синтетический голос от одной из серых масок, показывая, что в общем-то, насчёт «незаконно» можно уже не волноваться.

Да, броня выглядела отлично — именно такое мне и было нужно. Подвижная, пластичная, подстраивается под фигуру. Чего стоят только функция лёгкой экзоподдержки. Конечно, не «Самурай» джапов, и не «Паладин» амеров, но и наш «Волчонок» вполне себе неплохой вариант. Хуже, конечно, по некоторым параметрам, но сойдёт.

Девушка медлила, и я подумал, что похоже, всё-таки это конец. Имплант тем временем показывал уязвимые места, коих не очень-то и много у этих ребят. Калибр у меня мелкий, но бронебойные пули есть. Целится придётся между пластин, если всё-таки решу умереть как «герой».

Сверху что-то началось, полицейские закричали. Я не видел, но судя по их словам, один из аэрокаров падал. Тут же открылись боковые шлюзы, из них хлынул сильный поток. Одновременно с этим под нами сработала система сброса воды, меня потащило вниз. Несмотря на всё случившееся, я понял — они даже не попытались открыть огонь.

Начал стрелять, отталкивая от себя ближайшего врага. Мне приказа кого-то взять живым никто не давал, так что я не стеснялся. Пока мы летели, выпустил остатки магазина и выкинул один из пистолетов.

Ударился о воду спиной, на секунду перехватило дыхание. Ко мне рванулись сразу двое. С трудом увернулся, на четвереньках отпрыгнул. Ещё один в сером прицелился, но в итоге убрал оружие, тоже побежал. Когда они уже были рядом, открылись очередные шлюзы, двоих сразу унесло вниз. Я не видел, зацепились ли они за край, но мне хватило такой передышки. Бросился дальше, а имплант уже рисовал внутреннее устройство коллекторов.

— А-а-а! — заорал, падая и кувыркаясь.

«Проникающее ранение… Анализ… Отключение нервных окончаний…»

Пуля прошла навылет, чужой опыт подсказывал что при попадании по кости, ощущения совершенно другие. Боль почти сразу прошла, а вот урод сзади вновь оказался близко. Направил ствол автомата на врага, он попытался уклониться, когда вылетела первая пуля. В этот момент подо мной разверзлась земля и я полетел дальше, куда-то в подземные коммуникации.

«Угроза жизни… Активировать протокол связи «Синтетика Плюс»?»

Снова отмахнулся от сообщения, летя вниз. Через секунду падение замедлилось. Спуск выравнивался, меня выбросило из широкой трубы прямо на тускло освещённые камни подземных коммуникаций. Вскрикнул от боли, уселся и направил ствол штурмовой винтовки в черноту выхода, откуда попал сюда сам. Ждал несколько секунд, но фигура в броне не появилась.

Проверил — связь полностью пропала. Тут же увидел, что я слишком глубоко, более пятнадцати метров под землёй. Имплант показывал план и как лучше выйти. Куда-то за пределы района, судя по схеме, выбраться не получится. Придётся пройти полкилометра по туннелю и ползти наверх.

Зато занесло в самую даль, тут таких выходов больше пятидесяти — пусть поищут теперь.

Осмотрел ногу, кровь уже не шла, но рана оказалась широкой. Хорошо, что этот урод не стрелял разрывным. Они вообще почему-то сразу не попытались меня захватить силой. Возможно, испугались, что свернут мне шею ненароком. Оставался вопрос, за кого меня приняли.

Если, как я хотел, за одного из джаповских наёмников, чья маска на мне была — это одно дело. Но вот беда, я получил по лицу от одного не очень расторопного корпората. То, что маска меня защитила, они не могли не заметить — значит, знают, что я не тот, за кого себя выдаю.

Пока думал об этом, брёл вперёд, хромая. Боли хоть почти и не было, но нога слушалась так себе. Я, наверное, смог бы бежать, но, скорее всего, недолго.

Обернулся, повёл оружием, услышав звук где-то сзади. Имплант тоже показывал — что-то там есть. Но это точно не мог быть безопасник, слишком тихо. Какое-то время стоял, пытаясь услышать ещё хоть что-то, но снова воцарилась тишина.

«Статус «Хром-19» — время распада 2:13:11…»

«Активировать протокол связи «Синтетика Плюс»?»

Вздохнул, опираясь на стену и присаживаясь. Времени терять было нельзя, но нога слушалась всё меньше. Потрогал её и понял, что почти не чувствую. Попытался найти параметры блокировки нервных окончаний и отключил всё, что было. Почти сразу пришлось стиснуть зубы, боль оказалась очень сильная. Рану дёргало и жгло так сильно, что в глазах появились звездочки.

Снова отдышался и вызвал медицинские данные, пропустил почти всё, остановился только на ране. Имплант не мог провести полную диагностику, но по его данным всё было не очень хорошо. Открытая рана, заражение крови, повреждение тканей — рекомендовалось немедленно очистить рану.

«Блокировка нервных окончаний…»

«Активировать протокол связи «Синтетика Плюс»?»

Почему-то штука в голове считала, что в этом случае, да и, похоже, любом другом, мне точно поможет «Хром-19». При этом именно со снятыми ограничениями.

В своё время нано-машины третьего поколения испугали весь мир. Открытые нейросети постоянно обучаются, в какой-то момент слетают все ограничения. Она сама строит внутри себя новые алгоритмы поведения. То, что мне предлагал имплант — безумие. Это запрещено, за это в любой агломерации положена смертная казнь.

Дело ещё и в другом — везде говорилось, что это невозможно. Во все новые нано-машины при создании «Хром-19» вложен механизм полного распада. Максимальный срок существования в идеальных условиях — четыре часа. Это нельзя отключить. Технологией производства владеет только одна корпорация, а людей, что могут повторить процесс — двое на всю планету. Весь «Хром-19» что продаётся и попадает на чёрный рынок, всегда поступает из одной агломерации — Токийской.

Значит имплант в моей голове не просто боевое устройство. Это настоящий ящик Пандоры, если, конечно, он и правда может снять все блокировки с «Хром-19». Проверять это я, конечно, не собирался.

После небольшого отдыха нога вроде бы снова стала слушаться. Прошёл ещё сто метров в нужном направлении, и снова что-то было не так. Навёл ствол автомата себе за спину, теперь звуки стали ещё более громкими. Сейчас расслышал, что это были шаги, причём очень быстрые и частые — словно какой-то карлик крался следом. Через пару минут такие же звуки стали раздаваться с перекрёстка впереди.

«Существо — крыса…» — сообщил имплант.

Вздохнул, видя, как появляется длинная морда с усами. Здоровая тварь, мне по пояс, вывалилась из-за угла. За ней другая, ещё одна, со спины тоже приближались эти животные. Я опустил оружие — все они оказались декоративными. Белые, с красными глазами, когда-то выведенные в лаборатории и потом заселившиеся в глубокой канализационной системе. На поверхности почти не встречались, а если и были — не опасны. Они унаследовали от своих декоративных прародителей