истинной форме, Аллиисса и около двадцати шпионов, отправленных для сбора информации. Все они стояли на коленях с закрытыми кляпом ртами, затянутыми за спиной руками, и выглядели так, будто каждым из них играли в футбол великаны, не особо оберегая свои импровизированные снаряды. Хорошо хоть живые.

Встречающая делегация была внушительной. Около пятидесяти человеческих бойцов, явно элита, что видно по их отточенных движениям, а также с десяток именных монстров… уровня генерала. Они внимательно следили за каждым движением командира, но не спешили к нему приближаться. Большая часть из них находилась рядом с пленниками, а еще присутствие примерно стольких же ощущал командир вокруг. Наверняка сидят в засаде, и в случае необходимости вынырнут из своих укрытий.

Клеопатр находился немного в сторонке, в небольшой беседке, которой раньше здесь точно не было. Внутри находился небольшой круглый стол примерно метр в диаметре, и два грубо сделанных стула. За одним сидел побратим, а второй, судя по всему, предназначался для Хиро.

— Брат, проходи, не стесняйся. Не переживай, мои ребята не станут нападать на тебя, если ты не будешь предпринимать странных действий, — открыто улыбнулся Клео, аристократично отпивая из фарфоровой кружки. Чайный сервиз с еще одной такой стоял на столе. — Давненько мы с тобой не говорили вот так, по душам, не находишь?

Командир спокойно, не выказывая и тени беспокойства на лице, прошел в беседку и медленно уселся на стул. Прикасаться к кружке не спешил.

— Как это всё понимать, Клео? — решил он прервать немного затянувшуюся паузу.

— Мне бы самому хотелось это узнать, брат. Знаешь, когда на тебя собираются напасть, без объяснения причин, пойдешь и не на такое, — легкий кивок в сторону пленников. — Это я еще с ними был довольно мягок. Зная твой характер, на моём месте они бы могли уже быть мертвы.

— Не стоит из меня делать монстра, — хмыкнул командир, переводя взгляд на именных. — Кстати о них: давно спелся с этими ублюдками?

— Смешно слышать от тебя такие слова, — в ответ ухмыльнулся Клеопатр. — Разве не ты первый взял под своё крыло целый отряд монстров? В любом случае, пора прекращать бессмысленные разговоры и переходить к основной сути, ради которой мы здесь и собрались. Не находишь?

— Весь во внимании, — демонстративно откинулся на спинку командир. — Ведь именно ты меня позвал.

— Вот это уже больше похоже на серьезный разговор, — улыбнулся побратим. — Мне прекрасно известно, что ты следишь за мной уже довольно длительное время и в курсе о наших с Димитрием планах. Но ты не учёл одного — мы с ним не союзники.

— Разве? — поднял одну бровь Хиро. — Мне поступала совсем другая информация.

— Понятное дело. До тебя доходило лишь то, что я позволял, — рассмеялся Клео. — Ты действительно думаешь, что я бы позволил так просто копать под меня? Всё это было нужно лишь для того, чтобы отвлечь твоё внимание от куда более серьезных вещей, и уж поверь мне, ты даже не представляешь насколько сильно серьезных.

— Чего ты хочешь? — спокойно произнёс командир.

— Много чего, но прямо сейчас лишь одного — помнишь, с какого момента ты решил начать за мной слежку? — резко стал серьезным Клеопатр. — И какие события происходили в тот временной отрезок?

— Может хватит ходить вокруг да около, и уже начнёшь говорить напрямую? — пусть внешне Хиро оставался спокоен, но внутри потихоньку начинал выходить из себя. Весь этот разговор выглядел как-то сюрреалистично.

— Жаль, я думал у нас будет более приятная беседа, — разочарованно вздохнул побратим, и почти сразу продолжил. — Тогда объявилась твоя жена. Знаешь, я был очень сильно удивлён, когда увидел её в качестве Инспектора на этой планете. Лорд, стоящий над Высшими, и им оказалась жена моего брата! Удивительно! — Клео наклонился к командиру поближе и заговорил тихо, проникновенно так. — Если бы не одно такое, крупное но! Уж очень хорошо мне знакома эта женщина!

