— Да? — совершенно серьёзно переспросила та. — Не хотелось бы. Ну ладно, возвращаемся.

— Домой? — радости Тайпы не было предела.

— Ну что ты! Мы же за покупками отправились! Сейчас вернёмся и купим те вещички, которые мне показались достойными того, чтобы их купили.

— Но почему нельзя это было сделать сразу?

— Да ты что?! А получить удовольствие? Вот представь, познакомилась ты с парнем, пусть даже самым прекрасным-распрекрасным. Сразу в койку? Не-ет. Сначала цветочки, конфеты-пирожные, свидания и признания. Это же бывает куда приятнее, чем просто в койку! Так и с выбором платья. Выбрать примерить. Сравнить и проверить. И только потом купить!

— Я поняла, — спорить с мастером по выбору платьев и парней было бы себе дороже. — Пойдём уже покупать, что мы там выбрали.

Как оказалось, выбрали они ещё в самом первом магазине. Именно это светло¬салатовое платье понравилось Тайпе с первого взгляда. Лёгкое, струящееся. Оно делало её похожей на девушку. По знаку всё той же Рилы услужливые продавщицы подобрали к нему туфли, поясок, сумочку и даже бельё и ленту в волосы и заколку. Сил для спора совсем не осталось. Да и нужно ли спорить? Отражающаяся в зеркале дэйна была совсем не похожа ни на маг-ликвидатора, ни на некроманта. Она была просто обычной девушкой. Красивой девушкой. Или кто-то желаемое принимает за действительное? Вот если бы показаться в таком виде перед... Ну вот, не успела надеть самое обычное платье, как в голову полезли глупые девчачьи мысли. Купить Тапайра его купит, но Даркену Талерану в нём ни за что не покажется.

Какое же это хлопотное и трудное дело — хождение по магазинам. Устали обе. И счастливы были обе. Рила пыталась что-то объяснить про благотворное лечебное действие таких походов, но Тапайра лишь замахала руками и заявила, что верит. Но лечиться таким образом согласна не чаще одного раза в квартал.

— А как же одежда к осеннему сезону? Пальто, сапожки? — искренне возмутилась подруга. Неисправима.

Выходной подошёл к концу. Хороший был выходной. Один из лучших. Всё же подруга — это хорошо. Пожалуй, Тапайра даже согласится ходить по магазинам чаще, чем раз в квартал. Не такая уж и большая жертва с её стороны. Небольшая разминка на полигоне быстро разгонит усталость. Завтра с новыми силами можно приступать к службе.

ГЛАВА 16

Как же быстро Тапайра привыкла к новому режиму жизни. Подъём, обязательная зарядка и пробежка уже знакомой дорогой до Управления в неизбежной компании скелета, облачённого в форму сотрудника УБНН. Можно было бы оставить дэна Йоргеса дома, но бедняга на полном серьёзе уверял, что боится оставаться дома один. И боялся он не неприятия со стороны людей, боялся он восторженных поклонниц. Обнародовав свою сущность, он стал безумно популярен, и как-то признался Тайпе, что опасается, как бы его не растащили на отдельные косточки. Некоторые фанатки были весьма упорны в желании раздобыть хоть что-то из вещей кумира.

По прибытии к месту службы дэн Йоргес занимал кабинет, выделенный ранее командиром для приёма посетителей, и принимался за работу. С молчаливого попустительства того же командира составлял за бойцов отчёты, вернее, приводил их черновики в приемлемый для официального прочтения вид, принимал жалобщиков, иногда болтал с забегающими «на огонёк» служаками.

Тапайру же ожидала плановая разнарядка с выдачей заданий на неделю и конкретно на этот день.

— Жалоба старосты из села Верхние Козуляры. Ничего внятного, но проверить нужно, — озвучил Даркен Талеран суть очередного задания и оглядел поочерёдно Уила и Тапайру. — Возьмётесь?

Вообще-то командир не обязан спрашивать у подчинённых, возьмутся ли они за задание, однако ж, решил поинтересоваться.

Вряд ли будет что-нибудь интересное. Скорее всего, опять кому-то что-то привиделось, когда возвращался поздно вечером домой из кабачка, но сигнал есть сигнал, проверить нужно. Уже потом, чтобы было неповадно, в случае его неверности, выставить счёт за ложный вызов.

Да, ничего многообещающего, но Тайпа за свою сознательную жизнь — ту, которую она помнила, — ни разу ещё не видела настоящих деревень. Только проездом. А так хотелось воочию увидеть, как доят корову или козу, потрогать настоящего телёночка, проверить, правда ли у поросят хвост заворачивается в спираль. Желание смешное и недостойное серьёзного маг-ликвидатора, но оно было, что уж тут поделаешь. Сознаться в этом? Да ни за что! А вот выполнить просьбу— приказ командира — это совсем другое дело.

— Так точно, возьмёмся! — ответил за обоих Уил.

В очередной раз отметилось, какой же хороший у неё напарник, понимает и без слов.

Дэна Йоргеса с собой не взяли. Как и обещала Тапайра, на задания она ходила без него. А то мало ли что, попадёт под случайное рассеивающее заклинание, ни один некромант потом не восстановит. Да и показываться в небольшом поселении в компании с нежитью не стоило, там вам не столица, там нравы и предпочтения другие, могут и камнями закидать. Причём сразу всю компанию. И только потом будут разбираться.

Стационарного портала в Верхних Козулярах, естественно, не было, а потому выехали на магавто Уила, для солидности прицепив на него зелёный фонарь, обозначавший принадлежность транспорта к УБНН.

Заметив, с каким интересом Тапайра смотрела по сторонам дороги, Уил не спешил. Даже остановился на обочине, когда проезжали мимо леса.

— Земляника уже отошла, а вот малину ещё можно найти, — заговорщицки сообщил он. — Орехи ещё зелёные, но в детстве нас это не останавливало. Вспомним детство?

Прозвучало несколько двусмысленно, ибо детства Тайпа при всём желании пока не помнила. А вдруг это как-то поможет? Даже если и не поможет, какой нормальный искатель приключений откажется от малины и орехов с куста?

Малина оказалась мелкой, но до самозабвения сладкой. Никогда в жизни Тапайра не пробовала ничего подобного. Съела всю ягоду, до которой смогла добраться сама, и после, уже в машине, ту, которую собрал Уил. Немного успокоили совесть слова, что он не любитель сладкого, а до города ягода не доедет.

— М-мм, теперь все вызовы за город будем забирать! — заявила как можно более категорично. — Тем более, орехи пришлось оставить на кустах. И правда, зелёные.

— Оставлять орехи на кустах никуда не годится, — без намёка на улыбку подтвердил Уил. — И пусть кто в команде попробует поспорить за вызов с грозной Тайпой!

За полушутливым разговором дорога пролетела незаметно.

С наезженного тракта пришлось свернуть и ещё часа полтора трястись по просёлку, встретив там только одинокую повозку с мирно посапывающим в телеге возницей. Разморило бедолагу ласковое солнышко. Бывает.

Вот и Верхние Козуляры. Белёные домики под черепичными или камышовыми