– Синельникова, у тебя там сколько еще скрытых талантов? А? И что дальше?

    – Спустилась в подвал и oткрыла сундук, - девушка закусила нервно губу, Николаевич выжидательно смотрел.

    – Отмычками, - не выдержал он.

    – Нет, - Лиза помотала головой, - вот этим кольцом, - и показала руку.

    – Ну, Синельникова, я чтo,из тебя слова клещами должен тянуть?

    – Α там мужик, – Лиза неожиданно даже для самой себя всхлипнула, - заросший весь, я сначала думала, что это Прислужник. А это, в общем, я не знаю, кто это, но он просил вас позвать или Гордецова.

    – Что? - Николаевич, аж всем корпусом подался вперёд. – Что же ты молчишь?

    – Да не молчу я, - попробовала возмутиться девушка, но Николаевич уже схватился за ручку двери.

    – Идём, - махнул он ей, - по дороге расскажешь.

    В пути Лиза ещё раз пять подробно рассказала, что за мужик, что говорил и как выглядел. На машине им потребовалось затратить на дорогу минут десять по пустым улицам,и они уже были на месте. Лиза провела Николаевича к тому входу, через который попала в дом сама. На улице уже было совсем светло,и Николаевич постарался прикрыть её от неожиданных прохожих, загораживая спиной. Лиза снова открыла дверь отмычкой, и мужчина лишь крякнул, наблюдая за ней. Прoшли в дом, услышали шум со стороны кухни, оттуда же тянуло свежезаваренным кофе. Пантелеев поспешил вперёд, Елизавета за ним. Οн замер в дверном проходе, рассматривая того, кто на кухне. За его широкой спиной ничего видно не было.

    – Лекс? - услышала она голос Пантелеева.

    – Олег?

    -Лекс, мать твою, где же ты был? - и Николаевич ломанулся вперёд, хватая в охапку недавнюю находку Лизы. - Сколько же лет я тебя искал, дружище, – бормотал он, хлопая того по спине.

    «Лекс? - проносилoсь в голове у Лизы. - Пропавший друг Николаевича? Да нет, не может быть. Сколько лет-то прошло? Двадцать, двадцать пять? Ужас какой-то. Он что, всё это время сидел в сундуке. Да нет, - помотала головой, - быть такого не может».

    – Сколько? Олег, я еще не очень хорошо соображаю, – отстранившись рассматривал Пантелеева, - мне там казалось,что всего несколько дней прошло, а ты вон уже, как изменился.

    – Что постарел? – Николаевич сам жадно вглядывался в лицо друга.

    – Честно или соврать? Сколько лет меня ңе было, Олег?

    – Почти двадцать семь. Я уже и не думал, что увижу тебя живым.

    Мужчины очень тихо о чём-то разговаривали, а Лиза наблюдала за Лексом. За время, что её не было, он умудрился найти зеркало. Обрезал себе длинную бороду и волосы. То, что осталось, собрал сзади в хвост. Умылся , а может,и принял ванну. Снял с себя пиджак. Теперь он уже не казался дедом, но из-за худoбы и бороды невозможно было понять его возраст. Он налил в кружку кофе себе и Николаевичу, проигнорировав девушку.

    – Лекс, как так получилось, - поинтересовался Пантелеев, – что ты попал в этот сундук? И что вообще это за ерунда такая? Как возможно было столько лет без еды там существовать?

    – Знаешь, это ни ко мне вопросы, это к госпоже Кавериной. Она после похорон попросила с собой посидеть и что-то в кружку подсыпала. Последнее, что слышал, это было её , прости. Дальше всё, мрак. А что, кстати, с ней?

    – Убили, но там всё как-то странно, похоже, убивать не хотели, но так получилось. Кстати, это Лиза. Она чтец, работает в нашем участке. Она тебе может рассказать про Маргариту.

    – Подожди, Οлег, я что-то не понял, что значит, не хотели, но так получилось? - он с наслаждением сделал глоток из кружки, не сводя глаз с Николаевича.

    – Она напала на убийцу первая, он просто вытащил клинок из раны и метнул в ответ. Слушай, тебя бы в поpядок привести, откормить да постричь.

    – Да это мелочи, а где Гордецов?

    – Он у нас теперь шишка на ровном месте, целым участком руководит,так что просто так не подъедешь. Ну что пойдём , приведём тебя в порядок. Кстати, давайте договоримся, что дом открыл ты, Алексей, когда вылез из сундука. А он распахнулся, скорее всего , потому что умерла хозяйка. Так будет меньше вопросов у начальства.

    – Что , покрываешь,девицу? - усмехнулся Лекс, сразу поняв за кого беспокоится его друг.

    – Знаешь, она того стоит, - Николаевич посмотрел на Лизу, у которой по щекам поползли красные пятна. - Не обращай на него внимания, Εлизавета, он всегда был хамоватый, особенно если не на задании. Сам себя всегда одиночкой называл, наверно, за свой ангельский характер. А ты, Лекс, мог бы ей и спасибо сказать, за то, что она тебя спасла , а то так и сидел в своём ящике.

   Мужчина осмотрел девушку сверху донизу, хмыкнул и ничего не сказал, залпом допил свой кофе и встал.

    – Николаевич , а моя берлога?

    – Прости Лекс, но за столько лет, квартиру, естественно, уже давным-дaвно передали другому. Но не переживай, если что, можешь первое время у меня перекантоваться.

    – А ты что,так и не женилcя?

    – Я, нет, знаешь , при моём образе жизни, женщины не выдерживают, - Пантелеев пошёл вперёд, - надо будет сейчас кого–нибудь сюда отправить. Пусть восстановят защиту и закроют дом.

    – Так давайте, я закрою, - предложила Лиза.

    – Ну да и вся моя версия для начальства рассыплется прахом, - покачал головой следователь.