его внук Борис — мой троюродный брат — по–родственному передал мне «заветный секрет». для науки. Привел в огород, присел и дедовой колотушкой саданул по земле три–четыре раза. В образовавшуюся вмятину бросил семечку и прикрыл ее землей, сгребая с боков.

— Семенам твердость нужна, — сказал, подражая деду. — В рыхлой почве они гниют, а в твердой — растут. Опора им нужна твердая. Возьми, пригодится, — протянул мне Борис дедову колотушку.

— А тебе не надо?..

— А я пяткой колочу, — поднялся Борис с корточек, шагнул и, прежде чем поставить вторую ногу, по пути трижды саданул по земле пяткой.

В образовавшиеся вмятины бросил семечки и, склонившись, грабельками засыпал их землей. Поднялся вновь, торжествующе улыбаясь: оценил?! То–то же!..

— Семенам нужна не опора твердая, а вода, — сказал я, должно быть, без должного почтения, потому что Борис разозлился и вырвал у меня из рук колотушку.

— Какая там вода?.. Где она?.. Покажи.

— Будет подступать. По капиллярам поднимается и. Уроки надо учить! Мы же проходили.

Напоминание о невыученных уроках было моей второй ошибкой, так что наш ученый симпозиум завершился одному кровопусканием из носа и синяком от дедовой колотушки — другому. Наверное, в этом был мистический смысл, потому что всю жизнь я помнил эту историю. И, читая литературу или слушая выступления научных авторитетов, всегда удивлялся тому, как они постоянно уходят от вопроса, на который троечник Борька Сморчков дал исчерпывающе точное определение: высеваемым семенам твердость нужна! А если нужна "твердость", то почему же агрономы не учитывают эффект капиллярности и гоняют по полям трактора с плугами для обеспечения рыхлости почвы? То есть делают все наоборот. Значит, надо не пахать перед посевом, а уминать землю.

Абсурд какой–то — содрогнулся от мелькнувшей картины передвигающихся на корточках по полю старичков с колотушками, а между ними прыгающих с пятки на пятку мальчишек и девчонок, уминающих почву под посев. Бр–р–р!..

Ответ на свои вопросы я нашел в книге И. Е.Овсинского «Новая система земледелия», изданной в 1899 году. Оказалось, не надо уминать землю, если ее. не пахать! Очень просто и доходчиво Иван Евгеньевич объяснил, что посеянное зерно должно ложиться на срез капиллярного, не тронутого плугом слоя почвы. А когда ляжет, то должно прикрываться сверху тонким и взрыхленным слоем земли. Достичь и того, и другого можно только при отказе от пахоты плугом и переходе на поверхностную обработку почвы.

Технология посева, по Овсинскому, сводилась к следующему:

1. Весной, пока земля не высохла, проводилась мелкая (пять–шесть сантиметров) пахота. Сухую землю мелко вспахать нельзя той техникой, какая была у него сто лет назад. А нам — можно: взрыхлить культиватором.

2. Мелкая пахота формировала ровную и влажную плоскость подпахотного горизонта. На эту капиллярную плоскость падали посеянные зерна и прикрывались взрыхленной землей. Не разрушенный плугом капиллярный слой обеспечивал зерно влагой для быстрых всходов, не дожидаясь дождя, а прикрывающая семена взрыхленная земля одновременно закрывала влагу почвы от испарения.

Понятно, что если не соблюдать это условие, то при глубокой пахоте зерно ложится во взрыхленную почву, лишенную капиллярной подпитки влагой. Всходит медленно. Все упования — на спасительный дождь. И если он задерживается по причинам весенней засухи, то случались те самые памятные недороды, которыми переполнена история всех народов.

К сожалению, за истекшие сто лет проблем не убавилось. Прежде всего — всё еще пашем и перекапываем со слепым упорством, достойным лучшего применения.

Вторая беда: всё еще сеем, как придется, не создавая капиллярный слой под посаженное зерно. И не имеем для этого техники. Более того, создаются сеялки точного высева, способные размещать семена на любой заданной глубине, в определенной конфигурации размещения, в нужном количестве, с удобрением и так далее. Одного лишь нет в этих перечнях достоинств — обеспечения посаженных семян почвенной влагой за счет использования капиллярности, то есть самого главного, что обеспечивает всхожесть.

Для ускорения всхожести посаженных семян предлагается использовать всевозможные катки с целью искусственного создания сети капилляров для поднятия влаги из нижних горизонтов почвы ко всходам. Замысел вроде бы полезный и в какой–то степени вызывающий положительный эффект. если не принимать во внимание вред, наносимый таким прикатыванием. Ведь капиллярным должен оставаться только нижний слой почвы, на который ляжет посеянное зерно. А верхний пятисантиметровый слой, укрывающий зерно и почву, должен оставаться рыхлым, защищающим почву от ускоренного высыхания. Именно с этой целью — закрытия влаги — специально рыхлится верхний слой почвы.

Общее прикатывание почвы дает эффект вопреки здравому смыслу, — когда земледельцы не понимают неосознаваемой сверхплаты, когда за ценой не стоят — лишь бы взошло. А то, что потратили лишнюю влагу и недоберут урожай — с этим долго не считались, не зная, как решить проблему.

Все рассказанное выше привело меня к убеждению, что надо менять конструкцию сеялок, а точнее — переставить ее детали так, чтобы они соответствовали требованиям законов природы.

1. Природа требует, чтобы зерно легло на ровный срез почвы, то есть на твердое ложе. Обеспечивается это культиваторной лапой шириной 12,5–15 сантиметров.

2. Срез почвы составляет величину оптимальной заделки семян — 4–6 сантиметров. В этом пространстве сформируется корневая шейка злаков, которая может располагаться чуть ниже, но никогда не выше 2,5 сантиметров от поверхности. Эти 2,5 сантиметров надкорневой шейкой злака являются предельной величиной. Если она расположена выше и над ней меньше 2,5 сантиметров, то растение слабеет, чахнет, сохнет и полновесного урожая не даст, если глубже сформировалось — тот же отрицательный результат.

3. За культиваторной лапой прокладывается семяпровод, роняющий зерно на срез почвы. Расположенное за семяпроводом уплотняющее колесо (ширина 10 сантиметров) вминает зерно и в то же время уплотняет полоску почвы, усиливая капиллярный подсос водой из глубин. После такой прикатки семенное зерно будет иметь гарантированное обеспечение влагой в районе уплотненной полосы, а значит, обязательно взойдет до жары, обгонит в росте сорняки и задавит их повышенной кустистостью.

4. За уплотняющим колесом монтируется загортач. Он сгребает взрыхленную землю во вмятину от колеса и засыпает семена. При этом засыпает рыхлым слоем, служащим своеобразной мульчей, так как предохраняет почву от высыхания днем. А ночью этот рыхлый слой свободно пропускает в нижние слои воздух, который в виде росы (конденсата) отдает почве содержащуюся в нем влагу.

Как видите, нет никаких сложностей: положить семенное зерно на твердое ложе и прикрыть рыхлым