я искренне опешила. Никак не ожидала, что он вздумает в этом признаться.

- Не знал, как ты отреагируешь, - теперь взгляд Дэна был прикован к моему лицу

.

Я пожалела, что он оторвался от изучения стола.

- Точнее, знал. Я помню, что вы друг друга терпеть не могли.

- Вот только она называла себя моей подругой, - ядовито напомнила я. – И в знак великой дружбы выставила меня ненормальной, а потом воспользовалась моими разработками. Прекрасная пара, поздравляю!

- Ты уехала, - моих слов собеседник как будто не слышал. – На письма не отвечала. Я решил, что ты не хочешь меня больше видеть. Она оказалась рядом. Все произошло так быстро.

- Я писала тебе!

Дэн поднял бровь:

- Я получил от тебя только одно письмо. Точнее, записку. Что ты собираешься ехать на север, к шаманам. На этом все.

- Но я же получала твои письма, - мой голос дрогнул.

- Да, я продолжал писать, пока не понял, что делать это, не получая ответов, глупо.

Привычная уверенность в себе куда-то делась, и теперь Дэн выглядел беззащитным. Мое сердце колотилось так, как будто я только что пробежала кросс.

- Это невозможно, - хрипло сказала я. – Признайся, что ты начал с ней встречаться еще до того, как я уехала.

- Что? С чего ты это взяла? – на лице Дэна было написано искреннее недоумение. Или он лучший в мире актер. Или.. Неужели я ошиблась в нем и во всем, что произошло тогда? Стараясь убедить не только его, но и себя, я заявила:

- Ты постоянно уезжал в свое поместье, а меня никогда не брал с собой.

- Там были одни развалины! – судя по взгляду, которым одарил меня Дэн, он крепко сомневался в здравости моего ума. – Ты никогда не говорила, что хочешь туда попасть.

- Я спрашивала несколько раз, и ты всегда отказывал.

- Я не понял, что это для тебя настолько важно, - раздраженно сказал Дэн. – И при чем тут Лелия?

- При том, что в это время она тоже уезжала, якобы к родителям, - сдвинула брови я.

Дэн вздохнул:

- В свободные часы разъезжалась почти вся магистратура. Кроме тебя. Ты постоянно пропадала в лаборатории. Если бы ты хоть раз сказала, что хочешь поехать со мной вместо того, чтобы работать, я бы согласился.

Звучало убедительно. Я до боли вонзила ногти в ладони, не зная, чему верить. Сегодня утром, когда я решила, что Дэн оказался предателем, мой мир рухнул. Сейчас, от мысли, что в нашем разрыве виновата только я, почему-то стало еще больнее.

Фрэнки я заметила только после того, как на стол передо мной опустилась тарелка с курицей. Пахло изумительно, но я не могла себя заставить проглотить и кусочка. Во рту стоял привкус мыла и сомнений. Я не знала, чему верить. Мне просто невероятно хотелось, чтобы Дэн оказался прав. Вот только в этом случае я из дурочки, которую обманывали и использовали, превращалась в ту, что своими руками закопала настоящую любовь.

Неизвестно, какой вариант был хуже. Очень захотелось высказать Дэну все свои подозрения. Чтобы он ответил, и для всех странностей нашлось объяснение. Пусть даже такое, которое мне не понравилось бы. Любая ясность была лучше этой мучительной неуверенности.

Но я смогла удержаться от искушения. Слишком большие ставки стояли на кону. Кто бы ни пленил дух Алисии, он был поблизости. И организовал встречу с духом, которая едва не закончилась моей гибелью. Повезло, что за мной следил жаждущий мести Гримхольд. При воспоминании о Лео моя тоска превратилась в гнев. Еще один конспиратор на мою голову. Все вокруг что-то скрывали, так что и мне не стоило говорить лишнего.

- Зачем ты рассказал мне все это? – теперь уже я уставилась на Дэна, не желая пропустить мельчайшие оттенки чувств на его лице.

- Потому что я хочу быть честным с тобой.

Дэн посмотрел на мои губы так, что в лицо бросилась краска.

- И потому, что я соскучился.

Он накрыл мою руку своей, и я дернулась от неожиданности. Ощущение чужого ненавидящего взгляда хлестнуло, словно кнутом. Я повернула голову и увидела спину Лео, выходящего из кафе. Высвободила ладонь, почему-то чувствуя себя виноватой.

- Извини, - мягко сказал Дэн. – Я не хотел на тебя напирать. Ситуация непростая.

- Наоборот, - сухо  ответила я. – Все просто. Ты женат. Тема закрыта.

- Тебе решать.

Теперь взгляд инспектора прошелся по моим открытым ключицам, и я задрожала. Да что со мной такое? Не желая продолжать беседу, я подвинула к себе тарелку и отрезала изрядный кусок курицы. Иногда лучше жевать, чем говорить, и сейчас был явно такой момент.

Глава 28

Окончание обеда прошло в молчании. Потом Дэн сказал, что ему нужно зайти к себе в номер. Я безразлично кивнула. Возвращаться на работу не хотелось. Я сидела за столиком с чашкой кофе, погруженная в свои мысли. Когда я выглянула в окно и посмотрела на часы на площади, оказалось, что обед давно закончился. Пришлось мчаться в участок.

Вернувшись за свой стол, я постаралась восстановить дыхание. Гримхольд бросил на меня взгляд, полный откровенной ненависти. Эдди на месте не было. Дэн тоже еще не вернулся. Я вспомнила, что все еще держу в руках сверток с пирогами. Встала, чтобы переложить его на стол Эдди.

- Вижу, вы уже успели помириться, - в голосе Лео прозвучало отвращение. – Не много же тебе нужно.

Я на мгновение замерла, а потом холодно сказала:

- Моя личная жизнь тебя не касается.

- К моему великому счастью.

Продолжать перепалку я не стала, вернулась на свое место и крепко задумалась. Похоже, идея работать с напарником накрылась окончательно. Лео на меня злился, вдобавок, я до конца не понимала его мотивы. Поступки Эдди были слишком подозрительны, чтобы я могла рисковать довериться ему. Про Дэна и говорить было нечего.

Я запретила себе думать о то, каковы были мотивы его женитьбы пять лет назад. Сейчас важным было другое. Дэн женат на Лелии, дух из моего эксперимента в заточении, и его используют, чтобы открыть ворота в тонкий мир. Сила отдачи заклинания способна разнести весь город вместе со мной. Так что бросить все и уехать подальше, как мне очень хотелось, не получится.

Вернувшийся Эдди был мрачен.

- В городе происходит что-то странное, - без