И прическа, и ночной макияж делали ее похожей на Клеопатру. Может, именно поэтому Аркадий вдруг услышал скрип мачты, шум бьющейся о борт волны, уловил дыхание и свежесть соленого морского ветра. Он плыл с египетской царицей на ее многотонной, обшитой золотом галере; они лежали на особой надпалубной настройке, утопая в шелках. Он знал, что ненасытная Клеопатра убивает своих любовников, но страх перед смертью не повергал его в панику, не сгонял с порочного ложа. Лучше умереть, чем лишиться такого удовольствия… А ветер все сильней надувал парус, и невольники, будто забыв об усталости, мощно и с жаром налегали на весла, гребли, гребли, чтобы затем спустить якорь где-нибудь в тихой гавани…

Корабль шел полным ходом, но путь в эту гавань занял немало времени. Однако Клеопатре понравилось так, что она не стала убивать своего любовника. Может, на это у нее просто не было сил…

– Сказать, чем ты богаче Перекатова? – в изнеможении обнимая подушку, с закрытыми глазами пробормотала Арина.

– Скажи.

Пришлось подождать, пока она набиралась сил для следующей фразы.

– Тем и богаче. Тем, что всегда при тебе… Только это ночью хорошо.

– Можно и днем попробовать, – пожал плечами он.

– Днем деньги надо зарабатывать.

– Я на это не способен, – удрученно вздохнул он.

– Я этого не говорила.

– Да, но я понял твой намек…

Увы, но все женщины одинаковы. Рыбы ищут, где глубже, а они – где теплей. И сытней… Может, потому и Рита изменила ему, что считала его бесперспективным. Она молодая, у нее вся жизнь впереди, и так хочется жить красиво. Нет, она этого ему не говорила, но ведь он чувствовал ее душевные вибрации. Ведь хотела же она ходить в шелках, ездить на дорогих машинах, отдыхать на престижных курортах… Может, потому и легла под своего начальника.

Рита… Она изменила Аркадию. Но ведь он поквитался с ней за это. Переспал с Ариной – и себя потешил, и жене отомстил…

Месть – может, и не самое благородное дело, но как будто полкамня с души свалилось. И образовавшуюся пустоту стало вдруг заполнять чувство вины. Нет, не из-за того, что чужая женщина в его постели. Аркадий ощутил всю глупость собственной выходки. Вроде бы и правильно сделал, что ушел от жены, но ведь вместе с тем он освободил свое место в ее постели для кого-то со стороны. Может, по ночам к ней ходят мужчины…

Аркадий резко перевернулся с живота на спину, заложил руки под голову.

– Извини, если обидела, – без особого раскаяния сказала Арина.

– Да нет, нормально все. Я ведь правда совсем немного зарабатываю. А если днем ты никакой, то уже и неважно, какой ты ночью…

– Ну почему неважно? – вяло возразила Арина.

– Да, но лучше, когда и ночью не пусто, и в кошельке густо.

– Лучше… Ты знаешь, почему у женщины мозг легче, чем у мужчины? Потому что она меньше фантазирует. И устремления у нее более примитивные. Хотя и очень важные, – разговорилась она. – Ей главное – выжить. И она чтобы выжила, и потомство. Ведь она не только о себе думает, но и о потомстве. Потому и на выживаемость больше зациклена. Потому и мужик ей такой нужен, чтобы дом – полная чаша. Так выжить легче, когда все есть. И это у нас на подкорке записано. И неважно, есть ли у нее дети, подсознание все равно на сохранение потомства работает. И безопасность – понятие относительное. С Перекатовым опасно было, потому что и его убить могли, и меня. А все равно я к нему тянулась…

– Примитивно, без фантазий? – усмехнулся он.

– Почему примитивно?

– Сама же сказала… Только я тебе не очень-то и верю. Фантазия у тебя работает. Это сейчас она поутихла, а раньше била ключом… Била. И меня чуть не убила…

– Это ты о чем?

– Помнишь, как ты ко мне пришла, чтобы Перекатова унизить?

– Помню. Я и сейчас хочу его унизить… Может, поиграем? – хоть и не до предела, но все же распалилась Арина.

– Он же запретил, – вспомнил Аркадий.

– Ну да, было дело, – вмиг сбавила она обороты.

– Ты его боишься?

– Очень.

Арина порывисто прильнула к нему, как будто он был каменной стеной, которая могла защитить его от Перекатова.

– Я, может, потому и бегала от тебя, что боялась его.

– А чего бояться? Он же знал, что может произойти между нами.

– Он знал, что мы не доедем до острова…

– Но мы же доехали. Ну, в каком-то смысле. И ему все равно, как там у тебя и с кем. Ты даже жениха можешь искать… Только не в той постели его ищешь.

– Мне сейчас жених не нужен. Мне бы в себя прийти. И для этого мне нужен ты.

– Только для этого? – спросил Аркадий, пытаясь за насмешкой скрыть досаду.

Не было у него желания жениться на ней, но все-таки обидно, что его держат за кучера, который только для тела.

– Ну, ты же не думаешь, что я выйду за тебя замуж? – подняв голову, внимательно посмотрела на него Арина.

– Нет.

– А хочешь?

– Я к жене хочу, – неожиданно для себя сказал он.

– Что, с ней лучше? – с нотками ревности в голосе спросила она.

– Не знаю… Но я к ней хочу.

– Так в чем же дело?

– Подожду немного, и если с тобой ничего не случится, поеду домой.

– А если случится?

– Это уже другой разговор.

– Ты не можешь уехать. Ты мне нужен… Я буду приходить к тебе по ночам.

– А может, я к тебе? – с невеселой иронией спросил он.

Барыня может бегать к кучеру, но никогда не впустит его в свою опочивальню.

– А что, есть разница? – мотнула головой Арина. – А если нет разницы, то лучше я буду приходить к тебе. Вместе будем охранять мой дом.

– Твой дом, – кивнул Аркадий.

Его коробила мысль, что для Арины он – человек отнюдь не высшего сорта. Но в то же время она свела их отношения к уровню животного секса, и Аркадий не будет чувствовать угрызений совести, расставаясь с ней. А ведь рано или поздно он от нее уйдет. И скорее всего, это случится рано. Сегодняшняя ночь как будто разрубила гордиев узел, и теперь его с большей силой тянет обратно к семье.

Объемный датчик среагировал на подъехавшую машину, и пронзительный звуковой сигнал за шкирку вытащил Аркадия из сладкого утреннего сна. Он глянул на экран монитора и в лучах рассветного солнца увидел сверкающий лаком лимузин. Из машины вышла Арина в откровенно смелом платье для коктейлей, вслед за ней появился чернобровый, азиатской внешности парень с бритой головой и козлиной бородкой. Развязно улыбаясь, он обнял ее за талию, прижал к себе, поцеловал в губы, а потом, изображая некую небрежность, оттолкнул от себя и хлопнул по заднице. Арина глупо захихикала, помахав ему на прощание рукой.