общем, стали мы отдыхать. Скорее сменили род деятельности, чем ни хрена не делали, но так. Я вот зачастил к дядюшке, тряс его на информацию, не только и не столько насчёт Протектората, сколько насчёт самого семейства. То есть понятно, что сейчас кризис, который ставит под угрозу если не существование (последнее крайне маловероятно), то формат и организацию Семейства. Но ни один кризис не длится вечно, а Отряд, похоже, всё-таки нашёл место, которое можно назвать Домом.

По крайней мере ту же Ирку я застукал за просмотром данных о беременности естественной и беременности искусственной. Может, конечно, праздный интерес, но раньше Колючка его не проявляла. Да и в целом беседы с членами отряда показывали, что стать частью Лело по факту — народ не против. А некоторые — даже очень «за». В общем, общался с Трелилом, прикидывал варианты и возможности интеграции Отряда в Семейство как организационной единицы. И пока выходило, что теоретически возможно (не со стороны Лело, а со стороны Отряда: с Лело было возможно и практически).

Понятно, что всё это теоретически, да и гробануться Отряд может даже в текущем кризисе, что частично, что полностью. Но возможно: текущий кризис до членов Семейства «достучался», Лело стали понимать нужность не столько и только гвардии, но и своих, внутрисемейных силовиков. Которых на текущий момент было раз-два — и обчёлся. В общем — вполне осуществимо и интересная перспектива вырисовывалась. Это не говоря о том, что у Лело есть ресурсы и возможности помочь старой Земле, точнее, её населению. Ну, положим, большая часть альтов никуда с планеты по доброй воле не уйдёт — хотя даже это не точно, тут не надо забывать то, что объективного анализа альтов у нас нет, только точка зрения руководства Идигена, влияющая на информационные базы и учебные программы. И точка зрения альтов Светлолесья… но не полная и, возможно, «адаптированная» под идигенскую линию. Но при всём при том, потенциальная возможность иммиграции землян без создания биологической звиздецомы с помощью Лело есть. Именно «потенциальная», с кучей оговорок, явно после окончания текущего кризиса… В общем — посмотрим, но тоже фактор.

Так-то понято, что мы в Отряде — шиложопые и, скорее всего, в регионе протектората долго не усидим. Но, при этом, даже Ирка о детях (теоретически) думает. И «не усидим» — совершенно не значит, что нам не нужно место, куда хочется и можно вернуться.

И народ, помимо тренировок и отдыха, начал общаться с Лело на Цетафии самостоятельно. Медея и Андрюха зачастили к Эфималии в исследовательский отдел, Ромка с Риткой занялись какими-то соревнованиями-гонками, да и в целом, ребята находили, чем заняться и круг общения и вовне отряда.

Тем временем солертиусы прибыли в систему. Шестнадцать десятков сколопендрообразных киборгов, чьи выходные параметры, мягко говоря, впечатляли. Не хуже нас в тяжёлой броне (а если быть честным — скорее, сильнее членов Отряда, уж один на один я бы ребят против сколопендр не выставил, да и сам бы не полез). В разработке операций я и часть отряда поучаствовали: тут сам Гламерст меня привлёк. И стали ждать результатов, который через десять дней были. И…. мягко говоря — не радовали.

Киборги разбились на три отряда, имея задачей уничтожение или захват взбунтовавшихся Лело. Скрывать информацию по магам мы не стали, но как цели они у солертиусов не значились. И вот, в двух системах вполне успешно выбиты все бунтовщики. Захватить не удалось, побочные жертвы есть, но приемлемые. Реакции местных пока нет, силы гвардии есть, ждут. А вот в третьей системе вышло хреново, хотя и небесполезно. Итак, полностью захваченный мятежниками ресурсодобывающий Мир, с ядовитой атмосферой, но ощутимым населением. Солертиусы сосредоточили силы на единственном орбитоскрёбе — орбитальном лифте планеты. Который, как понятно, был и столицей планеты: в остальном небольшие городки, скорее деревеньки вокруг добывающих комплексов.

И, с одной стороны, блестящий успех: захвачен губернатор мятников, живой, иммобилизованный. Большая часть мятежников перебита точечными ударами: тут и киборги — сколопендры, да и мы молодцы, составляя план. Вот только орбитальный лифт мёртв, безжизнен и выведен из строя. Семьдесят процентов населения планеты мертвы, и не от манипуляторов киборгов: маги, чтоб их. И флагманский гвардейский корабль, с Лело-главнокомандующим, уничтожен: судя по беглой прикидке Медеи, жертвенный ритуал был нацелен именно на его уничтожение. А большая часть смертей — даже не ритуал, а просто… побочные явления, на которые психованные маги махнули рукой.

В общем — КРАЙНЕ неприятная ситуация. Но, при этом, захвачен, жив и в разуме (если бунтовщиков вообще можно назвать «разумными») высокопоставленный Лело-мятежник, высоковероятно обладающий ценной информацией. И сейчас киборги движутся к Цетафии со своей добычей. Скорбеть по погибшим (или по «грязной» операции) я лично не стал. Хотя неприятно и в перспективе действительно хреново. Но вот Неша Лело, точнее, результатов его допросов, ментоскопирования и вообще — информации стал ждать с нетерпением.

15. Осуществляющееся пророчество

Неша Лело доставили и стали курочить метаскопами. Да и Медея подключилась, как оказалось — не зря. Даже не в её словах дело, согласно данным научного отдела при исследовании этот тип выдавал «нетипичные реакции» с высокой степенью вероятности сдохнуть нахрен, несмотря на усилия медицинского оборудования. Но наша колдунья помогла, центральный вычислительный центр интерпретировал выкачанную информацию, с которой познакомился ряд Лело. И я в том числе, хотя, например, дядюшку-Трерила в известность не ставили: не его зона компетенции, ответственности, ну и секретность.

— Я не понял, — озвучил на следующий день после ознакомления с данными Гламерст, обращаясь к присутствующей на совещании как консультант Медее. — Ты говорила, что бессмертие невозможно!

— Это — не бессмертие! — блеснула глазами она. — Это… да ты сам видел, сколько людей умирало, чтобы он жил! Это нужно постоянно, ритуал регулярный. И от личности человека, подпитываемого таким образом, со временем, останутся жалкие ошмётки. Он человеком-то перестанет быть, так, хищный зверь.

— Тем не менее, технически это — бессмертие, — нейтрально отметила Эфималия. — Хотя твои аргументы я услышала и понимаю, — уточнила она Медее.

— Ладно, технически-херически, — потирая глаза буркнул глава семьи. — Что будем делать-то?

Его растерянность была вполне оправдана. Дело в том, что Неш был одним из высших руководителей одной из малых семей-предательниц. И даже демонстрировал подчинённым на себе, что за «прекрасное бессмертное будущее» их ждёт, если они будут сотрудничать с колдунами. Это воспоминание пробрало всех, меня в том числе: дядька отсёк себе голову, ходя в какой-то