– Как там Наташа? – мучимый непонятной внутренней неудовлетворенностью, спросил Гуров.

– Я ждал этого вопроса, – без тени язвительности вздохнул Станислав. – В целом она ничего… Но, как я уже говорил, твоя планида – наносить прекрасным дамам незаживающие сердечные раны. И самое печальное здесь то, что у них нет никакой надежды получить хоть каплю исцеляющего бальзама твоей взаимности. Так-то, друг мой Лева…

При последних словах Крячко Гуров лишь досадливо вздохнул и, нажав кнопку отбоя, спрятал телефон. Он и сам все это понимал не хуже Стаса.

По итогам его сегодняшних разъездов можно было бы снять несколько новых серий о бесконечных путешествиях сказочного Синдбада-морехода. После того как они со Стасом утром разъехались с привокзальной площади, Гуров минут через двадцать был у дверей квартиры железнодорожника. Вопреки его надеждам, дома того не оказалось опять. Сколько бы ни надрывался в квартире дверной звонок, открывать Льву никто не спешил. Но, на его счастье, дома оказалась соседка железнодорожника. Что-то пережевывая, женщина вышла на лестничную площадку, широко распахнув дверь.

– Чего названиваем? – деловито спросила она.

– Мне нужен Костин Игорь. Он сегодня должен был вернуться со смены, но почему-то никто не открывает. Вы не скажете, где он может быть? – стараясь избежать официоза в голосе, ответил Гуров.

– А вы кто будете? – продолжая жевать, придирчиво поинтересовалась соседка.

– Знакомый его родственника из села Трофимовка Жуковского района, Хомякова Дмитрия. Игорь недавно ездил его хоронить, если знаете. Ну вот, а Тамара, вдова Дмитрия, кое-что просила у него разузнать.

– Хм… – Женщина придирчиво осмотрела Льва и, немного подумав, судя по всему, решила явить отзывчивость. – Сама-то я точно сказать не могу, куда он подался… А вот его шуряк Женька – он живет на соседней улице – скорее всего, знает.

Минут через пятнадцать Гуров поднимался по лестнице такой же шаблонно-стандартной пятиэтажки, что и предыдущая, поэтому его не покидало ощущение, что он в том же доме, где был совсем недавно, – так все было похоже. На звонок Льва из квартиры с облупленной дверью вышел заспанный мужчина средних лет в майке, трениках с лампасами и шлепанцах на босу ногу.

Выслушав Гурова, тот почесал уже почти сформировавшуюся лысину и продиктовал несколько адресов, где мог находиться Костин. Телефона у Женьки сроду не было, и поэтому номера телефонов родни он никогда не записывал, исходя из принципа: если он кому-то нужен – его и так найдут.

Выйдя на улицу, Лев остановился в раздумье. Сложившаяся ситуация напоминала ему читанную когда-то в детстве восточную сказку, где ее главный герой, среднеазиатский батыр, искал свою невесту, унесенную злым дэвом. Батыр шел от селения к селению, от одних гор к другим, а ему без конца давали всякие поручения, задания, устраивали всякие испытания… В конце той сказки батыр все же нашел свою несравненную, луноликую красавицу. Но, блин, сколько же ему пришлось ради этого пережить! Впрочем, если батыр точно знал, что, найдя пещеру злобного дэва, он гарантированно освободит похищенную невесту, то у Гурова, как раз наоборот, совсем не было уверенности, что, найдя железнодорожника, он получит от того ценную информацию – где живет некто Флюгин…

Так искать или не искать? «Ладно, хрен с ним, пару адресов проверю, а там видно будет». Безнадежно махнув рукой, Гуров вновь пошел ловить такси. Показав водителю адреса, Лев попросил того разъяснить, как далеко от того места, где они находятся, расположены эти пункты. Повертев в руках лист бумаги, таксист пояснил, что самый ближний из них – в паре кварталов. Еще до двух – минут по пятнадцать-двадцать езды. Последние два находились в пригороде, куда добираться предстояло не менее часа.

– Так, – решительно определил Гуров. – Первые три объезжаем. Если того, кто мне нужен, не находим, то и хрен бы с ним.

Первый адрес оказался пустым – женщина, вышедшая из кирпичного особняка, известила о том, что с Костиным они не виделись уже невесть сколько. Да и видеться, добавила хозяйка дома, особой жажды она не испытывает. Впрочем, так же, как и со всей остальной родней.

Но и по второму адресу Костин не обнаружился. Хмурый дед, выглянувший из-за толстенной бронедвери, пробурчал, что Игорюха совсем зазнался и в гости к нему не заходил уже давно. Впрочем, сивушные ароматы, исходившие от дедули, в определенном смысле намекали на то, почему Игорюха мог его подзабыть.

Звонок Стаса застал Льва в пути, когда такси несло его к третьему из намеченных им для проверки адресов. Попросив таксиста подождать у подъезда высоченного дома-башни, вероятнее всего, единственного в этом городе, Гуров с равнодушной терпеливостью поднялся на новеньком, еще не изгаженном всевозможными недоумками лифте на десятый этаж. Из-за двери с блестящим, латунным номером 29 доносились отзвуки какого-то веселья. Слышались музыка и шум голосов.

Лев нажал на кнопку звонка, и через минуту из-за приоткрывшейся двери, откуда сквозняком вынесло волну запахов буйной пирушки – вина, коньяка, винегрета и апельсинов, выглянул моложавый мужчина в белоснежной рубашке с расстегнутым воротом и болтающимся на шее расслабленным галстуком.

– Вам кого? – с бодрой доброжелательностью хлебосольного хозяина, опершись плечом о притолоку, спросил он.

– Я бы хотел увидеть Костина Игоря. Он здесь?

– Здесь, – кивнул хозяин квартиры. – А кто вы и зачем он вам нужен?

– Я хотел бы уточнить у него место жительства одного человека, и только лишь. Больше мне от него ничего не нужно. – Лев улыбнулся и пожал плечами.

– Хорошо, позовем… Нет проблем. – Хозяин квартиры распахнул дверь. – Заходите. Игорюха, тут к тебе пришли! – крикнул он в глубь квартиры.

– Да вы знаете, заходить мне вовсе не обязательно. – Лев решил разговор с Костиным не превращать в долгий, нудный диалог. – Нам и говорить-то с ним меньше минуты. К тому же внизу меня ждет такси.

Костин, чем-то похожий на известного юмориста Ещенко, был уже заметно навеселе.

– Чем обязан? – спросил он, выйдя на лестничную площадку.

– Я ищу Романа Флюгина. Вы не могли бы сказать, где он обитает?

– Ромаша… Козел и идиот… Век бы о нем не слышать! – Костин покрутил головой, как бы говоря этим: и кому только такой тип мог понадобиться? – Живет он в Живодеровке, там есть улица имени Коминтерна, дом пять, квартира тоже пять…

– Большое спасибо. Кстати, если не секрет, почему вся родня его так не любит? – собираясь уходить, поинтересовался Гуров.

– Потому что он законченная сволочь. За копейку отца и мать продаст. Кстати, его родители погибли при загадочных обстоятельствах. Милиция все списала на несчастный случай. А все мы считаем – без него не обошлось. Ему всегда нужны были только деньги… Извините, но об этой твари мне говорить не хотелось бы.

Костин кивком попрощался и скрылся за дверью. Спускаясь на лифте, Гуров наконец-то ощутил в себе хоть какой-то намек на азарт поиска. Теперь ему предстояло найти этого нехорошего человека Флюгина. Сев в такси, он созвонился со Станиславом. Тот уже успел побеседовать с дедом Митрием и сам собирался звонить Гурову.