работы прибора, от которого в целом и зависела вся миссия. Кайл же стал моим первым помощником и заместителем. На случай непредвиденных обстоятельств он должен был взять на себя командование или быть готовым заменить любого выбывшего из прайда.

Вот только если остальная группа была во всю погружена в обучение и тренировки, то я с каждым днём замечал, как Кайл был всё более рассеянным, не выспавшимся и погруженным в свои мысли. На все расспросы, не только мои, но и остальных бойцов прайда, он отвечал односложно, отмахиваясь и убеждая, что всё в порядке, а он просто устал. Я разрывался от мыслей, ведь должен был как командир группы предупредить своё начальство о подобном отношении, и о том, что Кайл возможно не будет готов к миссии вовремя, но каждый раз откладывал эту дилемму на попозже.

Каждый вечер, после целого дня занятий, мы без сил валились в кровати и беспокойно спали, чтобы и на следующее утро встать и всего себя без остатка отдать обучению и тренировкам. Весь прайд проникнулся важностью нашей миссии, когда день "Х" начал неукоснительно приближаться. Мы даже перестали отпускать шутки на занятиях, и всё больше молчали. Я старался снять напряжение у группы и расслабить бойцов разговорами, но чем дальше - тем хуже мои беседы действовали и их хватало на меньшее количество времени. И пусть я выдерживал нагрузки легче остальных, но переживал за парней, от чего порой просыпался посреди ночи из-за мучительных кошмаров, когда моё подсознание рисовало мне картины, как по моей вине весь прайд попадал в ловушку или гиб в полном составе.

В одну из таких ночей, проснувшись в холодном поту я резко поднялся на кровати, шумно вдыхая полной грудью. Комнату наполняла канонада звуков от мерного сипа до мощного храпа, но даже в полумраке комнаты я обнаружил, что одна из кроватей была пуста. Успокоив сознание и выровняв дыхание после очередного яркого сна, я задался вопросом, а где мой заместитель так долго отсутствует посреди ночи. Выбравшись из кровати, я слегка поёжился от ночной прохлады, нагоняемой кондиционированным воздухом. Днём это компенсировало жару тропического острова, а по ночам это заставляло поплотнее закутываться под одеяло. Наши учёные-белохалатники утверждали, что таким образом организм лучше отдыхает и быстрее восстанавливается, а я не спешил с ними спорить.

Загадка пустующей кровати была быстро разгадана. Входная дверь в кубрик тихо и бесшумно приоткрылась, а внутрь на цыпочках шагнул Кайл. Свет из коридора не позволил ему заметить меня, метнувшегося ему на встречу, так что лёгкий толчок с лёгкостью вынес его наружу, а следом за ним в коридор шагнул и я, закрывая за собой дверь, чтобы не беспокоить остальных членов прайда.

- Командир, какого чёрта? - потирал ушибленный о дверь затылок Кайл.

- Это я у тебя хочу спросить: какого чёрта? - я сложил руки на груди и широко расставил ноги. Со стороны наверняка выглядело это глупо. Пустой коридор и двое бойцов, один из которых в полном обмундировании, а второй в одних трусах допрашивает первого.

- Что не так? Вышел в туалет! - изобразил недоумение мой подчинённый, слегка разведя руки в стороны.

- Чем тебя наша уборная в кубрике не устраивала?

- Парней не хотел будить. Чёт с желудком не очень...

- Значит завтра отправишься в мед.блок, а я доложу командованию, что прайд пойдёт на миссию без одного бойца.

- Майк, ты чего? Из-за этого с задания меня снять хочешь? - во весь голос возмутился он.

- Кайл, хватит комедию ломать. Где ты был?

Парень, которого я знал несколько месяцев, с кем мы почти каждый день проводили бок о бок, посмотрел внимательно мне в глаза, и я увидел в них то, чего не замечал никогда. Будто он прикидывал, стоит ли мне довериться и рассказать всё как есть, или продолжить ломать комедию. И где-то там же, из забитого зверька, которым я всегда его считал, проглянул хищник. Но наваждение это быстро прошло, потому что Кайл тряхнул головой, махнул мне рукой, отзывая чуть в сторону, подальше от входа в кубрик, а как только мы отошли к противоположной стенке начал рассказывать:

- Да я ещё с самого первого дня на базе подумал, что здесь что-то не ладно, Майк. Не сходится что-то. Где-то нас обманывают. И чем дальше, тем больше утверждался в этой мысли.

- О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

- Да посуди сам, командир! Ресурсов у Общества всего на пять костюмов и маленький ящик, а нам говорят о миссии по спасению всего человечества. Никакой теории, только практика. Никаких опытов не проводили. Мы как подопытные мыши, - заметив мой недоумённый взгляд он слегка пояснил, - Раньше так делали, прежде чем выпускать какой-то продукт его испытывали на животных. Чаще всего мышах. Было такое устойчивое выражение. Вот и мы, словно те мыши, только по современнее. Залезем в костюмчики, потом в них полезем в какой-то другой мир, а для чего?

- Забыл? Мы либо ищем мир-донор или мир-ковчег...

- Бла-бла-бла, - жёстко перебил меня Кайл, - Эту чушь нам генерал наплёл, а как на самом деле? Ну найдём мы мир-ковчег и что? Будем по пять человек раз в месяц перебрасывать туда? Мир-донор и по ящику ископаемых приносить? Звучит как бред, тебе не кажется?

- И ты из-за этого не спишь? - я всё ещё не мог понять куда Кайл ведёт, - Мы же разведчики, Кайл. Первопроходцы. С чего-то нужно начать освоение! Если у нас получится, так Общество все усилия приложит, чтобы работать в этом направлении. Если тебя что-то беспокоит, так стоит задать...

- Майк, да ты послушай! Они даже не уверены, что смогут пробить брешь в одно и тоже место!

- Что? О чём ты?

- Я был в лаборатории, читал их заметки. Точка пробития бреши определяется своеобразными координатами, - речь Кайла ускорилась, как обычно в ситуациях, когда он заметно нервничал, а я еле успевал за его рассказом, - Только если у нас это долгота