, ищи, — приказала я псу. Ну а вдруг у Августа тут контрабанда запрятана или яд.

Стеллаж с индивидуальными карточками пациентов я решила пропустить. Все равно половину из терминов не пойму. А вот стол с личными записями очень привлекателен.

Журнал посещений, я пролистала, отметив только, что Пенелопа часто приходит за успокоительным настоем, а Дионир регулярно жалуется на бессонницу. Может он поэтому по ночам таскает вещи в работный дом?

А вот следующая находка заставила меня скрипнуть зубами. Нет, конечно, хотелось ругнуться с чувством, толком, расстановкой, но конспирация не позволяет мне быть некультурной.

Я полюбовалась на… мое собственное досье. Здоровье, привычки, график тренировок, чуть не атлас родинок. Особо поностальгировала над историей выпадения и роста зубов. Подробное описание моих переломов и растяжений. Даже имелся листик с характеристикой Мони.

Узнала о себе много нового. Оказывается, я нежная и трогательная. Что есть, то есть. Могу потрогать хоть нежно, хоть с особой жестокостью. А вот с ранимой не согласна. Это еще умудриться надо, у Ала и то не всегда получается.

Моня поскребся возле огромного горшка с пальмой. Пришлось оторваться от занимательного чтива и смотреть, что же нашел «послушный, хоть и игривый, отлично обученный боец».

Но не успела я сделать и пары шагов, как в замке раздался лязг ключа. Вернуться так быстро Август не мог, если только что-нибудь забыл. Я рыбкой нырнула за смотровую ширму, подзывая Моню к себе.

Но это был не лекарь. Звонко зацокали каблуки по протертому паркету. Кто же на дело в железных набойках идет?

— Вот же хрен старый, — раздраженно шипела Ванда. — Зажал настойку.

— А вдруг он прав? — опасливо проговорила ее верная служанка.

— Да ничего Найджел не позволит сделать с матерью своего ребенка, — отмахнулась от ее слов фаворитка. — Старикашка просто нагнетает. Чувствую, ведет собственную игру. И где он тут хранит лекарства?

— Возможно, вон в том шкафу, запертом на ключ? — наивно ответила служанка.

Все, меняю свое догадку — главный мозг в этом преступном дуэте не Ванда. Ведь так серьезно сообщать очевидные вещи, надо уметь.

— Вот жмот! — расстроилась фаворитка.

— То есть ключа от него у тебя нет? — осталась верна себе служанка.

— Откуда?! — эмоционально выплюнула Ванда и добавила пару нелестных эпитетов. Я неодобрительно покосилась на Моню. Мал он еще такое слышать.

Говорят, что самое неудобное, это встретиться взглядом в замочной скважине.

Насколько же конфузит мое появление с апломбом из-за ширмы?

— Кто-то идет по коридору, — после напряженной паузы проговорила служанка. Тут даже я подобралась. — Давай уйдем. Сейчас вызывать гнев Его Величества чревато.

Люблю я милые кулуарные игры: мы вместе, но каждый сам за себя. Интересно, а Август знает, какую змею он пригрел на груди?

Все же фаворитка решила последовать истеричному совету служанки и убраться из кабинета. Срочно Ванду замуж! А то она уже из каждой щели вылезает.

— А теперь проверим нашу находку, — я потерла ладоши.

Горшок с пальмой оказался странно легким. Я присмотрелась к листьям. Это же ткань! Профанация. Тьфу ты, имитация. Вот теперь лекарь стал еще подозрительней. Я во всем дворце ни одной икебаны-то не увидела. А из окна открывается прекрасный вид на парк. Зачем ему искусственный заменитель. Ясно же, чтобы легче двигать.

— Ну-с, — я отодвинула морду Мони и принялась простукивать пол. — Ага!