Машина мягко тронулась с места. Мысли пассажирки перепрыгнули на свекровь.

Внука ей подавай! Лене сейчас только ребёнка и не хватает, чтобы окончательно развязать Марку руки. Куда она от малыша денется? Правильно – никуда. Нет,  никаких детей, пока Марк не пообещает, что завязал с походами по подружкам!

Но от Ирины Аркадьевны так просто не отвяжешься… Она, если что-то вобьёт себе в голову – прёт танком. Ни муж, ни сын перечить матери даже не пытаются. Вернее, Марк как-то ещё лавирует, избегая прямого неповиновения, умудряется избежать конфронтации, а его отец полностью под каблуком у жены. Даже пикнуть против Ирины Аркадьевны не смеет. Смотрит на неё всегда, как на…

Боже, - ахнула Лена, поймав мысль. – Да ведь Андрей Александрович любит свою жену. Можно сказать, боготворит, поэтому посадил её себе на шею, и счастлив! Любит…

Перед глазами промелькнули картины, подсмотренные в гостях у свёкров – как отец Марка срывается с места, стоит матери что-то пожелать.  Приказать, если быть честными, просить Ирина Аркадьевна не умеет.

Как он смотрит на неё. Как всегда на стороне жены и заранее соглашается со всем, что она говорит или делает.

И тут же перед глазами встала другая картина – с каким недовольством Марк следит за родителями, как кривится на поведение отца.  Надо же, а раньше она этого не замечала! Вернее, видела, но всё проходило как-то мимо…

Потому что сама следила только за мужем, а его родители её, можно сказать, не интересовали – какие у них там отношения, кто кого любит – ей-то что с этого? А выходит…

Выходит, муж Ирину Аркадьевну любит, а она просто позволяет себя любить. Беззастенчиво пользуясь привязанностью Андрея Александровича, чтобы вертеть мужчиной, как ей заблагорассудится!

Чертовски напоминает их собственные отношения, за исключением того, что она вынуждена скрывать от Марка свою любовь, а он живёт, ни в чём себя не ограничивая, но и ей даёт свободу. Так, как мать отцом,  женой не вертит. Пока не вертит, но первые звоночки уже налицо – истерика с  подарком, разбитый телефон, спешный отъезд в Москву… Похоже, Марк хочет превратить её в отражение собственного отца, только в женском варианте, разумеется. И без любви с её стороны. Видимо, его больше всего раздражают именно чувства Андрея Александровича к супруге, которые тот не скрывает.

Краем промелькнула следующая мысль, но Лена не успела её ухватить, потому что автомобиль остановился.

- Прибыли, - Борис открыл  дверь и протянул руку.

Елена очнулась, пытаясь вернуться в реальность – куда это они прибыли? Ага, Столешников переулок. Но погода мерзкая, выходить из тёплого салона в промозглую стынь совершенно нет желания. Хотя можно заглянуть в магазин Луи Вуиттон, развеяться, отвлечься от старых и новых проблем.

- Спасибо, - дежурно улыбнулась она водителю.

И только ступила на скользкий тротуар, как в её сумочке ожил сотовый.

Марк? Прикажет отправляться домой или решил извиниться? –  ветер стразу же набросился на женщину, проникая под пальто, и она, ёжась, поспешила к дверям магазина, на ощупь выуживая телефон из недр сумочки.

- Сейчас, сейчас, - бормотала женщина, потому что телефон разрывался, а она никак не могла его ухватить.

Наконец, трубка попала под пальцы, и Елена с облегчением вытянула её наружу, собираясь нажать на ответ.

И… замерла.

На экране мигала надпись «Анатолий Эмираты».

Лена облизала вдруг пересохшие губы и приняла вызов.

- Алло! Елена? Вы звонили, я не мог сразу ответить. Что-то случилось? –  Анатолий произнёс это скоровоговоркой, будто торопился или… волновался?

- Д-да, я звонила. Здравствуйте! Ничего не случилось. Просто я… хотела… за браслет!

- А…  Когда я увидел пропущенный от вас, то  немного забеспокоился, не попали ли вы опять в какую-нибудь передрягу. У вас талант, вы это знаете? Притягиваете приключения, словно магнитом,  - мужчина на том конце провода явно расслабился. Или с облегчением выдохнул.

-  Иногда мне приходила в голову мысль, что со мной что-то не так,  раз я часто  попадаю в разные ситуации, -  Лена улыбнулась, вспомнив, как под присмотром мужчины училась держать равновесие и одновременно грести, - но на этот раз всё и правда в порядке. Просто Марк  собрался лететь домой так неожиданно, я узнала об этом за три часа до самолёта! Сожалею, что  не успела нормально  поблагодарить за всё, что вы для меня сделали. И даже не попрощалась. А когда сегодня принесли браслет… и визитку, я подумала, что надо сказать спасибо хотя бы по телефону.

-  Я не обиделся, что вы исчезли. И, можно сказать, ожидал чего-то подобного, - Лене показалось, что Анатолий тоже улыбается. – Всё-таки  затея с сёрфом и свиданием произвела на Марка Андреевича слишком большое впечатление, и он принял разумное решение  увезти своё сокровище подальше от демона-искусителя!

-  Бросьте, просто у мужа в Москве возникли неотложные дела. Бизнес, сами понимаете, не знает выходных и отпусков! Но меня гложет, что из-за меня вы остались должником какого-то непростого человека. Если бы я могла помочь…

- Помочь? А знаете, Елена, вы можете мне помочь! – после секундной паузы ответил Анатолий. – Вы работаете?

- В каком смысле?

- В том –  проводите ли вы по восемь часов ежедневно  в какой-либо конторе, учреждении, офисе?  С понедельника по пятницу, имею в виду.

- А! Да, я работаю, но сейчас в отпуске.

- Прекрасно! Тогда послезавтра,  если не сочтёте эту просьбу неуместной, вы сможете уделить мне  часа три  вашего времени? Предстоит деловой обед с важными … гм… партнёрами, но нет спутницы.  Все будут с дамами,  считается, что присутствие женщин смягчает обстановку и делает  встречу более комфортной.

- Нет ничего проще, - растерянно ответила Лена, - но, если вы забыли, я уже в Москве!

-  Если это единственное, что вас останавливает, то можете не беспокоиться – я тоже.  Так вы согласны мне помочь?

- Д-да, но… Я не поняла,  Анатолий, вы в Москве или мне это  послышалось?

- Да, я уже час, как  в Москве, и важный для меня деловой обед состоится в двенадцать дня в ресторане MC Traders,  который находится на первом этаже Novotel Moscow City. Форма одежды – повседневная. Вы знаете, что это означает?

- Для делового обеда? – Лена пыталась справиться с изумлением – Анатолий в России? В Москве? Когда успел… Впрочем, у этого мужчины, кажется, полные рукава козырей.

-  Да, конечно – деловой костюм, минимум украшений, ничего кричащего, - пробормотала она на автомате.

-  Ещё одно уточнение: а как отреагирует ваш супруг?  Это просто деловой обед, приглашённых десять человек, считая спутниц, всё более чем пристойно!  Если вы сомневаетесь или переживаете, что муж будет против, я с пониманием приму ваш отказ.