— Неужели в тебе взыграла ревность? — приподнял одну бровь командир, глядя ему прямо в глаза. — И поэтому ты решил меня предать? Не ожидал я от тебя такого, не ожидал…

— Всё еще пытаешься шутить, да? — хмыкнул побратим. — Тогда я заставлю тебя сейчас понервничать, не обижайся за прямоту. Знаешь, на этой планете, включая устроивших эту заварушку Высших, не могут знать о твоей жене ничего. Она не слишком часто появляется и ведёт довольно скрытный образ жизни, несмотря на свой довольно высокий статус. И никто бы ничего не узнал, не окажись я в тот момент рядом и не лицезрел её своими собственными глазами. Именно тогда я всё и осознал, и откуда всё началось. Наш упомянутый инспектор была замужем лишь единожды, причём за очень влиятельного… влиятельное существо. На данный момент её мужа ищет большая часть галактики, и у всех разные цели — кто-то хочет его убить, а другие наоборот, защитить. Понимаешь теперь, куда я клоню?

— Не совсем, — напрягся командир.

— Ой, да хватит уже! — лицо Клеопатра омрачилось. — Кто бы мог подумать, что её муж окажется на какой-то отсталой планете, да еще и примет участие в игры Высших… Расскажи я кому, меня просто поднимут на смех! Согласен со мной, Великий Старейшина?

В этот самый момент Хиро ринулся в атаку, намереваясь всё закончить за один удар, но побратим успел среагировать и выставить защиту. Начался обмен ударами, и первой пострадала ни в сём не повинная беседка — её просто разнесло в дребезги.

— Стоять! — рыкнул Клео, своим рыком заставляя застыть на месте подчиненных. — Не вмешивайтесь.

Сражение велось только на голой физической силе, и даже несмотря на сильно возросшие характеристики и ранг командира, он ничего не мог сделать Клеопатру. Тот ловко парировал все удары кинжалом, особо при этом не напрягаясь. Как и думал Хиро, он очень умело скрывал свою силу — мимолетная проверка статуса ничего не дала, все ранее просматриваемые характеристики и описания сейчас были скрыты под знаками вопроса.

Понимая, что таким образом ничего добиться не получится, инопланетный путешественник отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Побратим не стал его преследовать, и совершенно спокойным голосом продолжил.

— Успокойся, наше сражение с тобой бессмысленно. Мне просто хотелось посмотреть на твои нынешние силы, — глядя Хиро прямо в глаза, произнёс он. — Не ожидал, что разыскиваемый всеми Великий Старейшина утратит все свои силы и будет настолько слаб. Тебе меня не одолеть, а будешь и дальше пытаться атаковать, я тебя вырублю и свяжу, чтобы ты успокоился.

— Кто ты такой? — напрягся после таких слов командир.

— Точно, ты же сейчас не можешь видеть мой статус, — вздохнул побратим. — Сейчас я предоставлю тебе такую возможность, и очень надеюсь, что после этого мы сможем поговорить спокойно. Жаль, что благодаря твоим действиям беседка была разрушена, но мы что-нибудь с этим придумаем.

— Анализ статистики:

Вам временно предоставили доступ к просмотру статистики (Ваших возможностей для проверки самостоятельно, без разрешения, недостаточно).

Имя: Клеорастроз??????

Лорд?????????

Старейшина?????????

Фракция:??????

Ранг в Галактической системе (4) Максимальный (5)

Уровень: 1799 (5000 макс)

Выносливость — 147 000

Удача — 77 777

Харизма — 126 200

Ловкость — 177 200

Мана — 277 900(+0) Активировано.

Текущее количество свободных характеристик: 55 915.

?????????

?????????

?????????

Несколько мгновений, и статистика Клео… если его можно теперь так называть, вновь вернулась на прежнюю.

— Теперь понимаешь всю бессмысленность нашего с тобой сражения? — хмыкнул он, убирая оружия и подходя к командиру. — Пройдемся?

Хиро ничего не оставалось, кроме как последовать за медленно идущим человеком. Хотя, в том, что это человек, он уже сомневался. Как и не сомневался в увиденном несколькими мгновениями ранее.

— Вижу, у тебя ко мне множество вопросов, — поморщился побратим.

— Думаешь? — раздраженно бросил командир. — У меня их такое количество, что я даже не знаю, с чего начать.

— Тогда я немного упрощу тебе задачу, — вокруг них появился еле заметный прозрачный купол, который можно увидеть лишь благодаря бликам от солнца, если очень пристально присмотреться. — Ты всё верно увидел — мой статус Лорд, как и у твоей жены. Подумать только, что отправляясь на скрытую миссию, я встречу здесь Великого Старейшину и главу одной из фракций! Не просто встречусь, а даже стану с ним побратимами! Да еще и настолько хорошо замаскировавшегося! Не появись здесь Инспектор в лице твоей жены, я так бы ничего и не понял. Вот только… даже зная кто ты, я всё равно не могу в это поверить! Ты будто совершенно другой человек!

— Что ты от меня хочешь? Зачем устроил весь этот спектакль? — Хиро пытался