– Я понимаю, все это выглядит необычно, – виновато произнесла мама. – Я хотела объясниться в субботу, ждала тебя вечером, но ты не приходила…

– Объясни все сейчас! – потребовала я и затаила дыхание, предвкушая жуткий ответ, что-то вроде «у меня обнаружили рак».

– Я полюбила, – произнесла она просто.

Не знаю почему, но я расхохоталась.

– Я бы тоже так отреагировала, скажи мне кто-нибудь пару месяцев назад, что однажды все добытое тяжким трудом золото я сдам в металлолом, – призналась она, убрав непривычно растрепавшиеся волосы с лица.

Мама рассказала историю о том, как месяц назад застряла на трассе с проколотым колесом. Батарея телефона села, и вызвать профессиональную помощь не было возможности. Даже погода была против нее – пошел проливной дождь. Автомобили мчались мимо чужой беды, никто не останавливался. Она почти отчаялась когда с противоположной полосы, нарушая правила, развернулась машина. Незнакомец поменял колесо, заверив, что формальной благодарности достаточно. Однако мама вытребовала номер телефона, чтобы достойно ответить на столь великодушный поступок.

– Мне очень хотелось отблагодарить его. Я ведь почти час простояла на обочине под дождем, размахивая руками, словно мельница. Он иногородний. Я пригласила его на выходные. Заказала номер в хорошей гостинице, предоставила выбор билетов от балета до футбола. Мы провели вместе два дня, – произнесла мама с теплом и покраснела. – А когда он уехал домой, я снова нырнула в дела, но вдруг поняла, что не могу больше мчаться и хочу сойти с этой нескончаемой дистанции…

– Почему? – недоумевала я.

– Потому что те два дня были самыми лучшими в моей жизни. Он меня разбудил. Спящая красавица наконец-то проснулась.

По ее щекам потекли слезы, настоящие теплые слезы счастья. Я была ошеломлена и никак не могла поверить, что всемогущая правительница так легко отказалась от короны. Я никогда не думала о любви, как о силе, способной перевернуть мир. Безусловно, я читала много различной литературы и была твердо убеждена, что все, что пишут о чувствах – фантастика, сказки мечтателей. В моей жизни тоже были отношения, но я не испытывала серьезных потрясений, способных заставить перечеркнуть одним махом все, чего я добивалась долгие годы.

– Что означала твоя вчерашняя записка? Почему я не должна тебе верить? – полюбопытствовала я.

– Потому что я потащила тебя за собой – по собственному пути. А это не совсем верное направление.

Мама говорила загадками, но суть я уловила. Видимо окунувшись в любовный омут с головой, она получила новые ощущения и больше не желала давать мне неправильный ориентир.

– Я не хочу, чтобы ты лишилась возможности быть счастливой женщиной. Оказывается, любить намного важнее, чем зарабатывать, – произнесла она с таким лицом, будто сама не верит, что произносит подобные слова. – Я поняла это сегодня утром, когда проснулась рядом с мужчиной, без которого не представляю своего дальнейшего существования. Когда-то я убедила себя в том, что наличие мужчины – простая физическая потребность, потому что ни разу не встречала человека, от которого не захотелось бы наутро сбежать на работу. С семнадцати лет у меня была ты – мой Малыш. Ты стала моим стимулом взобраться на самую высокую вершину…

– А теперь появился другой стимул, чтобы скатиться с верхушки? – съязвила я, почувствовав легкий укол ревности, мне показалось, что я теряю мою лепшую-закадычную-лучшую подругу.

– Кто вы? Куда вы дели мою мать? – отшутилась я, почувствовав, как горло сдавливает слезливый ком.

Должна признаться, что та новая неузнаваемая мною женщина, куда приятнее офисной акулы. «Ну, где же ты была в мои десять, шестнадцать, девятнадцать? – воскликнула я мысленно. – Почему спящую красавицу никто не разбудил несколько лет назад?».

Я отвезла спешащую вернуться в объятия возлюбленного маму на вокзал.

– Не выгляжу ли я смешно? – уточнила она с волнением.

Я понимала, что эта новая женщина ждет моего одобрения. И хотя я не готова была к столь резким переменам, все же благословила ее. Мы попрощались до следующих выходных.

– Я верю, что когда-нибудь придет особенный человек и снимет с тебя заклятье, под названием «карьера», – произнесла она перед тем, как заскочить в вагон.

С легкой руки мамы я начала относиться к мужчинам немного серьезнее, однако продолжаю увлекательное движение вверх по профессиональной лестнице. Возможно, когда-нибудь я поступлю как она: почувствовав, что настало время остановиться, без сожалений обменяю карьеру на семейные заботы. А пока я довольна тем, что имею. По ночам крепко сплю и вижу чудесные сны о том, как весь мир припадает к моим ногам.

Если бы Он меня любил, я была бы счастливейшим человеком на свете! Я просыпалась бы спозаранку и первое, что начинала бы делать – заботиться о нем. Готовила бы вкусный и полезный завтрак, не дающий его великолепному телу потерять четкие контуры, а еще – свежевыжатый сок, пополняющий запас витаминов в его организме. Моя опека не была бы навязчивой. Разве могут надоесть приятные солнечные лучи ранним летним утром? Я могла бы научиться отлично готовить! Еду возвела бы в культ, желая раскрыть всю многогранность вкусов различных продуктов. Я удивляла бы его вкусовые рецепторы разнообразием и фантазией. Никогда бы не повторялась, чтобы видеть его одухотворенное лицо в предвкушении трапезы. А потом с любопытством наблюдала бы, как Он смакует каждый кусочек созданного мною шедевра. Маленькие кулинарные подвиги посвящала бы ему и сделала бы его притязательным в еде. Ни одна из знакомых женщин не смогла бы конкурировать со мной на кухне. Он хвастался бы своим друзьям, что имеет (во всех смыслах слова) высококлассного шеф-повара. Я не обиделась бы на комплимент с легкой перчинкой, потому что знала бы: Он очень гордится моими уникальными способностями приготовления не только деликатесов, но даже каши «из топора». Да, я могла бы стать кухонной кудесницей…

Если бы Он меня любил, я стала бы его преданным другом. Тем надежным плечом, на которое можно опереться в самые трудные времена. Конечно, они не настали бы, но ведь так важно быть уверенным, что при внезапном падении найдется тот, кто протянет руку; рассмеется или заплачет вместе с тобой; поддержит, даже если все отвернутся. Преданный друг – это своего рода преждевременная панацея и залог уверенности в себе. Со мной Он мог бы обсуждать свои тайны-страхи-тревоги. Я проштудировала бы ворохи литературы, чтобы познать секреты мужской психологии и смогла бы давать точные советы, соответствующие ситуации. Разбиралась бы во всех видах спорта и смогла бы поддержать любой разговор. У него не было бы необходимости сбегать к друзьям, разграничивая тем самым мужские и женские интересы. Я начала бы разбираться в политике и с интересом выслушивала бы его умозаключения. Следила бы за последними новостями, чтобы хорошо ориентироваться в ситуации и иногда затевала бы спор, и наша беседа могла бы принимать псевдо-воинствующий характер. Я была бы достойным оппонентом, ему и в голову не пришло бы иронизировать по этому поводу, выплевывая что-то вроде «любая кухарка может управлять государством». Мы могли бы совершать дружеские рейды по парку – бегать по утрам, стремясь стать лучше-моложе-красивее. Подначивали бы друг друга, шутливо делая ставки на промахи соперника (исключительно ради спортивного интереса). Да, я могла бы стать верным и преданным другом…