соус, листья салата. Потом взял здоровенный кусок хлеба. Соорудил себе бутерброд. Сожрал его, прямо не отходя от кухонного стола. Думаю, на фоне всех переживаний мой организм просто категорически требовал еды. Затраты энергии оказались слишком большими. Запил водой. Затем убрал за собой и отправился в комнату.

Все это происходило в абсолютной тишине. Женщина, которая занимается готовкой в доме Романовских, все десять минут, пока я задумчиво пережевывал бутерброд, стояла напротив молча. Вообще ни слова не говорила. Подозреваю, видок у меня был еще тот. Она просто не рискнула даже заикнуться о правилах приличия и о том укладе, который существует в доме. А ужин здесь всегда подают в определенное время. Специально накрывают стол по всем правилам этикета. Члены семьи собираются вместе. Ну, как члены семьи…В основном это — я и Ангелина. Полковник редко появляется раньше, чем стемнеет.

Однако сегодня, уверен, мы с девчонкой вряд ли сможем сидеть друг напротив друга, маленькими кусочками резать какой-нибудь встратый стейк и делать вид, будто все хорошо. Скорее, в первые же несколько минут Ангелина воткнет и вилку, и нож в меня, а не в мясо прожарки «медиум». Пронзит мое черное сердце. Она, кстати, так и сказала, прежде, чем подняться в комнату.

— Я, конечно, знала, что все вы, псионики, конченые… Но ты… Ты — человек с темнотой внутри. Твое сердце — черное.

С этими словами Романовская гордо задрала подбородок и медленно удалилась прочь. Медленно — это чисто для меня. По ее напряжённому шагу я вполне понял, она бы сейчас с огромным удовольствием убежала. Быстро. Очень. Чтоб избавиться от моего общества. Но фамильная гордость, чтоб ее…

После своего личного перекуса я принял душ, а потом завалился в постель. Романовской не было видно и слышно. Подозреваю, встретимся мы теперь только завтра. Тут у нее выбора нет. Еще этот долбаный прием в имератоском дворце. И спор с Бутурлиным…

Сейчас же, уверен, девчонка, в первую очередь, очень сильно хотела оказаться в ванной, чтоб отмыться с ног до головы. Все-таки, ее, блин, носило по Аду…

Какая удивительно дурацкая мысль — Ад, он существует…Это, конечно, просто какое-то безумие…

Однако, Ангелина четко и конкретно, ещё когда мы были в номере, после завершения истерики, сообщила:

— Спасибо, тварь ты конченая. Благодаря тебе я побывала в Аду.

— Эм…Ты образно? — Осторожно поинтересовался я.

Нет, подозрения уже имелись весьма основательные, что все именно так. Но… Подозревать — это одно. Знать — совсем другое. Ну, и, честно говоря, до последнего надеялся на ошибочность наших с Настей рассуждений. Зря… Зря надеялся.

Спросил осторожно, чтоб девчонка опять не ударилась в истерику. Ее итак Настя еле успокоила. Если бы не моя подруга, вообще не знаю, как бы я справился со всем. Особенно с Романовской.

— Образно⁈ — Ангелина подняла на меня бешеный взгляд.

Она сидела на диванчике. Я стоял напротив. Поэтому вышло так, что Романовская смотрела на меня снизу вверх. Очень выразительно смотрела.

— Ты совсем ни черта не понимаешь? Я просто в одну секунду оказалась в…– Блондиночка, волосы которой сейчас выглядели как серая пакля, покачала головой. — Там…Это…Нет! Не хочу даже вспоминать.

— Извини…может, мой вопрос будет не в тему…– Настя, она пристроилась с краешку того же самого диванчика, подвинулась чуть ближе к Ангелине, глядя на нее с большим интересом. — А ты видела, так сказать, местных? Ну, я имею в виду… Тихо-тихо!

Подруга резко подняла обе руки, ладонями вперед. Видимо, этот жест должен был успокоить Романовскую. Потому что Романовская явно опять начала нервничать.

— Ты издеваешься? — Ангелина прищурилась, уставившись на Настю так, будто перед ней сидит воплощённое зло. — Серьёзно? Тебя интересует, видела ли я демонов? Чертей? Дьявола? Или кого там еще. Нет! Не видела. Но…Это ужасное место. Там постоянно что-то падает сверху. Пепел. Или сажа. Не знаю. Там воздух настолько горячий, что невозможно дышать. Там…там страшно!

Ангелина выкрикнула последнюю фразу и замолчала.

— Да ладно…Я же чисто с научной точки зрения…– Настя пожала плечами и тихонечко отодвинулась еще чуть дальше.

— Вот его попроси! — Романовская ткнула в меня пальцем. — Дружка своего. Пусть отправить тебя на экскурсию. Вы же типа друзья, верно? Ты же та самая девчонка, с которой он жил в одном городе?

Мы с Настей быстро переглянулись. Значит, Ангелина в курсе всей моей биографии…

Ну, а уже после этого я начал допрос. Да. Такое слово подходит больше всего. Романовская злилась, психовала, ненавидела, но больше всего она боялась. Боялась меня. Что я снова повторю этот фокус.

— Ты в школе оговорилась, мол, планы твоего отца были другими изначально…

Ангелина уставилась в мое лицо красными, заплаканными глазами. Я видел, как внутри она лихорадочно мечется в панике. Реально. Будто в девчонке, сидящей на диване, есть ещё одна девчонка. Только очень маленькая. Крохотная. Она бегает в голове Романовской, размахивает руками и кричит:' Помогите!'

Ангелину буквально разрывало на части от желания послать меня на хрен. Но теперь, прежде, чем сказать или сделать нечто подобное, она много раз подумает.

— Не помню…– Выдала она, наконец.

Это была ошибка с её стороны. Я уже просёк, что девчонка боится. Поэтому просто, без затей, намекнул, если мы не поговорим открыто, то я начну расстраиваться. А теперь мы оба знаем, что расстроенный псионик-универсал — это очень, очень опасное явление.

В общем, с горем пополам, диалог между нами состоялся.

— Ладно…– Романовская поморщилась. — Отец знал о тебе с самого начала. Давно знал. Сколько я себя помню. Когда он начал посвещать меня в дела, то первым делом сказал, будто ждет подходящего момента. Мол, есть некий ребёнок…одаренный ребёнок. На этого ребенка возлагаются большие надежды.

— Погоди… — Перебил я Ангелину. — Ликвидатор говорил, будто узнал о моем существовании от Жиртреста. От того урода, с которым мы жили в одном районе.

— Нет. — Она снова покачала головой. — Это неправда. Я услышала твоё имя гораздо раньше. Про Жиртреста он соврал. С самого начала отец знал, кто ты такой, где ты живёшь и так далее. Он просто выжидал. Сказал, должны открыться все способности. Или хотя бы четыре из пяти.

— Интересно…– Я вопросительно посмотрел на Настю. Мол, что ты думаешь? Она молча опустила ресницы. Видимо, это был намек на то, что поговорим мы уже без дочки Ликвидатора.

— Отец говорил, с помощью псионика-универсала он сможет уничтожить всех остальных