Рыжий помог им сам. В один прекрасный день он предупредил Алю, что вернется поздно, потому что весь день будет в разъездах и только вечером доберется до офиса, где ему надо посидеть. Теперь он всегда предупреждал о задержках, чтобы она не волновалась, а потом подробно рассказывал, где и чем был занят. Але все это было настолько неинтересно, что у нее даже появилась немыслимая прежде привычка пропускать Лешины отчеты мимо ушей. Она кивала, поддакивала, вставляла подходящие реплики в нужных местах, а сама думала о своем. Свое у нее было — искушение святого Антонова.

И вот темная ночь, только ветер гудит в проводах, только Крыса прерывисто дышит за плечом, и Аля из комнаты референтов смотрит в щелку, как ее муж торопливыми шагами идет по коридору в свой кабинет. Он предупредил сотрудников, что заедет поработать, поэтому свет не выключен. Аля видит его озабоченное лицо, покрытое первым июньским загаром, крепкую фигуру в «переговорном» темно-сером костюме — что-то часто он стал его носить. Неужели у него столько деловых встреч? Ей вдруг приходит в голову ошеломляющая мысль, что Антонов возвращается не с переговоров, а от бабы. И стал он не идеальным мужем, а просто более хитрой и осторожной сволочью. А она, умница, еще подкладывает ему сейчас Кристину!

Тем временем усталый шеф заходит в свой кабинет, садится за стол, включает компьютер, вынимает из портфеля какие-то бумаги. Аля этого уже не видит, да и неважно. Главное — из комнаты референтов бочком выползает очаровательная Кристина с дымящейся чашкой чая на подносике. Она в обтягивающей юбке, не той, что была на ней в день их первой любви с Антоновым (та не нашлась в недрах захламленного шкафа), но очень похожей. А пиджачок тот же самый, с одной пуговицей, он надет на коротенький топ, и кажется, что под ним голое тело. Рыжий обожает такие завлекалочки, вернее, обожал. Теперь и Аля посвящена в подробности его старых вкусов. Безмозглой Кристине стоило больших трудов вспомнить, как же все это было, но теперь картина воссоздана и заново инсценирована одаренным режиссером Александрой Антоновой.

Чай называется «Конфуций», это любимый Лешкин чай, и Але пришлось держать его в термосе, чтоб не остыл, потому что точно было неизвестно, когда наш драгоценный начальник припрется, а включать чайник при нем они не решились. Но ничего, «Конфуций» можно долго настаивать, вкус не портится. Еще там на блюдечке сырные крекеры, их он тоже любит. Лишь бы эта клуша на своих бескрайних ногах не споткнулась и не подняла шум в коридоре.

Но все проходит благополучно. Кристина в пиджачке, юбке, чай и ноги тоже при ней, проскальзывает в кабинет. Аля на цыпочках движется по коридору, вступает в ледяное царство Сусанны Марковны. Сердце бьется, как бешеное, коленки дрожат. Фиговый из нее диверсант, даром что Лешка выражал желание пойти с ней в разведку. Чтобы не дышать Крысе в пупок, она тоже надела каблуки, и теперь чувствует себя, как на том катке в «Меге». Каракатица на льду, да и только.

Но эта идиотка плотно закрыла дверь, и теперь ей ничего не видно! А ведь Аля ее предупреждала: оставь щелку! Из кабинета не доносится ни звука, и не донесется, двери и стены специально проектировались так, чтоб мышь не подслушала. Закусив губу, Аля пытается представить, что там происходит.

Вот вошла Кристина с подносиком, ногами и так далее, улыбнулась нежно и застенчиво и двинулась к столу. Антонов таращит глаза, немая сцена, за ней какой-нибудь невразумительный вопрос типа «А ты здесь откуда?». Крыса молчит согласно инструкции, ставит на стол подносик, берет с него чашку и протягивает Леше — непременно в руки! Он не устоит, он возьмет чашку, а дальше произойдет то, что было у них полтора года назад.

Аля сдержала себя и не вдавалась в подробности тогда, в какой-то кофейне на окраине, где простодушная Кристина готова была изложить ей все детали своего грехопадения. Она лишь поставила условие: все должно быть, как в первый раз, и дурочка уставилась в потолок, старательно вспоминая. Наверное, она сейчас обходит стол, кладет руку на директорское кресло Антонова, с улыбкой наклоняется над ним, и, надо же, единственная пуговка кургузого пиджачка расстегивается, открывая узкую полосочку топа, который с трудом удерживает трепещущую секретарскую грудь. Дальше дело техники, а с техникой у Кристины все в порядке. Потерявший бдительность Рыжий отставляет недопитый чай и невольно кладет освободившуюся руку либо на грудь, либо на ноги, они ведь тоже рядом, в открытом доступе. Но если в нем проснулся прежний Антонов, то он не разменивается на мелочи, а сразу лезет ей под…

Зажмурившись, Аля толкнула обеими руками дверь и влетела в комнату. Нет! Она никогда не хотела, чтобы Крыса соблазнила Лешку. Ей нужен был только этот миг между прошлым и будущим, чтобы застать благоверного на месте преступления и, как в любимой сказке про Винни-Пуха, страшным голосом сказать ему: «АГА!». Он начнет оправдываться, а она — усмехаться и отворачиваться, в общем, все будет, как раньше. А завтра утром Аля встретится с Терехиной, ее мамашей и Иркой-училкой и расскажет им нормальную человеческую историю о том, как она застала Рыжего с бывшей секретаршей. Девки будут сочувственно кивать, и никто уже не скажет, что она врет…

Аля открыла глаза. Антонов сидел за своим компьютером, а Кристина — на краешке кресла для посетителей. Расстояние между ними было такое, что мог проехать «хаммер», чудовищный автомобильный мамонт, чей портрет висел у Леши над столом — недавно он начал продавать такие в Москве. Кристина глотала чай «Конфуций» из чашки, приготовленной для шефа, и смотрела ему в рот, преданно кивая. А он, щелкая клавиатурой и листая свои бумаги, рассказывал ей что-то о компьютерных программах и изучении английского языка на курсах секретарей-референтов.

— Ой! — только и сказала Аля.

— Ой, — послушно откликнулась Кристина. Сценарий сломался, и она не знала, как теперь себя вести.

— Аленька! — вполне искренне обрадовался Леша. — Ты за мной приехала? Вот это здорово. А то я умотался, глаза уже ничего не видят. Сядешь за руль? Я скоро закончу. У Кристины проблемы, мы их тут параллельно решаем.

Ночью Аля долго лежала с открытыми глазами и смотрела в темноту.

Взять судьбу под контроль не удалось, но все остались довольны сегодняшним вечером. Леша был доволен, что у него такая чудесная заботливая жена — встретила усталого, затраханного работой мужика и отвезла домой. Кристина была довольна, что бывший шеф по-доброму к ней отнесся, не рассердился за неожиданное явление в офисе, а поговорил о жизни, объяснил, что нужно расти над собой, и дал координаты секретарских курсов. Аля была довольна…

Она как человек компанейский была довольна за компанию. Но воз, в смысле Лешка, оставался и ныне там.

— Давай я попробую, что ли, — сказала Верочка.

Они сидели за угловым столиком в ресторане «Экспедиция» и обсуждали провал операции «Крыса».

На улице бесчинствовала дикая московская жара, и только здесь, среди искусственных сосен, белых медведей и таежного ручья под ногами, можно было спастись, потягивая ледяной облепиховый морс и макая в приправы строганину — тонко нарезанную мороженую рыбу. На Алин взгляд это место было неоправданно дорогам, так как недостаточно модным, но Вера его любила, потому что здесь один ее знакомый по вечерам пел под гитару походные песни. Его гитара и сейчас стояла прислоненная к чучелу настоящего вертолета, и Вера нежно на нее поглядывала.